那里很可能存在一个小型的“星髓玉”原生矿脉，或者至少是古时代能量淤积形成的富集点！
但坏消息也随之而来——石缝过于狭窄，仅容一人匍匐勉强通过，且深处环境不明，可能存在未知风险（如坍塌、毒气、伴生的守护生物等）。更重要的是，勘察队在石缝入口处，发现了新鲜的、不属于黑岩部族战士的足迹和物品摩擦痕迹！
有人，或者有别的什么东西，也发现了这里，并且可能已经先一步进去了！
“立刻增派人手，封锁入口！加强警戒！”哈鲁接到报告后，没有丝毫犹豫，“我亲自带‘星火’过去看看！绝不能让这处资源点落入他人之手，更不能让里面的东西被破坏或夺走！”
事关“星火”快速成长的关键资源，以及可能存在的更多古老秘密，容不得半点闪失。
哈鲁不顾伤势未愈，立刻点齐了营地中最为精锐、擅长洞穴作战和狭窄地形搏杀的十名战士，带上“星火”（置于特制的战斗用便携基座中），以及各种开凿、照明、防护工具，火速赶往东北古河床。
当他们抵达时，先行抵达的战士们已经将石缝入口周围区域严密控制起来。入口处确实散落着几片陌生的、似乎是某种粗糙皮甲上刮落的碎屑，以及几个模糊的、像是兽爪又带有人类特征的足迹。
“足迹很新，不超过一天。数量不多，大概两三个。”负责警戒的队长汇报，“石缝里有微弱的气流交换，应该不是死路。里面没有传来明显的打斗或挖掘声，不确定先进去的是什么，有多少。”
哈鲁蹲下身，仔细观察那些足迹和痕迹，眉头紧锁。“不像是荒兽，也不像是我们见过的其他蛮族……这爪痕，有点奇怪。”他将“星火”的基座靠近那些痕迹。
“星火”立刻传递出清晰的意念——它在这些痕迹上，感知到了一丝极其微弱、但确实存在的、与星髓玉同源，却又混杂了一丝更加野性、混乱气息的能量残留！仿佛有什么东西，长期接触或食用“星髓玉”，其身上都沾染了这种能量的特性！
“是守护兽？还是……别的什么依赖‘星髓玉’生存的土着生物？”哈鲁心中念头急转，“不管是什么，必须进去弄清楚。所有人，检查装备，准备下洞。保持警惕，保持通讯（用特定的敲击暗号），遇到不明生物，尽量活捉或驱赶，非必要不杀戮。我们的目标是资源和情报，不是无谓的战斗。”
战士们齐声应诺。
石缝果然极其狭窄，内部黑暗潮湿，空气中弥漫着泥土和岩石的气味，但也隐隐能嗅到一丝“星髓玉”特有的清新气息。哈鲁打头，将“星火”的基座举在身前，借助其稳定的双色光芒照明（比火把更稳定，且能预警能量异常），艰难地向前爬行。
越往里，空间逐渐变得开阔一些，从仅容匍匐，到可以弯腰前行，再到能勉强直立。石壁上开始出现星星点点的乳白色荧光，正是微小的“星髓玉”结晶。能量浓度也越来越高，让人精神为之一振。
但那种野性而混乱的气息，也越来越明显。
终于，在转过一个弯道后，前方豁然开朗，出现了一个约莫三丈见方、高度两丈有余的天然石室！
石室的地面和部分墙壁上，镶嵌着大大小小数十块“星髓玉”，散发着柔和的乳白色光芒，将整个石室照得如同梦境。石室中央，有一个小小的、由清澈地下水汇聚而成的浅潭，潭水也因“星髓玉”的浸润而泛着微光。
然而，吸引哈鲁等人目光的，并非这些珍贵的玉石，而是此刻正围在浅潭边、警惕地弓着身子、对着他们龇牙低吼的三只奇异生物！
它们体型似猿，却更加瘦长矫健，覆盖着一层银灰色、带有暗哑金属光泽的短毛。上肢比下肢更长，末端是如同人类般灵活、却长着锋利银灰色指甲的手掌。面部依稀能看到灵长类的特征，但眼睛却是纯粹的、如同“星髓玉”般的乳白色，没有瞳孔，散发着温和却又野性的光芒。它们的牙齿尖利，此刻正发出威胁的低吼，嘴角还残留着一些啃食“星髓玉”碎屑的痕迹。
最奇特的是，它们身上，特别是胸口和背部，生长着一些天然的、如同“星髓玉”质地般的结晶凸起，仿佛是与生俱来的“铠甲”或“能量器官”！
“星火”在感应到这三只生物的瞬间，便传来了剧烈的意念波动——高度确认！就是它们身上散发出的、那混合了星髓玉能量与野性混乱的气息！它们是这里的“原住民”，或者说，“守护者”！
而且，“星火”的感知还发现，在这三只“星髓猿”身后的石壁阴影中，似乎还有一个更加隐蔽、被乱石半掩的洞口，里面传来更加浓郁、更加精纯的“星髓玉”能量波动，以及……一丝若有若无的、不同于星髓玉的、更加古老浩瀚的意念残留？
这三只“星髓猿”，似乎不仅仅是在这里觅食，更像是在……守护着那个洞口后面的东西？
哈鲁与战士们缓缓停下脚步，与三只警惕的星髓猿对峙着。
战斗一触即发。
但哈鲁心中，一个念头却迅速成型——或许，与其强行驱逐或消灭这些奇异的“守护者”，尝试与它们沟通（哪怕只是威慑下的和平共存），甚至……通过它们，了解那个神秘洞口后的秘密，会是更好的选择？
“星火”似乎也感应到了哈鲁的意图，其光芒微微调整，散发出的能量波动，从之前的警惕与对抗，逐渐转为一种温和的、带着好奇与试探的韵律，仿佛在向对方传递着某种信号。
三只星髓猿乳白色的眼睛，齐刷刷地转向了哈鲁胸前散发着奇特光芒的“星火”，低吼声渐渐减弱，取而代之的是一种困惑与审视的神情。
石室中的气氛，变得微妙起来。
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