灌木丛的叶片刮过苏晓晓的脸颊，带着一种辛辣的植物气息。她屏住呼吸，看着那个紫色皮肤的身影一步步靠近。对方的身形比普通人高大，四肢修长，皮肤在昏暗光线下泛着金属般的光泽。
“他们不是人类。”顾清弦的声音压得极低，手指已经按在剑柄上。
苏晓晓能感觉到界钥指环在微微发烫，表面的银色纹路与苏小凡胸口的银光相互呼应。她按住弟弟的肩膀，示意他控制住那股力量。
紫色皮肤的来者停在灌木丛前五步远的地方。他——苏晓晓猜测是男性——的瞳孔是深邃的紫色，如同两颗打磨光滑的紫水晶。他穿着用某种植物纤维编织的简单衣物，腰间挂着一串用骨头和石头制成的饰品。
“外来者。”他的声音低沉而沙哑，说的是一种苏晓晓从未听过的语言，但奇怪的是，她竟然能理解其中的意思。
界钥指环轻轻震动，苏晓晓意识到是它在进行某种翻译。
“我们没有恶意。”苏晓晓缓缓站起身，双手摊开示意自己没有武器。她能感觉到身后顾清弦不赞同的紧张，但现在不是硬碰硬的时候。
紫色皮肤的来者打量着她，目光最终落在她手指的界钥指环上。他的瞳孔微微收缩。
“守护者的信物。”他说，语气中带着一丝惊讶，“还有...血脉的共鸣。”
他的目光转向苏晓晓身后的苏小凡。此时苏小凡胸口的银光已经收敛，但皮肤下的银色纹路依然隐约可见。
“你们是什么人？”苏晓晓问，同时用余光观察着周围。另外几个紫色皮肤的身影已经围了上来，形成一个松散的包围圈。
“我们是紫晶族，这片森林的守护者。”领头的紫肤人说，“我是长老乌木。你们闯入了我们的圣地。”
苏晓晓注意到他说的“圣地”一词时，界钥指环的震动明显加剧。苏小凡也似乎有所感应，不安地动了动。
“我们并非有意闯入。”苏晓晓保持冷静，“我们...迷路了。”
乌木的目光依然锁定在界钥指环上：“迷路的人不会带着界钥，也不会带着守护者的血脉。你们为何而来？”
苏晓晓快速权衡着利弊。坦白可能带来风险，但谎言在这种明显对界钥和守护者血脉有所了解的种族面前可能毫无意义。
“我们在寻找安全的地方。”她选择部分坦白，“我的弟弟需要控制他刚刚觉醒的能力，而我的界钥需要恢复能量。”
乌木沉默片刻，与其他几个紫肤人交换了一个眼神。他们的交流没有声音，只是眼神和细微的表情变化。
“界钥的持有者和血脉的继承者。”乌木最终说，“按照古老的传统，你们有权进入圣地。但必须接受监视，且不得擅自行动。”
苏晓晓感觉到顾清弦的警惕没有丝毫减少，但她知道这是目前最好的选择。在这个未知的世界，与当地土着建立联系总比被追杀要好。
“我们接受。”她说。
乌木点点头，示意他们跟上。紫肤人在前面带路，步伐轻盈得几乎不发出声音。苏晓晓注意到他们的脚掌比人类宽大，脚趾分开，更适合在松软的地面上行走。
“姐，他们在说什么？”苏小凡小声问，他显然听不懂紫肤人的语言。
“界钥在翻译。”苏晓晓低声回答，“他们自称紫晶族，说我们闯入了他们的圣地。”
苏小凡的眼中闪过一丝银光：“圣地...我感觉到那里有什么在呼唤我。”
苏晓晓握紧弟弟的手：“控制住它，小凡。现在不是让它自由发挥的时候。”
森林越来越密，紫色的树木高耸入云。空气中那种甜腻的花香更加浓郁，几乎让人头晕。陈美娟不停地揉着太阳穴，显然对这种气味很不适应。
“这味道比劣质染发剂还冲。”她小声抱怨。
青鸾则一直在观察周围的植物：“这些树木的排列不自然，像是有人刻意种植的。”
顾清弦没有说话，但苏晓晓能感觉到他的灵力在缓缓流动，随时准备应对突发情况。
走了约莫半小时，他们来到一片开阔地。中央矗立着一座由紫色晶石搭建的简易建筑，形状如同一个倒扣的碗，表面刻满了复杂的纹路。
“临时营地。”乌木说，“你们可以在这里休息，但不要离开这个区域。”
苏晓晓注意到营地周围有几个紫肤人在巡逻，他们的目光始终没有离开过团队。
“我们需要食物和水。”她说。
乌木点头：“会有人送来。”他停顿了一下，目光再次落在界钥指环上，“当界钥恢复一些能量后，我希望与你们谈谈圣地的事。”
紫肤人离开后，团队终于有机会单独相处。
“我不信任他们。”顾清弦直言不讳，“他们的眼神太...专注了，特别是对小凡和界钥。”
苏晓晓在营地中央坐下，感受着身下紫色晶石传来的微凉触感：“我也不完全信任，但至少他们提供了暂时的安全。而且，他们似乎对界钥和守护者血脉很了解。”
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