孙坚率兵前进，到达鲁阳，与袁术相见。袁术于是和孙坚联手，又表奏他为破虏将军，兼领豫州刺史，于是，孙坚就在鲁阳休整部队，厉兵秣马，准备进军讨伐董卓。
初平元年（190年）冬天，在鲁阳稍事休整，孙坚便想进军讨伐董卓。出发前，他派长史公仇称带兵去催促军粮，为此，他在鲁阳城东门外集合官属，设帐饮酒，给公仇称送行。董卓听说孙坚要起兵，派东郡太守胡轸引兵赴鲁阳迎战。孙坚正和部属饮酒谈笑，胡轸的先遣骑兵突然袭来。
孙坚命令部队整顿阵容，不得妄动，自己则饮酒谈笑自若。敌人的骑兵越来越多，孙坚这才慢慢起身离开席位，引导将士们有条不紊地进入城内。孙坚对部将们说：“向坚所以不即起者，恐兵相蹈藉，诸君不得入耳。”胡轸见孙坚兵马整齐、纪律严明，斗志旺盛，不敢攻城，撤兵离去。孙坚遂不战而屈人之兵，显示了其善于用兵的胆略和才能。
贾诩道：”孙公台治军严谨，可谓是英雄也？“
陈琦道：”难道我军就没有令行禁止么？“
贾诩道：”主公您是新法练兵，而孙坚则是古法治军，不一样的。“
陈琦道：“种豆得豆，种瓜得孙坚！据史书记载，孙坚的父亲孙钟是种瓜的瓜农。东吴孙家自称是春秋孙武之后，无论真假，到孙坚这一辈，家里除了瓜已经不剩下什么了。
当然，种瓜的后人也没人规定不能上天入地，孙坚便是如此。从小胸怀大志，有胆有识，17 岁便能“单刀赴会”杀海盗，在当地颇有名气。
东汉末年的乱世，恰好是为孙坚这种人准备的。孙坚先后参与或独自平定会稽之乱，长沙之乱，黄巾之乱，凉州之乱及反董战争，一刀一枪累积功名，最终官拜长沙太守，封乌程侯，破虏将军。
这些官职在汉末虽然并不显赫，但也并非一无是处，如破虏将军。此职为两汉之际始置，第一任破虏将军为光武帝刘秀，后有董卓、鲍信、李典等大将，含金量也是不错的，后世也称孙坚为“孙破虏”。”
公元 189 年，汉灵帝驾崩，西凉坐地户董卓，阴差阳错地来到洛阳，成为东汉朝廷的扛把子。但董卓倒行逆施，飞扬跋扈，一时引起众怒。
关东诸侯以袁绍为盟主，组织反董联军，一行人横眉立目，杀气腾腾。但在实际战斗中，除了曹操一战而败外，真正与董卓军团正面交锋且多有胜绩的唯有江东猛虎孙坚。
孙坚与董卓此前还有一段渊源，在平定凉州叛乱时，孙坚随朝廷要员张温前往。董卓出功不出力，又对张温十分怠慢，孙坚便劝张温杀董卓，并扬言你不行我上，但张温并未采纳。可见孙坚是有先见之明的，若当时一刀下去，哪有董卓后来的威风和跋扈？
孙坚对董卓集团的一连串胜利，让董卓也心惊胆战。于是董卓派人前往孙坚大营，想与孙坚求和，两人结成婚姻之家。并告诉孙坚可以开列一个孙家子弟的名单，一一任命为刺史，太守之官职，但被当时一心报国的孙坚所拒绝。
贾诩道：“可主公您围困了董卓，已然和孙坚成了死敌，只怕孙坚必然会以你为假想敌，除之而后快也。”
陈琦笑道：“某自然是不怕孙公台的，在我看来，孙坚虽是英雄，但为人莽撞，这样的性格正好给我们一个可以利用的机会，不过么，孙坚是长沙太守，他的存在必定会为威胁到刘景升的利益，所以，只要我们买一些好处给刘景升，孙坚未必不能被就此消灭。”
贾诩道：“可，我军不是要进攻荆楚么？进攻荆楚不是会和刘表刘景升发生冲突？”
陈琦道：“此为驱虎吞狼的计策。刘表与我军不是友军，但至少目前来说不是敌人，而孙坚是比刘表实力强大的敌人，我们可以付出一些微小的损失，让刘表感觉我们在亲近他们，这样，他们不会觉得我们是在利用他们，反而会觉得我们是在帮助他们解决他们周边的威胁。”
贾诩道：“没错，孙坚锐意进取，对我军的威胁非常大，但刘景升毕竟年岁大了，已经没有了旧时的冲劲，或许，诱之以利才可以让他有所……”
陈琦并没有把话说完全，毕竟有些事，是只可意会不可言传的。其实，这一次，真正对孙坚造成威胁的其实是黄祖。
袁术也回到了宛城，但不久就听说袁绍取得了完整的冀州，心中非常不爽。尤其自己在联军中时被袁绍鄙视，让嫡出的他很无奈。回到领地的他，又不想让袁绍过的比自己好，自然想要对着袁绍进攻。但自己必须要找一个盟友。之前，孙坚受到刘表的截击，这让孙坚对刘表很恼火。“孙公台的话，也许是个不错的盟友。”
长史杨弘道：“本初大人是主公之兄，你何不写一封书信，问他要一批军马，他若他不给，那时进攻袁本初也是师出有名不是？另外，我军若进攻袁本初，刘表必然会在身后使坏，因此，还要找一个援手才是。”
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