清河镇的荷塘在小暑这天铺满了绿伞似的荷叶，粉白的荷花从叶间探出头，花瓣上的晨露被阳光晒得透亮，像缀了串碎钻。林澈坐在荷塘边的柳树下，看着赵猛带着几个孩子摘莲蓬，木盆里的莲蓬堆得冒尖，绿莹莹的莲子从裂开的莲房中探出来，惹得孩子们直咽口水。
“今年的荷花开得比往年密。”苏凝提着竹篮走来，篮子里装着刚采的荷叶，打算回去做荷叶粥。墨玉在她腕间泛着淡光，与荷叶上的露珠相照，映出细碎的彩光，“你看塘底的淤泥，泛着淡淡的金光，是地脉的灵气渗进水里了。”
林澈俯身拨开荷叶，果然看到塘底的淤泥间游动着细小的光丝，光丝顺着荷梗向上蔓延，在花瓣的尖端凝成细小的光点。灵犀玉突然从怀中滑出，落在水面上却不沉，玉面投射的星图里，清河镇的光点正随着荷叶的起伏轻轻晃动，荡开一圈圈金色的涟漪，涟漪中隐约能看到其他地域的影子——沉星谷的草场、瀛海遗洲的浪花、北境不冻湖的冰莲。
“天轨的涟漪能传到这里了。”他指尖轻点水面，光丝顺着指尖缠绕上来，在他掌心凝成一朵小小的光荷，“各地的灵气顺着地脉流过来，荷塘成了个小漩涡。”
小石头抱着布偶蹲在塘边，正用树枝逗水里的小鱼。布偶的衣角垂在水面上，光丝立刻攀着布料往上爬，在布偶的星纹上绕了个圈，又钻进水里，引得一群小鱼追着光点游。“它们好像认识布偶！”他惊喜地拍手，“苏姐姐说的没错，地脉的灵气真的像条看不见的线，把什么都串起来了！”
午后的风带着荷香吹进学堂，孩子们正在新搭的西厢房里临摹星图。阿秀端来冰镇的酸梅汤，瓷碗上的冰珠顺着碗壁滑下来，在案上积成小小的水洼。“林先生，定慧寺的小和尚托商队带了新采的茶叶，说用荷叶水冲泡最解暑。”她放下汤碗，看着孩子们在宣纸上画的歪扭星轨，忍不住笑，“阿宝把北斗星画成了一串莲蓬，倒也有几分像。”
正说着，荷塘方向突然传来孩子们的惊呼。林澈和苏凝跑出去一看，只见塘中央的水面上，光丝正汇聚成一个小小的漩涡，漩涡中浮出一朵半透明的莲花，花瓣的纹路与天轨的年轮完全一致，周围的荷叶被漩涡的气流带动，轻轻向中间合拢，像在行礼。
“是‘天荷’！”苏凝的声音带着惊叹，《地脉考》里提过这种异象，只有当天轨灵气与地脉水汽完美交融时才会出现，“它能净化水里的浊气，让荷塘的灵气更纯。”
赵猛举着莲蓬凑过来，嘴里还嚼着莲子：“这光莲花看着真稀罕，要不要摘下来供着？”
“摘不得。”林澈笑着摇头，指尖拂过天荷的花瓣，光丝立刻顺着他的手臂爬上灵犀玉，玉面的星图上，清河镇的涟漪突然变得清晰，与其他地域的光点连成细密的网，“它是天轨与地脉的信使，过会儿就会自己消散，留下的灵气能让荷塘的莲藕长得更壮。”
果然，没过半个时辰，天荷便化作无数光点融入水中，塘里的荷花像是被洗过一遍，颜色更艳了，连空气里的荷香都浓了几分。孩子们围着荷塘拍手，阿宝突然指着水面喊：“看！鱼背上有星星！”
众人低头望去，只见一群锦鲤游过，鱼鳞上竟映着细碎的星纹，与天轨的涟漪同频闪烁。这些星纹在鱼群游过的水面留下淡淡的光痕，光痕交织成一张网，将整个荷塘罩在其中。
“是天荷的灵气附在鱼身上了。”苏凝蹲下身，看着一条锦鲤从指尖游过，星纹在她手背上留下转瞬即逝的光斑，“它们会把灵气带到镇子的每个角落，渠水、稻田、甚至井里。”
傍晚的荷塘边摆起了长桌，镇民们带着自家的菜来赴“荷花宴”。王婆婆的荷叶粥清香扑鼻，赵猛烤的莲子饼外酥里嫩，阿秀做的荷花酥层层起酥，咬一口满是花香。孩子们捧着碗坐在柳树下，边吃边听林澈讲天荷的故事，讲到兴头上，小石头还站起来比划天轨的涟漪，布偶被他举得高高的，像朵会动的光荷。
“听说西域的商队下个月要来。”王大户喝着酒说，“我托他们带些那边的香料，明年种在荷塘边，说不定能长出带香味的莲藕。”
赵猛立刻接话：“那我让木匠铺做些新的莲船，等莲藕熟了，带孩子们去塘里采，就像在望月湖看到的那样！”
林澈望着满塘的荷花，灵犀玉的星图上，清河镇的涟漪正一圈圈向外扩散，与沉星谷的草场涟漪相撞，激起细碎的光雨；与瀛海遗洲的浪花涟漪相融，化作半透明的水纹；与北境不冻湖的冰纹涟漪相触，凝成带着凉意的光斑。这些涟漪没有边界，就像他们走过的路，最终都汇入了同一片天地。
“其实天轨从不是冰冷的星图。”他轻声对苏凝说，晚风掀起她的鬓发，发梢沾着片细小的荷瓣，“它是这些涟漪，是荷塘的鱼，是孩子们的笑，是所有活生生的联结。”
苏凝笑着点头，从竹篮里拿出片晒干的冰莲花瓣，放进林澈的茶碗里：“北境的寒气，南境的荷风，能在一碗茶里相遇，这就是最好的天轨。”
夜色降临时，荷塘的水面亮起淡淡的荧光，那是天荷留下的灵气在发光。锦鲤的星纹在水中游动，像一群会游的星星，与天上的星轨交相辉映。小石头抱着睡着的阿宝往回走，布偶被他挂在胸前，星纹的光芒与水面的荧光连成一线，像牵着根看不见的风筝线。
学堂的灯还亮着，西厢房的案上，孩子们画的星图被风吹得轻轻颤动，纸上的莲蓬星轨旁，有人用朱砂点了个小小的光荷，点荷的人大概是阿宝，朱砂点得歪歪扭扭，却透着一股认真的欢喜。
小暑的荷风还在吹，带着天轨的涟漪，掠过荷塘，拂过稻田，钻进每个清河镇人的梦里。梦里大概有会发光的鱼，会跳舞的荷叶，还有朵永远不会消散的天荷，在涟漪中央，笑着看这片被守护的土地，岁岁年年，荷香满塘。
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