“......为什么不可以？齐老都答应了，爹爹为什么要阻拦？”
沈云姝听到杜锦香愤愤的声音。
“你一个姑娘家，为什么偏要学医？这里头不是治病救人这么简单的事！”
“那又怎么样？我不怕！”
“你这丫头怎么就不听劝？！这不是你一个姑娘家能应付的。”杜大夫的声音明显含了一丝怒气。
门外的杜锦堂小脸上浮起深深担忧。
“姝儿姐姐......”他求助地看向沈云姝。
“别怕，我去看看。”沈云姝拍拍他的肩，推门走了进去。
“杜叔，香儿姐，你们怎么吵起来了？今儿听齐老说愿意教姐姐医术，这可是大好事，我还想着要庆祝一下呢！”
沈云姝仿佛没有察觉室内紧绷的气氛，一进去就笑盈盈地道。
杜锦香见她来，不知为何就一股委屈冲上心头，眼圈一下就红了。
“姝儿，我......”
杜锦香心中愧疚，原本答应沈云姝好好与杜大夫商量的，可一听父亲拒绝的话，她就控制不住心里的失望愤怒，一句顶一句地吵起来了。
杜大夫手扶着桌子，眉头深锁。
“我岂不知这是好事？齐老医术卓绝，且从未收过弟子，香儿若得他真传，日后定是前途无量。可又有何用？什么名医在权贵眼中也不过呼之则来挥之则去罢了，甚至一个不好，卷入家族官司，身败名裂，还有性命之忧，她一个女儿家，怎么应付得来？”
他话中有一丝痛意，沈云姝想了想，扶杜锦香在一旁坐下，道:“恕我冒昧，杜叔，您说这话是不是和故去的婶母有关？”
今日杜锦香虽有提及，却未详述，沈云姝估摸着杜家杜夫人的去世定然和她行医有关。
“往事已矣，我本不愿再提，但今日且说与你听，你便知我为何不肯她行医。”
杜大夫坐直身子，将往事娓娓道来。
原来当年杜夫人医术精湛且尤擅妇科，杜锦香的外公爱惜女儿天赋，寻常在医馆便没有拘着她给人瞧病。直待婚后与杜大夫接手医馆，正式挂诊，渐渐有了名气，甚至高门深宅的妇人也慕名来求医，因此常出入世家后宅。
杜锦香六岁那年，杜夫人给一相熟的太太请脉留药，几天后却迎来官府的衙役，说她与那家妾室合谋要暗害主母，且人证物证确凿。
审问过程中，杜夫人发现是那主母为了除掉宠妾，利用她设的局，然她毫无防备，百口莫辩。
那主母托人带信给她，暗示只要她把罪名推到宠妾头上，自可保她平安。
彼时杜锦香年幼，杜夫人又新怀六甲，杜大夫苦言相劝，最终杜夫人松了口。那宠妾被定罪后，自戕于牢中。
杜夫人从此便郁郁寡欢，直待生下杜锦堂，身子受损，没撑过两年就去世了。
“医术好又如何？还不是落得如此结局？我本事平庸，当年护不住她娘，往后又如何护得住她？不如早些断了这心思，安安稳稳地嫁人过日子。”
杜大夫眉间萧索，这件事是他的毕生心结，平时是万不愿提起的。
“杜叔，请容晚辈僭越，说几句。”
“你说。”
沈云姝顿了顿，道:“婶母的遭遇令人扼腕，但我想人活于世，总会经历坎坷不公。若是因为害怕就选择放弃想走的路，焉能保证选的另一条路就是万无一失？”
“姐姐便是如杜叔所言，安稳嫁人，可如果丈夫不淑，婆母不慈，孩儿不孝，妯娌不合，又该如何面对？”
“这...我自会替她挑选好人家。”杜大夫道。
“什么是好人家？您说婶母与那主母相识多年，可也未曾发现其真面目，杜叔又如何保证能知人知心？便是我家，对外不也谎称爹爹和大哥是流落在外，终得归家，没有吐露真相么？那我们可算是好人家？”
杜大夫张了张嘴，竟答不上来。
“杜叔，人心复杂难测，等闲变却，与其强求所遇之人皆为良善，或向佛祖祈求一生平顺，不如求诸己身，学会保护自己，无论何时何地都为自己抗争，才能历风雨而不倒，遭摧残而不折。香儿姐姐一心向医，有救世之志，便是我们这些外人也感佩于心。杜叔何不成全姐姐，未来即便有难处，她有齐老这样的师傅，有我们这些挚友，还有您的护佑，绝不会让悲剧重演的。”
沈云姝说完，见杜大夫神情怔忡，好似受到莫大震动，赶紧伸手捏了捏杜锦香，示意她趁热打铁。
杜锦香立刻会意，擦擦眼泪，起身行至杜大夫面前，跪了下来。
“爹，女儿不孝，这般违逆您，一意孤行。但若错过这次机会，女儿定一辈子后悔不甘。无论成与不成，请爹爹容我一试，若女儿心志不坚，半途而废，从今往后，再不提学医半字，万事全听您的安排。”
说完，杜锦香咚咚咚地连磕了三个头，沈云姝听着都心疼。
“罢了罢了”
杜大夫长叹一声，俯下身子扶她站起来。
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