正当沈素心整合商盟，准备北上的一切进行得如火如荼之时，一场意想不到的风波，却从一个谁也想不到的角落，悄然掀起。
扬州城，文庙。
一张由城中最负盛名的“程氏书院”大儒，程颐年，亲笔书写的“讨伐檄文”，被高高地贴在了告示墙上，引来了数百名学子和百姓的围观。
“……商贾之道，本为末流！然今有女子沈氏，妖言惑众，开办所谓‘素心学堂’，不教圣贤之言，不习经世之道，反而专研奇技淫巧，将千年传承之《九章算术》弃如敝履，**那粗鄙不堪的‘商贾之学’，此举，实乃带坏我扬州学风，腐蚀我士子之心！”
“老夫痛心疾首！特在此，向那‘素心学堂’，下达战书！三日之后，文庙广场，我程氏书院，将与你素心学堂，公开比试算学！若我等输了，老夫当众向你磕头谢罪，承认我等皆为腐儒！若你输了，你必须立刻关闭学堂，并向全城百姓谢罪，承认你所教，皆为误人子弟的歪门邪道！”
这封檄文，措辞严厉，上纲上线，直接将沈素心的实用数学，打成了与圣贤之道对立的“奇技淫巧”，用心不可谓不险恶！
一时间，整个扬州城的舆论，都被点燃了。
“程大儒说得对啊！算学乃是君子六艺之一，何其高雅，岂能与那铜臭味的商贾之事混为一谈！”
“我早就看那‘素心学堂’不顺眼了，听说里面还招收女子，简直是有辱斯文！”
“可是……我听说商盟里的掌柜，都把自家孩子送去学了，说学了那里的算学，算账速度快了好几倍呢！”
各种议论声此起彼伏。这场由保守派大儒发起的挑战，已经不仅仅是两个学堂之间的意气之争，而是演变成了一场新旧思想，传统与实用之间的大碰撞！
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三日后，文庙广场，人山人海，被围得水泄不通。
广场中央，早已搭好了高台。
一边，是程氏书院的十名得意门生。他们个个身穿统一的儒生青衿，头戴方巾，神情倨傲，盘腿而坐，面前都摆着一个古朴的算筹或算盘，派头十足。
为首的，正是程颐年大儒，他闭目养神，一副胜券在握的模样。
而另一边，则是“素心学堂”的学生。
为首的，竟是沈素心最得意的女弟子，小环。她身后，还站着九名从商盟各家挑选出来的，最有天赋的少年少女。他们没有统一的服饰，穿着各异，但脸上却都洋溢着一股自信和兴奋。
他们的面前，什么都没有。只有一张桌子，几张白纸，和几支炭笔。
这奇怪的对比，让台下的观众们，都发出了阵阵议论。
“素心学堂的人，怎么连算盘都不带？他们是准备用脑子硬算吗？”
“哈哈，我看他们是知道自己必输无疑，干脆就放弃了吧！”
程颐年睁开眼睛，轻蔑地瞥了小环等人一眼，冷哼一声，拂袖道：“黄口小儿，哗众取宠！”
就在这时，沈素心与汪以安，并肩出现在了高台的贵宾席上。
沈素心一袭白衣，神情淡然，仿佛今日来此，只是看一场与自己无关的热闹。
她越是如此，程颐年心中便越是恼火。
“肃静！”主持比试的官府教谕一拍惊堂木，朗声道，“算学之争，既是扬州盛事，便需公平公正！今日比试，共分三轮！胜两轮者，为最终胜者！现在，第一轮比试，开始！”
第一轮，比的是“速算”！
教谕从一个木箱里，随机抽出了一道题，高声念道：
“三百七十八，加九百二十五，减一百零三，再加四百五十二，等于多少？！”
话音刚落！
程氏书院那边，十名学子立刻拨动起了自己面前的算盘，一时间，算盘珠子碰撞之声，噼里啪啦，响成一片，煞是热闹！
台下的观众，也都屏住了呼吸，紧张地看着。
然而，就在程氏书院的学子们算得满头大汗，才刚刚进行到一半时。
一个清脆、自信，甚至带着几分轻松的声音，响彻全场。
“等于，一千六百五十二！”
出声的，正是小环！
她甚至连笔都没动，只是在心中默算了几息，便报出了答案！
全场，瞬间死寂！
程颐年猛地睁开眼睛，满脸的难以置信！
“快！快！验算！”他对着自己的学生，急切地吼道。
又过了好一会儿，程氏书院为首的一名学子，才终于算出了结果，他抬起头，脸色煞白，声音都在发抖：“老师……她……她算的是对的……”
“轰！”
台下的观众，彻底炸了！
“我的天！这怎么可能？！”
“她连算盘都没用啊！这……这是什么妖法？！”
小环却只是微微一笑，对着目瞪口呆的教谕，平静地说道：“大人，可以开始第二题了。”
第二轮，比的是“应用”！
教谕再次抽出一道题，这道题，明显比上一道复杂了许多。
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