秋日的草原风卷着牧草的清香,漫过乃蛮部与汪古部交界的查干淖尔湖。湖面波光粼粼,倒映着远处起伏的草丘,几只水鸟掠过水面,激起圈圈涟漪。沈砚秋与顾长风并骑而行,身后跟着阿罗憾、秦十三以及各部落的首领,一行人正沿着湖边踏勘——今日要敲定草原联盟的边界划分与跨区巡逻协议,查干淖尔湖因其地理位置特殊,成了商议的起点。
“沈首领,你看这查干淖尔湖,既是乃蛮部的饮水源,也是汪古部牧民放羊的必经之地,以前每年都要为湖边的草场争上几次。”阿勒坦族长勒住马缰,指着湖边啃草的牛羊,语气中满是无奈,“若是这次边界定不清,巡逻也跟不上,怕是还会起冲突。”
明安族长也点头附和:“是啊,去年我部的牧民在湖边放马,被乃蛮部的人赶了回来,还伤了两个后生。边界不清,巡逻就没章法,盗匪也爱钻这种空子,趁着部落争执的时候偷牛羊。”
沈砚秋抬手示意众人下马,走到湖边一块大青石旁。秦十三立刻铺开随身携带的羊皮地图,上面用炭笔勾勒出各部落的聚居地与现有草场,只是边界处都画着模糊的虚线。“各位族长请看,”沈砚秋弯腰,用树枝在地图上比划,“咱们以查干淖尔湖为界,湖南岸归乃蛮部,北岸归汪古部,湖中心的小岛作为共用牧场,各部落都能在岛上放羊,但不许私自搭建棚子。这样既能保证双方的饮水与草场,也能避免争执。”
他边说边看向阿勒坦与明安,两人对视一眼,都点了点头。明安笑道:“这个划分公道!北岸的草场更肥沃,正好够我部的牛羊吃,南岸靠近乃蛮部的营地,也方便你们看管。”阿勒坦也应声:“好,就按沈首领说的来,我回去就吩咐牧民,不许再往北岸越界。”
解决了乃蛮部与汪古部的边界,众人又转向克烈部与蔑儿乞部的交界——那里是一片名为“黑石山”的矮丘,山石嶙峋,却是商道必经之地。莫顿族长面露难色:“沈首领,黑石山附近多碎石滩,不好立界碑,而且我部的牧民常去山后采草药,若是边界定死了,怕是采不了药了。”
巴图鲁立刻道:“山后的草药是克烈部先发现的,往年都是我部独占,你部突然来采,自然会起冲突。”两人话音刚落,便争执起来,帐下的牧民也跟着互相瞪视,气氛顿时紧张。
顾长风连忙上前打圆场:“两位族长息怒。草药能治病救人,若是归一部独占,其他部落的牧民生病就没药可用了。不如这样,黑石山以主峰为界,主峰以东归克烈部,以西归蔑儿乞部,山后的草药坡作为联盟共用的药场,各部落都能采,但要按‘采大留小’的规矩来,不许连根挖,这样草药才能越采越多。”
沈砚秋顺势补充:“而且药场附近要设一个临时岗哨,由两部各出一人值守,既负责看管草药,也负责通报盗匪动向。这样一来,采药有规矩,安全也有保障,你们觉得如何?”
莫顿与巴图鲁沉吟片刻,都松了口。巴图鲁道:“顾先生这个法子好,既能保住草药,又能让各部落受益。我部愿意出一人守岗哨。”莫顿也连忙道:“我部也出一人!以后定按‘采大留小’的规矩来,绝不乱挖。”
边界划分逐一敲定:克烈部与塔娜小部落以乌拉河为界,河西归克烈部,河东归小部落;其他小部落之间则以明显的土丘、老树根为界,秦十三会让人在界点处立下刻有部落符号的木碑,避免日后混淆。待所有边界都标注在羊皮地图上,各部落首领都在对应的边界处画了押,边界划分的事总算落了定。
接下来便是跨区巡逻协议。阿罗憾率先开口:“边界定清了,巡逻就得跟上。我提议成立‘跨区巡逻队’,由各部落抽人组成,分成三组,每组十人,分别负责东、中、西三段跨区边界。这样一旦发现盗匪跨区逃窜,巡逻队能直接追击,不用再等部落调兵。”
“这个提议好,但跨区追击会不会引起部落间的误会?”塔娜首领担忧地问,“若是巡逻队追到别的部落地界,被当成入侵者就麻烦了。”
“这一点我早有考虑。”沈砚秋拿出几面用绸缎缝制的旗帜,旗面绣着草原联盟的标志——一个由狼头、弓箭与商队驼铃组成的图案,“跨区巡逻队每人都要持这面联盟旗,进入其他部落地界时,要先出示旗帜,通报事由。各部落看到这面旗,就要无条件配合,提供饮水与向导。”
众人接过旗帜,看着上面的图案,都露出赞许之色。巴图鲁道:“有这面旗就好办了!以后看到这旗,就知道是联盟的巡逻队,绝不会误会。我部愿意派两人加入东区巡逻队。”
随后各部落纷纷报出巡逻人数:乃蛮部、汪古部各出两人,蔑儿乞部出一人,其余小部落共出三人,正好凑齐十人的跨区巡逻队。阿罗憾又补充道:“巡逻队要统一作息,每日辰时出发,申时返回,在边界的临时岗哨交接。若是遇到盗匪,人数少就直接处置,人数多就点燃烽烟,附近的部落巡逻队与联盟主力即刻支援。”
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