“阿毅回来了啊，好几日不见你。”方莲笑着说。
宋鱼看向宋毅，高大的少年刚刚十七岁，皮肤黝黑，眼睛发亮，棉袄不厚却不见他半分瑟缩，看起来身体强壮得很。
“舅舅家房子修好了我昨夜便回来了，听说大奶奶和鱼儿病了，可是大好了。”语音清亮。
“好了好了。”奶奶笑着回。
今日好似特别冷些，宋鱼感觉自己的手脚冷地有些发抖，这是生理性的，孩子年纪小，很难控制。感觉到她有些抖，方莲两只手一起抱住她一只小手，一边走一边给她搓手。
干燥温暖的手心，宋鱼笑得眼中星光闪闪。
村子很小，才二十一户，全是猎户，宋鱼家住村尾，一路上碰到好几户一道往前走的，前面的人已经在招呼后面的走快些了。
方莲拉着宋鱼的手快走几步，很快来到族长家里。
族长家的堂屋比宋鱼家的大得多，此时堂屋里已经围满了人，坐着站着层层叠叠，族长坐在火塘边上，如现代的篝火夜话，围坐成圈。
人气与火塘的火气让整个堂屋暖如初春，室内外温度的反差让宋鱼差点想喟叹一声。
看到方莲祖孙二人，许多人询问方莲的脚好了吗，族人间相互关心的温情在这一刻展露，方莲笑着点头，宋鱼小声向长辈问好，仿佛一如从前。
李兰花朝几人招手，几人便一起朝她走去。“来，伯娘，您坐我这儿，春香，来这边。”宋老二父子三人朝边上让了让。
方莲坐下，拉着宋鱼坐她腿上。
刚坐好，族长的声音就响了起来。
“今日让大家来，有三件事，一是因为前几日我们驱赶了一头虎，昨日老二和大山又在村口打死了一头孤狼。”
众人窃窃私语，宋鱼也才知道昨日来了孤狼。
“今日能来一头孤狼，明日就会有一群，跟着还有野猪，老虎也不知道还会不会回来，看来山上的畜牲已经没吃的了，这是找吃的来了，从今日开始，我们便要安排巡逻，前后村口也要守人。”
众人点头没有异议，毕竟每年都是这样安排的。
“还是和从前一样，每家先出一人，人口多的出两人，巡逻的人每天安排两次口粮，各家出两碗米粮，别整米糠过来！今日便开始安排下去，一会儿让铁竹去各家收米。”
方莲心中沉重，自家都吃不上了，如何再出两碗米。
“各家到铁竹这里报名，不要再有耍滑头偷懒的！野兽下山是人命关天的事情，若因为谁偷懒懈怠，村里死伤了人，我指定不放过他！必定将人除族！”族长眼神犀利，老猎人眼中的凌厉感锋芒毕露。
另外几个族中的老人也在应和这话。
众人应着话，纷纷低头和自家人就地讨论派谁去。
宋鱼听到她旁边不远的梁氏对儿子宋祥说：“还没分家就好了！哎，老三啊，遇到事了你可不能往前凑……”还没说完就被宋祥不耐烦打断，“娘！知道了！尽多事儿！回去再说！”
梁氏轻打了他一下，有些生气。
李兰花没好气瞪了梁氏一眼，还想不分家让她家老二一个人去呗！想得挺美。转头看向宋大山：“大山，你去巡村不？”
宋大山点点头：“先去报名，今日应当轮不上我。”
“我也去吧。”宋老二老实巴交瓮声说。
李兰花点头，“行，排号时跟铁竹说一声，别给你俩弄一起去，错开天数，家里得留人干活”。冬日劈柴也是个事，她和小山做不了。
族长待众人说得差不多，咳了一声让众人注意他，“第二件事就是冬猎的事儿，还有一个多月就要过年了，今年冬猎过几天也要去了，每家过年锅里能添块肉是最好的。”
冬日天冷，身体僵硬，路也不好走，为了安全，一般到了冬天各家打猎都只在附近山头，猎物少之又少，偶尔猎到一只兔子都让人开心半天。
集体冬猎才会进入深山，这样相互照应更加安全。平时打猎大家都不舍得吃，全拿到镇上去，这个时候打到的肉如何也要让自己人吃上两口了。
虽然本朝已经将猎户与农户合一，都实施了分田到户，如今宋家村是正正经经的农户人家，可宋家村本就没有几分开好的田，也没几个愿意开荒种田的，所以村边的农田很少。大家除了种些菜和苜蓿，更愿意进山打猎。
冬猎成了一项传统，仿佛没有冬猎一年就不完整了一般。
族长看着在场的人有些为难。
往年都是宋刚带队出去，他技术最好，村里青年也听他的，今年他死了，反而不好推人出去。
后面的方莲心中烦堵。往年这会儿就该安排到他儿子了。她深吸一口气，宋鱼从她膝头转过来紧紧抱住了她，窝在她怀里。
猎户村死人是常事，二十几户里，寡妇就好几家，方莲自己、隔壁王春香都是其中之一。
大家虽然可惜宋刚，但也已经习以为常，伤感的情绪也只在方莲一个人心中蔓延。
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