西北方向的脚印消失在树林深处，我没再盯着屏幕。
苏瑶的声音从净水区传来时，我正把最后一段通风管固定到位。她喊得不急，但语气不对。
“林越，你过来看看。”
我走过去，她站在检测仪前，手指按着屏幕边缘。显示屏上是水样分析图，一团灰黑色斑点密集地挤在中央区域。
“这不是泥沙。”她说，“也不是金属残留。”
我靠近些。她没抬头，直接调出显微图像。画面放大后能看到细小颗粒连成网状结构，边缘整齐得不像自然形成。
“我做了三次过滤测试。”她指着旁边的三组滤芯，“普通砂滤能去掉杂质，活性炭去异味和化学残留，反渗透膜可以拦住病毒细菌。但这个……穿过去了。”
我伸手碰了下仪器外壳。温度正常，运行灯稳定。
“会不会是设备问题？”
“换了一台。”她拉开抽屉，里面放着另一台便携检测仪，“两台结果一致。样本来自深层井，三百米以下，之前一直没动用。”
我盯着那团灰黑。前世我们喝的就是这种深井水，没人出事。但现在不一样了。
“封掉供水阀。”我说，“通知苏晨，所有生活用水切换到储备罐。”
她点头，转身去操作阀门。我拿起密封袋装的样本，看了眼标签上的时间——刚取出来不到十分钟。
回到净水区，她已经把原始水样放进恒温箱。“我查了资料库里的医学档案。”她说，“类似结构出现在一种人工合成蛋白载体中，用于基因递送。如果它还在活性状态，可能会影响细胞表达。”
我没有接话。她不说后果，但我明白。
这种东西不会立刻致命，但它能让人体慢慢失去抵抗力。一场感冒就能要命。
“必须找到源头。”我说。
她看向我：“你是说，下面还有问题？”
“三百米不是终点。”我说，“地下水脉会流动。谁也不知道它从哪来。”
工厂图纸在控制台摊开。我找出钻井位置，对照地质层分布。这片区域早年有过断层活动，地下裂隙多，水路复杂。
“最深处应该在这附近。”我指了个点，“岩层厚，但有缝隙。如果有人做过封闭处理，可能会留下痕迹。”
她沉默一会：“你要挖下去？”
“得看清楚。”我说，“不能让咱们喝的东西变成定时毒药。”
我们带上工具去了井口。苏晨改装过的地质探测器绑在绳索上，一点点往下放。信号传回平板，显示下方十米开始出现空腔反应。
“不是天然溶洞。”她说，“形状太规则。”
我系好安全带，抓起电镐。“你在上面守着数据，发现异常立刻拉我上来。”
她点头，握紧了绳索控制器。
第一层土松软，带着腐殖质。往下五米后，土变硬，夹杂碎石。再往下，全是压实的黏土和风化岩。
氧气面罩供气稳定，但空气越来越闷。我换了三次电镐头，终于在第八米处听到一声脆响。
岩石裂开一道缝。
我停下动作，用手电照进去。缝隙里有反光，不是水。
“这里有东西。”我对着通讯器说。
她让我退出来，自己戴上面罩下来查看。她伸手摸了摸裂缝内侧，拿出一块碎片。
金属的。
表面覆盖着厚厚一层黏液和矿物沉积，但她用刮刀清理出一角，露出底下压印的标志。
一个圆环形图案，中间写着“BioCore”。
“这是公司名。”她低声说，“生物制药领域的，灾前被曝过伦理丑闻，后来销声匿迹。”
我重新接过工具，扩大裂缝。小型爆破装置装进孔洞，引信点燃后退到安全距离。
轰的一声，岩壁塌下半边。
一个椭圆形金属罐露了出来，半埋在岩层中。体积不大，一人高左右，表面有多道腐蚀痕迹，但整体密封完好。
苏瑶靠近扫描标签。残片上的字勉强可辨：“VX-7 冷冻封存，四级防护，禁止开启。”
她念完这句话，手停在空中。
“四级是最高等级。”她说，“意味着里面的病原体具备高传染性和致死率。冷冻是为了抑制活性……但现在温度回升了。”
我盯着那根连接罐体的粗管。另一端插进岩缝，直接通向地下水层。
“他们把它当垃圾埋了。”我说，“还连着排水口。”
她没说话，只是后退一步。
我让苏瑶先上去，自己留下来采样。长杆摄像头伸进裂缝，对准罐体内部拍摄。画面传回平板，液体浑浊发黄，里面有絮状物缓慢漂浮，像活物一样微微颤动。
我关掉设备，爬出坑道。
她在平台上等我，脸色发白。
“这不是天灾。”她说，“是有人把病毒藏在这里，等着水把它带出去。”
我看着那个被炸开的岩洞。风从井口吹下来，带着一丝腥气。
“灾变前他们就在准备退路。”我说，“这种地方不止一个。赵强的人能找到我们，说不定也是顺着这些废弃点找过来的。”
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