城南的营寨工地依旧热火朝天,成为吸引各方视线的焦点。而在城西那处由我秘密买下、戒备森严的庄园里,欧铁匠带着挑选出的十余名可靠徒弟,夜以继日地围着几座特制的大火炉忙碌着。风箱呼哧作响,炉火映红了整个工棚,锻打重甲的沉闷“铛铛”声昼夜不息。
我买了鸡鸭以及猪在庄园饲养来掩人耳目,打造这铁甲之事我连石敬瑭都没告诉,从石敬瑭那取钱之时,我也只是说想买个庄园养点家禽以改善军中伙食。
我每隔两三日便悄悄前来,查看进度,与欧铁匠商讨甲片形制、关节连接等细节。看着一块块烧红的铁料在老师傅千锤百炼下渐渐成型,渗碳淬火后呈现出冷硬的幽蓝光泽,我心中充满了期待。
与此同时,在军营深处一个被严密隔离、由小五亲自带上次余下士兵把守的区域,真正的“种子”正在悄然发芽。
我主要依据体能、骑术、胆魄等方向,从石敬瑭拨给我的原部曲和王虎等人挑选了三十人(不过原部曲也只剩四十三人了),然后从全军中秘密挑选出了精锐一百七十人。我告知他们将进行一项极其艰苦、保密等级最高的特殊训练,成功者将成为军中最锋利的尖刀,享有最优厚的待遇和军功。
训练场被高大的布幔围起。首先进行的是近乎残酷的体能筛选。身披加重沙袋来模拟重甲重量进行长途负重行军、极限冲刺、角抵、举重石锁。每日的训练都让这些精壮的汉子累得瘫倒在地,如同水里捞出来一般。不少人中途被淘汰,最终留下的只有五十人,个个都是筋骨强健、意志如铁的猛士。其余的一百五十人都将作为铁浮屠身旁的拐子马来进行训练。
在我对石敬瑭的撒娇卖萌外加向李氏的哭诉下,成功地要到了两百匹河曲马和一百匹骡子。这算是直接狠狠地宰了石敬瑭一刀,感觉石敬瑭心都在滴血,不过不管等到铁浮屠出来过后就知道给我值不值了。
有了战马,接下来是骑术与负重结合的魔鬼训练。这支军队我经过我思考让王虎作为长官,不光是王虎是我之前的下属,王虎也是训练考核中成绩最好的,因为条件有限,铁浮屠是一人两马,拐子马只能做到一人一马。不过拐子马是轻骑,不需要负铁浮屠那般的重甲,只需着软甲。
铁浮训练从披挂毡毯开始,让战马适应身上的异物感。随后是披挂特制的加重皮甲,这些皮甲由欧铁匠先期赶制出来的替代品,重量接近未来铁甲,在骑手也身着重装的情况下进行慢步、小跑、列队、转向、冲锋。人马合一的默契在汗水和嘶鸣中艰难地建立着。战马需要更强的耐力,骑手需要更强的控马能力和在重负下保持平衡、准确使用长兵器的技巧。
我亲自设计了一套训练科目:身披重甲的骑手需在疾驰中刺中悬挂的木桩靶心;需列成密集墙式队形,反复冲击由粗大木桩和草人组成的模拟敌阵;需在负重状态下完成各种复杂的战术指令转换。每一次成功的冲锋,都伴随着沉重的马蹄声和金属摩擦的铿锵之音,虽然只是训练甲,但那雏形已现的压迫感,让参与训练的老兵都感到心惊。
身披软甲的拐子马就训练速度和骑射以及相互之间的配合,并能够做到在铁浮屠冲乱地方阵营的时候,拐子马要迅速上前进行分割包围,如果等敌军包围上来,铁浮屠就是一活靶子,对面拿着钝器就完蛋了。
“稳住!肩并着肩!马头挨着马尾!记住!你们不是一个人在冲锋,你们是一堵移动的铁墙!一柄无坚不摧的重锤!”我骑在马上,在训练场边高声喝令。
王虎作为这支队伍的长官,更是身先士卒,亲自披挂上阵,带领着这支雏形的“铁浮屠”一遍遍冲杀。每一次冲锋结束,他都累得几乎虚脱,但我能感受到他眼中的光芒却越来越亮。
看着训练场上那渐渐有了模样的钢铁洪流,感受着脚下大地的微微震颤,我紧握着马鞭,心中的信念愈发坚定。铁甲在锻造,威信在凝聚,铁浮屠在成长。但我必须更快!在风暴来临之前,将这柄重锤彻底淬炼成形!
城南的工事喧嚣,掩盖着城西铁匠铺的炉火与军营深处的马蹄雷动。一张无形的大网和一把致命的利刃,正在太原城悄然织就与磨砺,只待那石破天惊的一刻。
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