妈妈露出一抹狭长的笑容，笑意却未达眼底：“尽管动手。里根，下命令吧 —— 这孩子的死活，我毫不在意。”
我瞥向站在我们稍后方的里根，他的脸扭曲成一个丑陋的笑容，眼睛瞪得滚圆，一眨不眨。“阿斯顿，捅奥维一刀 —— 要是你愿意，就别捅要害。”
我感觉到那狐狸之血拥有者挪了挪身子，又掏出一把匕首。我本能地挣扎起来，可力气太弱，根本拦不住匕首刺入我的肩膀。那感觉就像被马踹了一脚，紧接着剧痛便席卷而来。我的肌肉痉挛着，牵动了伤口。我咬紧牙关，却还是忍不住发出一声闷哼。
视线模糊中，我看到妈妈微微瑟缩了一下。
“找到了。” 里根嘶吼着，得意得像只偷喝了牛奶的猫，“玛娅，你选吧？是让家人横尸荒野，还是拥有受人尊敬的生活，享受地位带来的一切特权？”
这一次，她不再是在场最高大的人。即便里根脸上挂着那僵硬的笑容，身影也仿佛比她高大。妈妈叹了口气，剑尖微微晃动：“里根，你把我们逼得够紧。小心手伸得太长，最后收不回来。” 她抬起手臂，周围的人都下意识地后退，可她只是揉了揉眼睛，“好吧，我们来谈谈条件。”
她继续说着，我却没再听。思绪飘回八年前，想起玛娅将军发现我们三个孩子时的那个洞穴，想起杰克逊把胳膊伸进来时，我是怎么刺伤他的。
我的目光飞快地瞟向妈妈。她对着剑鞘比了个手指手势 —— 这是我们在厨房太忙、没空说话时用的暗号，意思是 “煮面条”。潜台词永远是 “剩下的交给我”。
我不停用胳膊肘顶阿斯顿的腰，同时用没受伤的手伸到他的刀下面。刀刃立刻划破了我的手掌，鲜血飞溅而出。我漫不经心地注意到，这血的颜色比正常人类的鲜血更深。与此同时，我和阿斯顿陷入僵持 —— 我强忍着伤臂用力带来的疼痛，他则试图用另一只胳膊钳住我。僵局只持续了片刻便被打破：一个黑色剑鞘飞来，砸中阿斯顿的头，让他向后晃了晃。我趁机挣脱了他的控制。
紧接着妈妈便冲了过来，一道黑影闪过，阿斯顿的头颅便从脖子上落了下来。我抓起他的刀，匆忙甩掉手上沾着的碎骨。这时我才后知后觉地涌起尿裤子逃跑的冲动。
“海豚之血，你第一个死。” 妈妈低吼道。那股冲动瞬间消散 —— 塞尔正慌忙逃窜，妈妈却上前一步，刺穿了他的脊椎。他从屋顶边缘摔了下去，可里根已经开口说话了。
“围住他们，按我们之前商量好的做。”
我和妈妈站在屋顶中央，被五个血脉拥有者包围。他们的主人站在屋顶边缘，刚好在妈妈的剑够不到的地方。两个公牛之血拥有者同时挥着棍子朝她打来 —— 一个打向高处，一个打向低处 —— 与此同时，那个狐狸之血拥有者朝她掷出一把匕首。妈妈挡开了高处的攻击，躲开了匕首，可试图起跳时，脚却没站稳，让另一根棍子砸中了她的膝盖。我听到关节断裂的脆响，妈妈轻轻闷哼了一声。
我僵在原地，脑海里满是 “杀人” 的念头…… 可即便恐惧在血管里奔流，那蜥蜴之血的拥有者已经朝我逼近，脚步声因神力加持而异常沉重。妈妈挥剑朝他砍去，他却躲到了盾牌后面。妈妈的剑绕过盾牌，刺入了他的脖子。
妈妈转身挡开两个公牛之血拥有者的又一轮攻击 —— 他们的攻击都裹着一层紫色光晕，那是猫头鹰之血拥有者的能力 —— 只有我注意到了她的疏漏。那蜥蜴之血拥有者的生命力骤然暴涨，他举起长剑，要从背后给妈妈补上第三击……
可他没料到我会跳上他的盾牌，将匕首刺入他的眼睛 —— 鲜血顺着伤口流了出来。他挣扎着，我把匕首在他的头骨里搅动，能感觉到他的生命力逐渐衰弱，最终消散。
我拔出短刀，转过身，刻意忽略心底那股 “自己刚刚越过了重要界限” 的恶心感。杀死这个蜥蜴之血拥有者后，屋顶的一角得以解围。妈妈退到那里，用庞大的身躯挡在我和剩下四个血脉拥有者之间。
“你头上有东西。” 妈妈突然说道，同时挡开一根裹着紫色光晕、以反常速度袭来的棍子。我慌了一瞬间 —— 是血吗？妈妈握着黑曜石剑的手伸到我面前，飞快地擦了擦我的额头。
“现在没了。” 妈妈喘着气说。她收回手时，我看到上面插着一把匕首 —— 她为我挡下了那个狐狸之血拥有者的攻击。她黝黑的皮肤微微颤抖着。
我突然意识到，即便能看清战斗中的每一个动作，我还是不太明白眼下的局势。但我不傻 —— 里根会利用妈妈想保护我的心理，把她逼到越来越不利的境地。可他算错了一点 —— 即便我成了残废，也绝非毫无反抗之力。
我深吸一口气，冲过妈妈身边。她在身后大喊，可那些话杂乱无章，我根本听不清。两个公牛之血拥有者比我高出一大截，胳膊上裹着紫色光晕。他们的眼睛瞬间睁大，可这片刻的惊讶不足以阻止他们以惊人的速度挥棍 —— 一根打向高处，一根打向低处。但这两人的招式已经变得 predictable，弯腰从攻击间隙钻过去，几乎和惹萨什生气一样容易。我的伤口被牵动，疼得倒吸一口凉气，却还是调动起巴布那怪物般的本能，扑到其中一人的腿上，撕开了一条动脉。
我趁机冲了过去。那个狐狸之血女人朝我逼近。以我现在的状态，正面打斗毫无胜算，于是我绕开了她。她在我身后紧追不舍，可我已经有了 momentum。里根和那个猫头鹰之血女人站在屋顶边缘。里根大笑着，我却一头撞过去，把他们俩都撞下了屋顶。
我们在空中悬停了片刻，离地面足足有三层楼高。眼前的景象逐渐模糊。我们纠缠着坠落，里根的笑声在我耳边回荡。我短暂地想，自己的运气会不会一直这么好 —— 几周前我从同样的高度摔下来还活着，可这次依旧是场赌局。随后我们撞到了地面，什么东西断裂的声音传来，我的世界瞬间被剧痛淹没。
胳膊、侧腰、后背 —— 从这些地方传来的疼痛，成了我全部的感知。理智的那部分我在想，那声断裂声是不是意味着我死了。我的眼睛无法聚焦，于是动用了更深层的感知能力。谜团瞬间解开：那个猫头鹰之血拥有者快死了，她的脖子断了。
就在我感觉到那女人的生命流逝时，屋顶上又有一道生命气息突然消失 —— 不是妈妈的，她的气息虽然微弱，却还稳定。里根的生命气息则忽强忽弱，极不稳定。这个谜团让我的头脑清醒了些，终于能看向里根。
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