三界历三千七百二十一年,秋。
北俱芦洲与幽冥界交界的“断尘关”外,第七巡查队的青玄舟正悬在铅灰色的云层下。船首立着的少年修士沈砚,指尖捏着枚巴掌大的青铜铃,铃身刻满缠枝云纹,却半点声响也无——这是巡查队的“预警铃”,唯有沾染幽冥浊气的魔物靠近时,才会发出刺耳鸣响。
“沈砚,把你那破铃收收,这地界三个月没出过事了。”舱门被推开,一个穿着玄色巡查制服的粗犷汉子探出头,肩上落着几片被秋风卷来的枯叶。他是队长赵烈,修的是火属性功法,性子也如烈火般急躁,“上次你这铃响,结果是只误闯结界的老山魈,害咱们白跑一趟。”
沈砚没应声,只是将预警铃凑到鼻尖轻嗅。空气中除了北俱芦洲特有的寒松气息,还萦绕着一丝极淡的甜腥,像熟透了的腐果,若不仔细分辨,极易被秋风掩盖。他刚入队半年,是队里最年轻的修士,修为只有筑基中期,却凭着远超常人的灵觉,好几次提前察觉了魔物踪迹。
“队长,不对劲。”沈砚转过身,眼底映着远处灰蒙蒙的山峦,“这气息不是山精野怪能散出来的,更像……幽冥界的‘蚀骨瘴’。”
赵烈的脸色瞬间沉了下来。蚀骨瘴是幽冥界特有的浊气,一旦渗透到三界境内,轻则让草木枯萎、生灵失智,重则引发地界裂隙,让幽冥魔物大举入侵。他立刻召来队里的另外三人:擅长推演的道姑凌清,精通符箓的矮个子修士阿福,还有负责疗伤的医修苏晚。
“凌清,推演一下断尘关附近的地脉走势。”赵烈沉声道,“阿福,布‘聚灵阵’护住青玄舟,别让浊气渗进来。苏晚,准备好‘清瘴丹’,以防万一。”
四人迅速行动。凌清取出一面刻着星图的罗盘,指尖灵力注入,罗盘上的指针疯狂转动,最后死死指向断尘关西侧的“黑风谷”。“队长,黑风谷地脉异动,有幽冥裂隙的征兆!而且……裂隙里散出来的浊气,比寻常蚀骨瘴要浓三倍。”
赵烈眉头紧锁。黑风谷是北俱芦洲有名的险地,谷内常年刮着能割裂灵力的黑风,更有不少低阶魔物盘踞。如今再加上幽冥裂隙,情况远比想象中棘手。“所有人换上‘避尘甲’,随我去黑风谷探查。记住,此次任务以摸清裂隙情况为主,若遇高阶魔物,立刻撤离,不得硬拼。”
五人驾着青玄舟往黑风谷飞去。越靠近谷口,空气中的甜腥气越浓,沈砚手中的预警铃终于“叮铃铃”响了起来,铃身泛着淡淡的黑芒,显然已被浊气侵染。
“小心!”沈砚突然低喝一声,猛地拽了身旁的阿福一把。几乎是同时,一道黑影从谷口的巨石后窜出,直扑阿福——那是一只身形如狼的魔物,浑身覆盖着黑褐色的鳞片,嘴角淌着涎水,一双猩红的眼睛死死盯着几人。
“是‘蚀骨狼’!”苏晚轻声道,“一阶魔物,以浊气为食,爪子上带着蚀骨瘴,被抓伤后灵力会暂时紊乱。”
赵烈没废话,右手一翻,一柄燃烧着烈焰的长刀出现在手中,纵身跃下青玄舟,对着蚀骨狼劈了过去。“区区一阶魔物,也敢拦路!”
烈焰刀刚靠近蚀骨狼,就被谷内刮来的黑风卷了几分火势。蚀骨狼动作极快,避开刀锋,转身扑向赵烈的脚踝。沈砚见状,指尖凝聚出三枚冰锥,精准地射向蚀骨狼的眼睛。
蚀骨狼吃痛,发出一声凄厉的嚎叫,动作顿了顿。赵烈抓住机会,长刀横扫,直接将蚀骨狼的身体劈成两半。魔物的尸体落在地上,很快就化作一滩黑脓,渗入了泥土中,只留下一股更浓的甜腥气。
“这谷里的魔物,好像比以前多了。”阿福擦了擦额角的汗,刚才若不是沈砚提醒,他恐怕已经被蚀骨狼抓伤了,“而且这黑风,也比记载中更烈。”
赵烈收起长刀,看着谷内翻滚的黑风,沉声道:“别大意,继续往里走。沈砚,你灵觉最敏锐,走在前面探路。”
沈砚点头,握紧了手中的预警铃,小心翼翼地往谷内走去。黑风谷里一片昏暗,高大的枯树扭曲着枝干,像一个个狰狞的鬼影。地面上布满了深不见底的裂缝,偶尔能看到几只低阶魔物在裂缝旁徘徊,见到几人后,要么疯狂扑来,要么转身逃窜。
走了约莫半个时辰,前方的黑风突然变得稀薄,一道巨大的裂隙出现在众人眼前。裂隙约莫三丈宽,深不见底,里面不断涌出黑色的浊气,裂隙边缘的岩石都被腐蚀得坑坑洼洼,泛着诡异的黑绿色。
“这就是幽冥裂隙。”凌清凑到裂隙旁,罗盘上的指针剧烈颤抖,“队长,裂隙里的浊气浓度还在上升,照这个速度,不出三日,整个黑风谷都会被浊气覆盖。”
赵烈刚要说话,沈砚突然按住了他的胳膊,眼神警惕地望向裂隙深处:“里面有东西出来了。”
话音刚落,裂隙中传来一阵“沙沙”的声响,紧接着,一只巨大的触手从裂隙里探了出来,触手表面布满了密密麻麻的吸盘,每个吸盘里都长着细小的尖牙。触手在空中挥舞了几下,猛地拍向离裂隙最近的凌清。
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