晨曦初露，将青木门练剑场染上一层淡金色的光晕。
林默手持灵阶流云剑，身形腾挪，反复演练着“流影刺”。剑锋划破空气，发出“咻咻”的锐响，剑柄下垂着的淡青色流苏随之舞动，在晨光中划出细碎而流畅的弧光。
昨日帮苏清颜在灵膳房布下毒烟预警阵后，他便想着趁清晨灵气充沛，再多打磨一番剑技。外门大比在即，赵雪的残余势力仍在暗处蠢蠢欲动，多一分实力，便多一分应对变故的底气。
一套剑招行云流水，渐入佳境。他手腕猛地一翻，剑尖如毒蛇出洞，精准点向前方青石靶心。“噗”的一声轻响，灵力瞬间透入，靶心应声裂开蛛网般的细密纹路。
“不错，比昨日又精进些许。”林默收剑而立，指尖轻抚过冰凉的剑身，感受着灵阶武器内蕴的独特灵力波动。正暗自满意，一阵急促而凌乱的脚步声自身后传来，其间还夹杂着压抑不住的抽泣声。
他蹙眉回望，只见外门弟子李明正跌跌撞撞地跑来。少年身上的灰色弟子服沾满尘土，左边衣袖被撕裂了一个大口子，裸露出的胳膊上带着几道刺目的红肿抓痕。他双手死死攥着一个破了口的灵米袋，珍贵的灵米正从缺口不断漏出，洒了一路，他却浑然不顾，直冲到林默面前。
“噗通”一声，李明重重跪倒在地，脑袋深深埋下，单薄的肩膀因哭泣而不停颤抖。
“林、林师兄……求您，求您帮帮我……”他声音哽咽，手指死死抠着地面的石缝，指节因用力而泛白，“王虎他……他又抢我的灵米，还动手打我……”
林默心头一紧，俯身将他扶起。近距离看去，李明眼眶红肿，脸颊上还印着一个淡淡的巴掌痕，显然受了不少委屈。“别慌，慢慢说清楚。”林默替他拍打衣上尘土，目光落在那灵米袋的裂口上——边缘整齐，像是被锐器附着灵力一下划开。“王虎为何专抢你的？其他人也被抢了吗？”
李明用力吸了吸鼻子，用袖子胡乱抹了把脸，才断断续续道：“王虎说……说所有外门弟子的灵米，都必须上交一半给他做‘保护费’，不交就往死里打。我这个月的份额本就少，再交出去一半，根本……根本不够修炼和吃的……我跟他争辩，他就动手，还划破了我的米袋……”
他颤巍巍地从怀里掏出一个皱巴巴的纸团，小心翼翼展开，是半张被汗水浸得字迹模糊的灵米领取凭证。“这本来能领五斤灵米，现在……就剩这么点了……张师兄、刘师妹他们，也被抢过，大家都不敢声张，怕遭他报复……”
林默接过那带着体温和湿气的凭证，指尖能清晰感受到纸张被用力攥握后留下的深刻褶皱。一股无名火骤然升起。王虎，赵雪的忠实走狗，先前在练剑场打翻他灵水、肆意嘲讽的旧账未清，如今竟敢变本加厉，公然欺压、抢夺同门修炼资粮！
“起来，带我去找他。”林默将灵米袋塞回李明手中，语气斩钉截铁，“放心，今日有我在，他再也欺辱不了你分毫。”
李明闻言，黯淡的眼中骤然迸发出希望的光彩，忙不迭点头：“谢谢林师兄！王虎此刻定然还在灵米分发点那边，他每日这个时辰，都守在那里抢夺刚领到灵米的师弟师妹……”
两人正要动身，一阵轻柔的脚步声伴着淡淡药草清香由远及近。
林默回头，见陈雨提着深棕色药囊袅袅走来。她今日换了一身淡紫色弟子服，领口以银线绣着细密的灵草纹样，更衬得脖颈修长白皙。长发用那根熟悉的银质药杵簪子松松挽起，几缕发丝垂落颊边，平添几分温婉。指尖沾染着些许未净的浅绿色药粉，显然是刚从后山采药归来。
“林师兄，李明师弟，你们这是？”陈雨走近，目光落在李明手臂的伤痕和脸上的掌印上，秀眉立刻蹙起，“李明师弟，你这伤……是与人冲突了？”
李明羞愧地低下头。林默代为解释：“王虎抢他灵米，还动了手。我正欲带他去讨个公道。陈雨师妹若得空，不妨一同前去？你是医者，若有弟子受伤，也可及时诊治。”
“自当同去！”陈雨毫不犹豫应下，立刻从药囊中取出一个白瓷小瓶，递给李明，“这是化瘀舒缓膏，你先涂抹在伤处，可止痛消肿。那王虎竟如此猖狂！早前便听闻他欺凌同门，未料如今竟敢强抢灵米，简直视门规于无物！”
她说话时，素来平和的面容染上薄怒，双颊微红，眼神也变得锐利起来。林默看着她这般模样，心中暖流淌过——陈雨性子虽静，但遇不平之事，从不缺挺身而出的勇气。
三人遂一同前往外门灵米分发点。沿途遇到不少外门弟子，众人见到林默，皆热情问候，待看到李明身上伤痕与陈雨手中药囊，又纷纷面露好奇与担忧，却无人敢上前细问，显然对王虎积威甚深，心有余悸。
外门灵米分发点设于灵田旁的空地上，以简陋木栅围出个小院，院内有两位执事负责分发。此刻院外围了不少弟子，却无人敢入院领取，只是聚在一起窃窃私语，脸上写满了畏惧与无奈。
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