张大山送走王婶，心里疑窦丛生。石碾村虽然偏僻，但以前从没听说过有什么灵异事件。为什么现在突然冒出这么多怪事？
接下来的几天，张大山忙着照顾父亲，收拾屋子，重新开垦荒废的菜园。父亲的情况有所好转，能说简单的句子了，右手也能稍微活动。但每当张大山问起村里的怪事，老人就闭口不言，眼神躲闪。
第三天晚上，张大山又被奇怪的声音惊醒。这次不是脚步声，而是一种低语，像是几个人在远处小声交谈，但听不清内容。声音时断时续，忽远忽近，有时像是在院子里，有时又像是在屋后的山坡上。
他拿着手电筒在屋里屋外检查了一遍，依然一无所获。回到床上，他辗转反侧，直到天蒙蒙亮才勉强入睡。
早晨去井边打水时，张大山遇到了村里的李大爷。老人八十多岁了，腰弯得像张弓，但精神矍铄，是村里有名的"故事篓子"。
"李大爷，听说您前几天看到村口有东西？"张大山试探着问。
李大爷浑浊的眼睛突然亮了起来："你也看见了？"
"没有，我就是听说..."
"嘿，我活这么大岁数，什么没见过？"李大爷神秘地凑近，"那东西不是人，也不是动物。黑乎乎的，没个形状，就在村口晃悠，一会儿在这儿，一会儿在那儿。我拿手电筒一照，它就不见了。"
"会不会是什么动物？比如野狗之类的？"
李大爷摇摇头："野狗有眼睛，会反光。那东西没有眼睛，没有脸，就是一团黑。而且..."他压低声音，"它走路没声音。"
张大山感到一阵寒意爬上脊背。他想起了那天晚上院子里无声的脚步声。
"您以前见过类似的东西吗？"
李大爷的表情突然变得严肃："二十年前见过一次。那之后村里出了事，三个孩子在水库边失踪了，活不见人死不见尸。"老人叹了口气，"水库那边不干净，你少去。"
张大山心头一震。他小时候确实听说过有孩子失踪的事，但大人们从不细说，久而久之就成了村里的禁忌话题。
下午，张大山去村后的小溪洗衣服。溪水清澈见底，几尾小鱼在石缝间游弋。正当他弯腰拧干一件衬衫时，余光瞥见对岸的灌木丛动了一下。
他直起身，眯眼望去。灌木丛又动了，这次更明显，像是有什么东西在后面穿行。但溪水只有膝盖深，如果有动物过河，他应该能看到。
"谁在那儿？"他喊道。
没有回答。灌木丛停止了晃动，一切恢复平静。
张大山犹豫了一下，还是决定过去看看。他踩着溪中的石头过了河，拨开灌木丛——后面什么也没有，只有几根被压弯的草茎，像是刚被什么东西踩过。
正当他准备返回时，地上的一样东西吸引了他的注意——一个小小的、湿漉漉的脚印，像是刚踩过水的光脚留下的。脚印只有他手掌大小，明显是个孩子的。
张大山蹲下身，仔细查看。脚印沿着一条几乎被杂草掩盖的小路延伸，通向远处的山坡。那条路他记得，是通往水库的。
水库。王婶和李大爷都警告过他不要去的地方。
犹豫再三，张大山还是决定跟上去看看。小路崎岖难行，两边的杂草有半人高，不时刮蹭着他的裤腿。越往前走，周围的树木越密集，阳光被茂密的树冠遮挡，光线变得昏暗。
大约走了二十分钟，小路尽头出现了一片开阔的水面——水库。这是一个人工修建的小型水库，用于灌溉和防洪。水面平静如镜，倒映着周围的山影。
张大山站在水边，环顾四周。除了风吹过树叶的沙沙声，没有任何动静。那个神秘的脚印到了水边就消失了，仿佛它的主人走进了水里。
正当他准备离开时，水面突然泛起一阵涟漪，不是风吹的那种，而是像有什么东西从水下浮上来。张大山屏住呼吸，盯着那圈扩散的波纹。
"哗啦"一声，一条大鱼跃出水面，又落回去，激起更大的水花。
张大山松了口气，暗笑自己疑神疑鬼。可就在他转身要走时，眼角余光捕捉到水库对岸有什么东西一闪而过。他猛地回头，却只看到一片晃动的芦苇。
天色渐晚，张大山决定返回。走出一段距离后，他鬼使神差地回头看了一眼——水库边的浅滩上，赫然立着三个小小的黑影，一动不动地"看"着他。
张大山的血液瞬间凝固。虽然距离很远，光线也不好，但他能感觉到那三个黑影在"注视"他。不是用眼睛，因为它们根本没有五官，但它们确实在"看"他。
他拔腿就跑，不顾杂草抽打着脸和手臂，一路跌跌撞撞地冲下山去。直到回到村里，看到炊烟袅袅的人家，他才停下来大口喘气。
"你去哪儿了？"王婶站在她家门口，皱眉看着狼狈的张大山，"怎么一身泥？"
"我...我去溪边洗衣服，走远了点。"张大山喘着气说。
王婶锐利的目光盯着他："没去水库吧？"
"没有，当然没有。"张大山避开她的视线。
王婶似乎想说什么，但最终只是叹了口气："快回家吧，你爹该吃药了。"
那天晚上，张大山做了个噩梦。梦里他站在水库边，水里浮上来三个湿漉漉的孩子，脸色惨白，眼睛是两个黑洞。他们向他伸出手，嘴唇蠕动，像是在说什么，但没有声音。
张大山惊醒了，浑身冷汗。窗外，月光如水，院子里一片寂静。
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