那对村民夫妇在此处闲聊半天,见棠姬、郑子徒等人的面色越来越难看,也不知道自己究竟说错了什么话,但是瞅着这气氛也不敢多待,就都告辞去了别处。
吴叔也已经收拾好了摊子,正伺机寻找可以脱身的办法。
不等他动作,郑子徒伸手拦住了他。
“不急。吴掌柜,大家三年未见,可以叙叙旧。”
说着,郑子徒又扭头扫了棠姬一眼,伸臂握住了棠姬的手,姿态十分亲密,仿佛真是一对恩爱夫妻。
“是吧,夫人!”
棠姬干笑一声,手心都是冷汗。
她想挣开郑子徒,可郑子徒竟在手掌加了几分力气,捏得她的手生疼。
她不知道他这副举动究竟是怕她暴露身份后会跑,还是直接对她盖棺定论直接惩罚警告。
但可以肯定的是,他确实已经在怀疑她了。
还不等棠姬想到解决方案,阿木也从远处过来。
“大人,夫人!你们怎么还在这里啊,老爷子和老夫人念着您,让属下出来找你们呢!”
郑子徒看见阿木也有些惊喜。
“夫人有一些事儿说要回家说,刚好你来了。”
说着,郑子徒冲阿木指了指旁边的吴叔。
“赵管事,你带上吴掌柜,咱们先回家吧!”
阿木不知道前情提要,见状有些疑惑。
大家都管这卖小食的老头叫“老吴”“吴叔”,为何郑子徒却偏偏喊他“吴掌柜”。往常也不见郑子徒是如此过于礼貌的人。
还有,老姚和老李不是一直在此处守着,这俩人一向乖巧听话,郑子徒为何不使唤他们,反而着急地喊他来做事。
莫非是出了什么事情,郑子徒对棠姬起了疑,连带着对老姚和老李也失去了信任?
阿木又狐疑地看了眼棠姬及老姚、老李,这三人的神态果然都有些异样。
想到这里,阿木心领神会,当即上前擒住吴叔的膀子,押着他往姬家小院的方向走。棠姬无可奈何,只能跟了上去。
老姚和老李看着走在前面的几人,连忙拖着推车和吴叔的小食单子跟上前去。
很快几人就回到了姬家。
小院里,阿桃正跟坐在轮椅上的姬老丈合作缠麻绳织鱼网,姬老太则在厨房外晾晒草药。厨房的窗台干干净净还带着湿润,很明显已经被收拾清洁过了。
姬家老小看见从门外进来的棠姬和郑子徒都一脸欢喜,姬老太更是直接奔过去帮棠姬拿手中的蔬菜。
“买菜回来了!今天想吃点什么,娘给你们做!”
姬老太一边说一边抱着菜打算进厨房,谁知还没有走两步就看见被阿木擒着进来的吴叔。
姬家人见这场面都怔了一下,原本洋溢着的笑容也都僵在脸上。
姬老太的身子抖了抖,手中的菜“啪”地掉在了地上。姬老丈的喉结滚动了一下,下意识看向棠姬。
郑子徒原本就怀疑棠姬,此时见姬家众人的反应,更加确信棠姬和吴叔有事儿瞒着他。
老姚和老李走进来之后,郑子徒令阿木关上了院门。
他目光如炬,又扫了一眼吴叔和包括棠姬在内的姬家众人。
“三年前的事情,你们到底都瞒了我些什么?现在我要听真话。”
吴叔一路被阿木擒着臂膀过来,此时胳膊酸痛,胆子也早被吓破了。
他三年前就知道郑子徒是泾洛之渠的总长,手底下有一二十万民夫。而他不过是个普通的小老百姓,斗不过他的。
他见过太多达官显贵草菅人命了,实在是不想成为其中之一。
到现在,他已经开始懊悔今天来找棠姬的事情了。他既然知道危险,直接跑了不就完了?非要吝惜这点房屋和田地,现在好,被抓住了吧?
亏得他先前还吐槽姬家老小过于贪心,为了这几亩田,不肯早些带着女儿阿桃逃跑。现在他也是步了姬家老小的后尘。
既然贵人们惹不起……
吴叔心一横跪倒在地,眼泪流了满脸。
“郑大人,求你不要杀我!三年前我确实收了棠姑娘的钱,配合演了一出戏。但我除了假扮富商之外,我可什么坏事儿都没有做过啊,无论如何也罪不至死吧?”
听到“假扮富商”几个字,郑子徒的面色更加难看。
“富商是假的,是你雇来的,所以当时你被逼婚的事情也是假的。棠姬,你一直都在骗我!”
郑子徒冷着脸看向棠姬,“为什么?你告诉我,你究竟还有多少事情瞒着我?”
“对不起,当年我确实……可是我……”
棠姬嗓子喑哑,话一时竟难出口。
其实当年高诫选中郑子徒做棠姬的夫婿也是一场意外。倘若中间有一点差错,可能棠姬用尽手段设局引诱的就是另一个人了。
她与郑子徒相识六年,倘若真的非他不可,也没有必要三年前才设这样的局。
雍国律法有明文,男子及冠、女子及笄当成婚,否则将罚以重税。棠姬十四岁入长安城,三年前正好是她来长安城的第六年,这一年她满二十岁了。
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