蔺景然静静听着。
他望着渐近的宫门：“修运河，建义学，轻徭役。如今运河将成，徭役已减，唯独义学…”
她没有接话。
车驾在明曦宫前停下，他临下车时忽然道：明日让户部拟个章程。”
春桃伺候蔺景然更衣时，忍不住问：
“娘娘，皇上真要办义学？”
“皇上金口玉言。”
阿瑞中午下学回来，听说父母去了义学，羡慕得直跺脚：“下次儿臣也要去！”
郗砚凛只淡淡道：
“等你《论语》注疏做完。”
夜深了，蔺景然对着烛火出神。郗砚凛批完奏折过来，见她还在发呆。
“想什么？”
蔺景然笑道：“想陛下今日在义学问孩子们的话。问他们长大后想做什么。有个孩子说想当郎中，因为娘亲生病请不起大夫。”
郗砚凛良久才道：“朕小时候，太傅问同样的问题。朕说想当明君，太傅夸朕有志气。”
“如今陛下确实是明君。”
“还差得远。
郗砚凛将她打横抱起。蔺景然轻呼一声，指尖下意识攥住他的龙纹衣襟。
他低笑：“朕今日在田埂上走了十里路，贵妃娘娘可要查验腹肌可还安在？”
她被轻轻放在锦被上，他的手掌已探入寝衣。她指尖抚过紧实肌理，那处线条愈发分明。
郗砚凛俯身含住她耳垂：“比春耕的犁铧还硬朗些，可硌着娘娘了？”
烛火随风摇曳，多嘴在架上扑棱翅膀：“腹肌—亲亲—羞羞——”
……
阿瑞傍晚下学回来，小脸上沾着墨迹，怀里抱着个扎手的刺球。
“母妃快看！赵师傅带我们摘的！”
蔺景然瞧着那团毛刺：“这是什么？”
阿瑞嘿嘿笑道：“栗子！赵师父说现在摘正好炒糖栗子！”
春桃忙接过刺球：“小祖宗，仔细扎着手。”
郗砚凛从外头进来，看见这场景挑眉：
“赵朝又带你们去哪野了？”
“回父皇，是去西苑捡栗子。”阿瑞献宝似的递上功课，“赵师傅还教我们背了《山居赋》。”
郗砚凛扫了一眼，嫌弃道：“字还是这么丑。”
阿瑞理直气壮“赵师傅说，字如其人，要真性情。儿臣这是天真烂漫。”
晚膳后果真吃上了糖炒栗子。阿瑞笨拙地剥着栗壳，糖渍沾了满手。
郗砚凛看不下去，取过小银刀替他剥了一碟。
阿瑞两眼冒星星：“父皇真厉害！比赵师傅剥得还快！”
蔺景然抿嘴一笑：“你父皇小时候定没少练。”
他动作顿了顿，没否认。
次日去给皇后请安，正遇上各宫妃嫔在品评新贡的料子。
德妃拿着一匹软烟罗比划：
“这料子做春衫正好，轻透又不失端庄。”
贤妃柔声道：
“德妃姐姐穿这个颜色定然好看。”
蔺景然随手挑了匹月白的：
“娘娘，臣妾就要这个吧。”
皇后笑道：
“你倒是省心，每回都挑最素净的。”
“省得费心思搭配。反正穿什么都是穿。”
从凤栖宫出来，挽风小声嘀咕：
“贤妃娘娘今日怎么转性了，居然夸起德妃来。”
蔺景然悠然道：“岭南的荔枝快熟了。她兄长今年还想不想吃上贡荔了？”
春桃会意一笑。
回到明曦宫，郗砚凛坐在院里和阿瑞下棋。
“父皇耍赖！刚才那颗子明明不在那儿！”
“落子无悔。”
蔺景然走近一看，棋盘上白子被黑子杀得七零八落。
“陛下欺负孩子？”
郗砚凛面不改色：“教他兵法。虚虚实实，兵不厌诈。”
阿瑞气鼓鼓地跺脚：
“母妃！父皇用对付朝臣的法子对付儿臣！”
她在阿瑞身边坐下：
“那你就学着见招拆招。”
这局棋最终以阿瑞耍赖搅乱棋盘告终。
郗砚凛也不恼，只淡淡道：
“明日《孙子兵法》多抄三遍。”
“父皇！”
“五遍。”
阿瑞瘪着嘴跑了。
蔺景然笑着摇头：
“陛下何必逗他。”
“玉不琢不成器。赵朝把他惯得太松了。”
晚风拂过海棠，落英缤纷。
郗砚凛话锋一转：
“庄上的医馆如何了？”
“刘博士说请了个女医，专看妇孺病症。”
他颔首：“想得周到。过几日朕要去西郊验新稻种，你可要同去？”
蔺景然挑眉：“臣妾能去？”
“扮作随行书吏。”他眼中闪过笑意，“反正你字写得比某些人强。”
她知他打趣阿瑞，不由莞尔：
“那臣妾可要好好‘记录’。”
三日后启程，蔺景然果真穿着书吏服饰，抱着纸笔跟在队伍后头。
郗砚凛在田埂间查看稻穗，她就在一旁认真记录。农官们虽觉这书吏面生，也不敢多问。
午间歇息时，他递给她个水囊：
“像模像样。”
“陛下过奖。”她翻开记录，“您看这片长势最好。”
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