“百合香”在长安贵妇圈风靡的第三日，“合香居”刚开门迎客，就见一辆装饰华丽的马车停在门前。车帘掀开，走下两名身着粉色宫装的宫女，为首者手持一方绣着金线牡丹的锦帕，神色庄重地步入店内。
苏合香正在指导学徒研磨龙脑，见此情景，连忙上前迎接。为首的宫女目光扫过店内，最终落在苏合香身上，轻声问道：“你便是‘合香居’的苏娘子？”
“民女苏合香，见过二位姑娘。”苏合香拱手行礼，心中已有猜测——这宫女的服饰和气质，绝非普通官宦之家所有，想必是来自宫中。
果不其然，宫女从袖中取出一枚鎏金令牌，递到苏合香面前：“我是贵妃娘娘身边的贴身宫女，名唤春桃。近日贵妃娘娘听闻‘合香居’的‘百合香’颇有奇效，特命我前来，请苏娘子明日入宫，为娘娘调制专属香氛。”
“贵妃娘娘？”苏合香心中一震，虽早有预料“百合香”可能传入后宫，却没想到会直接被杨贵妃召见。她定了定神，双手接过令牌，指尖触到令牌冰凉的鎏金，只觉心跳都快了几分，“民女……民女遵命，明日定准时入宫。”
春桃见她应下，神色缓和了些，又叮嘱道：“明日辰时，我会在此处等候苏娘子。入宫需着素净衣衫，不可佩戴过多饰品，还请苏娘子提前准备。另外，娘娘喜好牡丹，苏娘子可多带些与牡丹相关的香料样品，供娘娘挑选。”
“多谢春桃姑娘提醒，民女记下了。”苏合香连忙应道。
送走春桃等人后，苏合香握着鎏金令牌，站在原地久久未动。一旁的阿罗憾走上前，看着她手中的令牌，眼中闪过一丝复杂的神色：“杨贵妃的召见，是机缘，也是风险。你可知，入宫调香意味着什么？”
苏合香回过神，苦笑一声：“我知道。后宫之中，人际关系复杂，稍有不慎，便可能惹祸上身。可这也是难得的机会——若能得到杨贵妃的赏识，不仅‘合香居’能更上一层楼，我寻找‘长安十二香’剩余配方的线索，也能借助皇室的资源。”
阿罗憾点点头，走到案前，取过一张纸，提笔写下几行字：“这是宫中几位重要人物的喜好与忌讳，你务必记牢。杨贵妃虽宠冠后宫，却也需忌惮皇后与武惠妃；宫中宦官势力庞大，尤其是高力士，虽为人谨慎，却也不可轻易得罪；还有那些负责宫务的女官，大多眼高于顶，切不可与之起冲突。”
苏合香接过纸，仔细看了起来。纸上不仅记载了宫中人物的性格，还标注了杨贵妃的生活习惯——比如她每日午后会在沉香亭小憩，喜欢用温热的泉水沐浴，对浓郁却不艳俗的香气尤为偏爱。这些细节，让苏合香对明日的入宫之行，多了几分把握。
“明日入宫，你需谨记三点。”阿罗憾放下笔，神色严肃地说，“第一，不该问的别问，不该看的别看，后宫之事，多听少说；第二，调香时需顺着杨贵妃的心意，不可固执己见，但若涉及香料的安全性，也不可妥协；第三，若遇到刁难，不必硬抗，可借杨贵妃的名义化解，毕竟你是她召入宫的人。”
“我明白。”苏合香将纸条折好，放进袖中，“明日入宫前，我会先将‘合香居’的事务交代给学徒，若我三日未归，你便……”
“胡说什么！”阿罗憾打断她的话，“有杨贵妃的召见，谁敢为难你？明日我会亲自送你到宫门前，你只需安心调香，早日归来便是。”
苏合香心中一暖，点点头，转身走向工坊——她需要连夜准备明日入宫的香料样品，尤其是与牡丹相关的香氛，必须做到尽善尽美。
当晚，“合香居”的工坊灯火通明。苏合香取出从终南山带回的冰台花残渣，又拿出珍藏的岭南沉香、西域麝香，还有新鲜萃取的牡丹露，开始调配香氛样品。她深知，杨贵妃见惯了奇珍异宝，普通的牡丹香绝入不了她的眼，必须在传统的基础上，加入创新的元素。
她尝试将牡丹露与冰台花露混合，前调以牡丹的华贵为主，中调融入冰台花的清冽，后调则用沉香的醇厚收尾。这样的香气，既有牡丹的雍容，又不失清雅，恰好符合杨贵妃“浓而不艳”的喜好。为了让样品更丰富，她还调制了另外两款香氛——一款以牡丹搭配龙脑，适合夏日使用，清凉解暑；另一款以牡丹搭配琥珀，香气绵长，适合夜晚佩戴。
调配完样品，已是深夜。苏合香将三款香氛分别装入小巧的白玉盒中，盖上盖子，又仔细检查了一遍明日要穿的衣衫——一件月白色的襦裙，没有任何花纹装饰，只在领口绣了一圈淡淡的兰草纹，符合“素净”的要求。
次日辰时，苏合香准时来到“合香居”门前。春桃已等候在马车旁，见她到来，连忙上前：“苏娘子，马车已备好，我们出发吧。”
苏合香点点头，与阿罗憾道别后，踏上了马车。马车行驶平稳，车内铺着柔软的锦垫，还放着一小盆新鲜的牡丹，香气淡雅。苏合香撩开车帘一角，看着窗外的景象——从西市到皇宫，街道逐渐变得宽阔，行人也多了起来，不少官员骑着马，朝着皇宫的方向行进。
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