怛罗斯河谷。深秋的寒意已渗入骨髓，铅灰色的云层低低压在起伏的丘陵和蜿蜒的河流之上，如同沉重的裹尸布。唐军安西都护府的前沿堡垒——碎叶城（怛罗斯城以东重要据点），如同一只疲惫而警觉的巨兽，盘踞在河谷要冲。城墙上，被风沙侵蚀的垛口后，哨兵裹紧了破旧的皮袄，警惕的目光扫视着城外萧瑟的原野和更远处隐约可见的、属于大食（阿拉伯帝国）联军的游骑烟尘。
堡垒内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。营房低矮，土墙斑驳，空气中弥漫着汗臭、皮革、铁锈、马粪以及一种更深沉的、名为“思乡”与“未知恐惧”混合的沉闷气息。士兵们沉默地擦拭着刀枪，保养着弓弩，动作机械而麻木。偶尔有军官的低喝声和传令兵急促的脚步声打破沉寂，也只会让这压抑的氛围更加凝重几分。
堡垒深处，一间相对宽敞、燃着炭盆的土屋内，烛火摇曳。墙壁上悬挂着绘制粗糙的西域舆图，上面用朱砂和墨笔标注着敌我态势。安西节度使高仙芝端坐主位，他年约五旬，面容如同刀削斧劈般冷峻，一双鹰隼般的眼睛此刻正闪烁着一种混合着疲惫、焦虑与…难以掩饰的亢奋光芒。连续数月的高强度行军、部署、以及与各方势力的勾心斗角，在他眉宇间刻下了深深的沟壑，但那挺直的腰背和紧抿的嘴唇，依旧彰显着这位“山地战之王”的强硬与掌控欲。
李骁单膝跪地，双手捧着一个用多层油毡严密包裹的长条状物体，呈于高仙芝面前。他低着头，盔甲上还沾染着帕米尔高原的尘沙和未曾洗净的、淡淡的狼血褐痕。自从那场遭遇战和神秘灵兽的警示后，这柄祖传的“镇岳”剑，便成了他心头一块越来越沉重的巨石。每一次触碰剑柄，那冰冷滑腻的触感和心底翻涌的暴戾冲动都如影随形，让他夜不能寐。此刻，将它交出，心中竟莫名地涌起一丝解脱。
“禀节帅，末将幸不辱命，于石国（中亚城邦，被高仙芝攻灭）王庭秘库深处，寻得此物！据俘获的萨珊老匠所言，此乃前朝波斯王镇压国运之神兵，名唤‘镇岳’！其威能…非言语可述！” 李骁的声音带着刻意压制的激动，努力将宝石带来的不适感描述为神剑的“威压”。
高仙芝的目光，如同被磁石吸引般，死死地钉在了那包裹上。不需要李骁过多渲染，一种源自本能的、近乎贪婪的渴望，已在他胸腔中猛烈燃烧！他仿佛看到自己手持此剑，横扫大食联军，功勋彪炳，封侯拜相，甚至…那深藏在心底、连他自己都不敢细想的野望！
“好！骁勇可嘉！天佑大唐！” 高仙芝猛地站起身，声音因为激动而微微发颤。他几步上前，一把抓过包裹。入手沉重，一股难以言喻的、冰冷而躁动的气息，透过厚厚的油毡，瞬间钻入他的掌心，沿着手臂直冲脑际！
嗡！
高仙芝身体微微一晃，眼前似乎有刹那的恍惚。一幅幅幻象不受控制地涌现：旌旗蔽日，铁骑如洪流般踏破异域城池，金碧辉煌的宫殿在他脚下匍匐，万民山呼海啸般的朝拜… 权力的滋味，如同最醇烈的毒酒，瞬间点燃了他血液中所有的野心！他眼中最后一丝犹豫和疲惫被彻底烧尽，只剩下炽热如熔岩般的征服欲！
“好剑！果然神物！” 高仙芝低吼一声，迫不及待地撕扯开油毡。当那古朴的剑身和剑格上那枚深邃如凝血、仿佛有暗流涌动的暗红宝石完全暴露在烛光下时，屋内的空气仿佛都凝固了一瞬。
烛火的光芒投射在宝石上，并未将其照亮，反而如同被吞噬了一般，在宝石周围形成一圈诡异的幽暗光晕。宝石深处，那盘古戬的守护金光与阿努比诅咒的暗红黑芒，似乎因为新持有者那赤裸裸的野心与征服欲的刺激，冲突得更加激烈，散发出令人心悸的无声尖啸！
李骁跪在地上，只觉得一股阴冷邪异的气息瞬间弥漫了整个房间，让他头皮发麻，背后冷汗涔涔。他下意识地握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。他看到了！当高仙芝的手指贪婪地抚过那暗红宝石时，节帅眼中一闪而逝的、近乎疯狂的赤红！
“骁果营乃我军锋锐，此剑…便由你继续保管！” 高仙芝的声音将李骁从惊悸中拉回，带着不容置疑的命令口吻，“待决战之时，持此神兵，为本帅…斩将夺旗，扬我大唐天威！” 他并非完全信任李骁，而是需要一个绝对可靠、且实力足够驾驭（或者说承受）此剑的先锋悍将。更重要的是，他需要这柄剑在最惨烈的战场上，汲取足够的“养分”！
李骁心头一沉，如坠冰窟。他不想再碰这邪物！他想开口拒绝，想说出车顶棚的爪痕警示，想说出自己那失控的一箭和心底的暴戾… 然而，当他抬起头，迎上高仙芝那双燃烧着野望、不容丝毫忤逆的冰冷眼眸时，所有的话都堵在了喉咙里。军令如山，违令者…斩！
“末将…遵命！” 李骁艰难地吐出三个字，声音干涩。他伸出微微颤抖的手，重新接过了那柄被油毡匆忙裹起的长剑。当剑身再次贴上他的脊背，那股冰冷滑腻的触感如同毒蛇般缠绕上来，比以往任何时候都更加清晰、更加令人作呕。心底深处，那个充满戾气的声音似乎发出了一声满足的狞笑。
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