第二天深夜，哈鲁带着两名最得力的伙伴，再次悄然出营，奔赴北境。
“乱石冢”名副其实，月光下，无数灰白色的碎石堆积成一片起伏的“坟场”，在灰雾边缘弥漫的淡淡死气映衬下，更显荒凉诡异。哈鲁三人提前抵达，选择了一处背靠较大石堆、视野相对开阔的位置潜伏下来，静静等待。
子时刚过，几道比夜色更深的阴影，如同从地面升起般，悄然出现在乱石堆的另一端。为首的正是幽爪，他身后除了两名常见的护卫，还多了一个身形更加佝偻、拄着一根扭曲骨杖、气息更加晦涩的老者。
双方在乱石间缓缓靠近，在相距约十步时停下。
“持钥者，事态紧急，长话短说。”幽爪的声音带着罕见的急促，他侧身让出那位佝偻老者，“此乃吾族‘雾语者’长老，执掌与灰雾‘低语’沟通之秘。”
雾语者长老抬起被阴影笼罩的头颅，一双仿佛由两团微弱磷火构成的眼睛，幽幽地看向哈鲁，声音干涩得如同砂纸摩擦：“年轻的持钥者……雾海……在‘诉说’痛苦与饥渴……那沉寂的‘恶’，已然半醒……它的‘触须’，正沿着雾脉，向北境边缘，向……‘摇篮’的方向……延伸……”
它的“触须”在向“圣所”方向延伸？！哈鲁心中剧震！
“何谓‘恶’？具体形态？目的？”哈鲁急问。
“形态……无形无质，乃远古战役中，被‘夜瞳’大人及众泰坦联手封印于雾海最深处的……一道‘混沌裂隙’溢出的‘恶意集合体’……或称‘噬魂之影’……”雾语者的声音带着恐惧，“它吞噬灵魂，扭曲记忆，扩散绝望……封印因岁月与‘大暗潮’冲击而松动……它感知到了‘钥匙’的波动，感知到了‘摇篮’外‘秩序’的微弱复苏……它……饥渴……”
一道被封印的“混沌裂隙”溢出的“恶意集合体”？因为感知到“星火”和“圣所”外围的秩序复苏，而被吸引、开始活动？这消息太惊人了！
“你们如何确定它在向‘摇篮’移动？”哈鲁追问。
雾语者长老颤巍巍地抬起骨杖，指向南方“圣所”大致的方向：“雾中的‘低语’……近来频繁提及‘光’、‘钥’、‘古老壁垒’……这是‘恶’在无意识‘呢喃’它的渴望……而雾海的能量流向监测显示，一股隐晦的负能量‘暗流’，正自深处向那个方向缓慢但坚定地汇聚……”
这解释，结合“守墓人”之前提到的“摇篮”监测系统反馈的“背景能量潮汐上涨”，似乎能相互印证！
“‘深岩’的异常扫描，是否与此有关？”哈鲁想到另一个关键。
幽爪接话道：“‘收割之影’……他们或许尚未知晓‘噬魂之影’的具体存在，但他们精密的探测网络，必然也捕捉到了灰雾深处能量流向的异常变化及北境边缘的‘秩序扰动’。这足以让他们将北境列为‘高度不稳定区’，加速其‘净化’评估进程。吾等担心，‘恶’的复苏，与‘收割之影’的‘净化’，可能……会形成某种致命的‘巧合’或‘共鸣’。”
最坏的情况！内部古老邪恶苏醒，外部高等文明虎视眈眈准备“净化”，而他们这些夹在中间的弱小存在，很可能成为两者碰撞或先后吞噬的牺牲品！
“你们需要什么？我们又该如何应对？”哈鲁知道，影牙紧急会面，绝不仅仅是通报噩耗。
幽爪与雾语者长老对视一眼，幽爪沉声道：“吾族需要‘钥匙’更频繁、更强力的净化支援，在‘噬魂之影’的‘触须’真正抵达边缘、或‘收割之影’发动‘净化’之前，于关键路径上，建立更多、更稳定的‘秩序节点’，构筑一道脆弱的‘灵韵防线’，尽可能迟滞‘恶’的蔓延，也为吾族争取更多转移或……决死一搏的时间。”
“而作为回报，”他目光灼灼，“吾族愿倾尽所知，提供关于‘噬魂之影’能量特性、行为模式的全部信息（包括部分可能触及‘夜瞳’泰坦传承的隐秘），以及……协助黑岩部族，建立一条通往灰雾深处某处‘相对安全’的古老遗迹（疑似与‘夜瞳’或星穹议会有关）的隐秘路径。那里，或许藏有对抗‘混沌裂隙’或应对‘收割之影’的……远古遗泽。”
影牙部落，这是要押上全部筹码，寻求与黑岩部族更深度的绑定，甚至是……托付后路！
而他们提出的交换条件，无论是关于“噬魂之影”的核心情报，还是通往可能藏有远古遗泽的遗迹路径，对黑岩部族而言，价值都无法估量！
哈鲁感到前所未有的压力与抉择。答应的更深合作，意味着更大的风险与责任，可能彻底卷入与“噬魂之影”和“深岩”的双线对抗。拒绝，则可能错失获取关键力量与情报的良机，并在未来独自面对更加凶险的局面。
“‘星火’，紧急推演！”哈鲁在脑海中疾呼。
几乎同时，一直沉默警戒的猎手队长突然低喝：“西南方向！有高速能量体接近！是‘深岩’的无人机！不止一架！”
众人悚然一惊，齐齐望向西南夜空。只见三点幽蓝的、如同星辰般的光点，正划破夜幕，朝着“乱石冢”的方向，急速飞来！
“深岩”的侦察单元，竟然在这个关键时刻，出现在这里！
三方——代表本土挣扎者的黑岩与影牙、代表天外秩序的“深岩”、以及代表古老混沌恶意的“噬魂之影”——其视线与触角，在这北境的荒凉乱石之地，以这样一种意外而紧张的方式，第一次，发生了直接的、面对面的交汇！
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