正月十八的晨雾还没散透，靠山屯的雪就开始化了。
屋檐下的冰棱滴滴答答落着水，像断了线的玻璃珠砸在石阶上，溅起细碎的凉意。
赵铁柱的棉鞋踩过结霜的土道，粗着嗓子吼了一嗓子：“刘老三！”
蹲在村口老槐树下的矮个男人立刻弹起来，“昨儿说的事，叫上柱子家那俩小子，带铁锹。”
刘老三搓着冻红的手，指节裂着口子，渗出的血丝混进皴裂的皮肤里。
他目光往林家方向溜了溜，喉头滚动了一下：“赵哥，这事儿……队里没下通知吧？”
“民兵查违建还要通知？”赵铁柱从怀里摸出皱巴巴的烟卷，火折子“刺啦”一声窜起火星，烫红了他的指甲。
他吸了口烟，火星在雾里明灭，像一只不肯闭上的眼睛。
“再说了——”他眯起眼，舌尖舔了舔干裂的嘴唇，“昨儿我喝菜汤，碗底还沉着鲜香菜呢，大冬天的，没私垦能有这？”
刘老三立刻点头哈腰：“是是是，赵哥明察。”他小跑着去喊人，棉裤腿上的补丁被风掀起，露出里面发黄的旧棉絮。
林家后院的篱笆墙被踹得“哐当”一声，惊飞了檐下一只麻雀。
林英正蹲在灶前添柴火，锅里的玉米面糊糊咕嘟冒泡，热气扑在脸上，带着粗粮的焦香。
林小栓扒着门框往外看，冻得通红的鼻尖贴在木头上，凉得发麻。
突然喊：“姐，赵叔带着铁锹来啦！”
她放下烧火棍，拍了拍围裙上的灶灰，掌心还留着木柴粗糙的纹路。
西屋传来娘的咳嗽声，她侧耳听了听，确定李桂兰又睡沉了，才弯腰把小栓抱起来。
孩子的棉袍薄得像纸，她伸手摸了摸他后颈，凉得像块冰，便把自己的围巾解下来绕在他脖子上，羊毛扎着孩子脸颊，却暖得让人想哭。
“英丫头！”王猎户的大嗓门先撞进院子，他扛着打猎用的老猎枪。
他一脚踏进院门，身上还带着山风的寒气和松针的清冽，“你这院儿是我看着搭的，哪块儿占了集体地？”
他挡在赵铁柱跟前，目光如铁，“队长大壮还没发话，你算哪门子的——”
“王老头，你护着个丫头片子？”赵铁柱把铁锹往地上一杵，冻土被砸出个白印子，震得虎口发麻。
“她爹死了，娘瘫了，就她能折腾？昨儿二丫娘还说，林家灶台上飘的香菜比春上的还嫩！”他扫了眼围观的村民，声音拔高，“今儿我就查查，这菜到底是天上掉的，还是偷摸着垦了集体地！”
人群里有几个缩着脖子的，刘老三的媳妇二丫娘躲在人堆最后，手指头绞着围裙角，指甲缝里还沾着昨儿换菜时蹭到的绿叶汁，腥甜的气息钻进鼻孔。
林英抱着小栓走过去，她的棉鞋沾着灶膛的草灰，在雪地上踩出浅灰色的脚印，每一步都轻，却稳。
“赵副队长要查，查就是。”她下巴微抬，目光扫过赵铁柱腰间的民兵臂章，“就是挖坏了我家的地，得赔。”
“赔？”赵铁柱冷笑，抬脚踹开菜棚的破门板，木屑飞溅，刮过他的手背，留下一道细红的痕。
竹篾搭的棚子“吱呀”响，里面堆着半人高的干草，散发着陈年霉味和草料的干香。
他挥起铁锹就是一铲，黑土翻起来，混着干草碎叶，土腥气扑面而来。
第二铲下去，还是松松的土，连棵菜根都没见着。
他额头冒了汗，把棉袄扣子扯开两颗，又挖了三尺深，土堆成了小山，除了几根枯草根，啥都没有。
“不可能！”他喘着粗气，铁锹把儿在手里攥得发白，“刘老三说她家天天有鲜菜，菜呢？菜根呢？”莫非她早藏了？还是另有暗窖？可这土翻得这么深，不该没痕迹……
林英把小栓往怀里拢了拢，“土是我从后山背的，暖窖催芽，土用完就扔了。”她指了指东边，说道:“再往东十步，还有个旧棚，赵副队长要查，一并查了吧。”
赵铁柱抹了把脸上的汗，带着人又扑向东边。
旧棚的门轴生了锈，他一脚踹上去，门“哗啦”掉在地上，惊起一阵尘土，呛得人直咳嗽。
挖了半个时辰，除了结冻的土块，连个菜影子都没见着。
围观的村民开始交头接耳，张婶儿搓着冻红的手：“我昨儿还跟英丫头换了两把香菜，真鲜得能掐出水……”
“都闭嘴！”赵铁柱吼了一嗓子，转身时被土堆绊了个踉跄，膝盖撞在铁锹上，疼得他龇牙咧嘴。
林小栓突然挣着要下地，他指着赵铁柱的鞋尖，脆生生喊：“叔，你鞋上有绿叶子！”
所有人都低下了头，赵铁柱的黑布鞋底粘着片嫩油菜叶，叶尖还挂着湿泥，绿得扎眼。
王猎户拍着大腿笑出了声：“哎哟，这菜叶跟我昨儿换的一模一样！赵副队长，你也吃‘鬼地菜’啦？”
赵铁柱的脸涨得通红，他弯腰去扯鞋上的菜叶，却越扯越黏，汁液沾在手指上，滑腻腻的，最后索性把鞋甩了出去。
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