她顿了顿，看向昭平侯夫妇，语气略带讽刺：“再说京城贵族吃的瓜果蔬菜，哪样不是用粪肥浇灌的？这原是天经地义的事。”
然而昭平侯夫妇已经完全被女儿的话打动了。
昭平侯当即转向穆甜，厉声指责：“看来确实是你苛待了明钰！让她受这等委屈！”
昭平侯夫人苏氏更是立刻上演母女情深的戏码，扑到楚明钰身边，抱着她痛哭流涕：“我苦命的儿啊！竟受了这么多委屈！为娘的心都要碎了！”
楚明钰顺势依偎在苏氏怀中，嘴角却掠过一丝得逞的笑。
这时，一直沉默的穆锦忽然开口：“既然双方各执一词，不如就去京兆府公堂上分辨明白。官府自有公断，也省得在此争论不休。”
一提“京兆府”，昭平侯脸色顿时变了。
他想起前不久才因家事成为京城笑柄，若再闹上公堂，恐怕会影响官途。
当下便想和稀泥：“这个……何必闹到官府去？既然明钰已经回来，不如这样，两家以后常来常往，也好全了这份缘分……”
不等他说完，穆甜已经果断拒绝：“侯爷的好意心领了。只是道不同不相为谋，今日便在此说个明白。”
她站直身子，目光扫过昭平侯夫妇，最后落在楚明钰身上：“从今往后，我们两家断绝来往。我与楚明钰解除母女关系，今后请以‘穆夫人’和‘楚小姐’相称。”
这话一出，满堂皆惊。
楚明钰显然没料到穆甜如此决绝，愣了片刻，随即冷笑起来：“好！既然穆夫人如此选择，那便如您所愿。只希望您将来不要后悔，放弃了而我选择她！”
话语中的不甘与傲慢显而易见，甚至带着几分威胁的意味。
穆甜却不为所动，只淡淡道：“我穆甜做事，从不后悔。”
楚明钰话音未落，穆管家已气得脸色发青，上前一步厉声道：“楚小姐此言差矣！明姝小姐品性高洁，待人宽厚，岂是你能随意贬低的？”
站在穆明姝身后的半夏也忍不住开口替自家姑娘撑腰：“明姝小姐是世上最好的人！她教会我们识字算数，从不摆主子架子。农忙时节还亲自下厨为我们熬绿豆汤解暑，这样的人，怎会不如别人？”
楚明钰被这两人一顿抢白，脸色顿时难看起来，刚要反驳，却见穆管家继续道：“夫人抚养你十五年，从未亏待过半分。反倒是你，一回侯府就翻脸不认人。老夫说句不中听的话，夫人若是后悔，也只会后悔养大了只白眼狼！”
这话说得极重，厅内顿时一片寂静。
穆明姝没想到他们会如此坚定地站在她这边，为她说话。一股暖流悄然涌上心头，驱散了方才的不快。
她抬眼看向楚明钰，忽然觉得有些可笑。她本不在意这些虚名，但此刻却被激起了几分斗志。
“楚小姐说得对，我确实在商户之家长大。”穆明姝缓缓开口，“但我从不认为这是什么丢人的事。经商之道，关乎民生社稷，与权贵之争并无高下之分。”
她目光渐锐，继续道：“你说我抢了你的东西，可我穆明姝从小到大，从未不劳而获。无论是学问还是技艺，都是勤学苦练得来。至于将来……”
穆明姝微微一笑，那笑容中带着几分自信：“我会凭借自己的能力，开创一番事业。不靠侯府，不靠权贵，只靠我的双手和头脑。我要让母亲以我为荣，绝不会让她后悔今日的选择！”
楚明钰闻言，嗤笑一声：“说得好听！商户之女能有多大作为？不过是在市井间蝇营狗苟罢了。”她上前一步，眼中带着挑衅的光芒，“既然你这般自信，不如我们来比试比试？看谁能在京城真正立足，看谁能让世人刮目相看！”
这话分明是下了战书。
穆明姝正要回应，却感觉一只温暖的手轻轻搂住了她的肩膀。
穆甜将女儿揽入怀中，目光慈爱而带着些忧虑：“明姝，不必与人争强斗狠。人生在世，但求问心无愧，自由畅快。”
说着，她转头看向楚明钰，眼神复杂：“明钰，我知道你心高气傲，志向远大。但你选择的路太过凶险。一招不慎，便是万劫不复。”
穆甜叹了口气，语气中带着最后一丝不忍：“你如果愿意放弃这些野心，离开京城，我在冀州有一处宅子和几个铺面，可以全部赠与你。足够你一生衣食无忧，平安喜乐。”
这番话出自真心，却引来楚明钰的嗤笑。
“冀州？宅子和铺面？”楚明钰像是听到了天大的笑话，“穆夫人莫非忘了，先前你就为我相看过冀州的商户之子！在你眼中，我就只配得上这种归宿吗？”
她扬起下巴，满脸不屑：“我楚明钰要嫁，自然是嫁这京城最优秀的儿郎！国公世子、皇子亲王，才能与我匹配！区区商户，也配？”
苏氏立即附和：“正是！我昭平侯府的千金，岂能下嫁商户？明钰的婚事，自然要门当户对，至少也得是国公府以上的门第！”
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