话说在东北长白山脚下，有个叫靠山屯的村子，村里有个少年名叫吴小云。这孩子打小就与众不同，一双眼睛黑亮得能照见人影，常对爹娘说些没头没脑的话：“昨儿夜里山神庙前的灯笼灭了一盏”或是“后山的老松树哭了”，大人只当孩子家胡言乱语，并不当真。
吴小云长到十六岁这年，屯子里接连发生了几桩怪事。
先是村东头的张猎户好端端地疯了，整日里赤着身子满山跑，嘴里喊着“狐仙娘娘恕罪”；没过几日，李木匠家的新媳妇突然口吐男声，说自己是得了道的黄皮子，要李家立牌位供奉；最奇的是村中老井忽然干了，派人下井查探，竟捞上来七具完整的兽骨，摆成了七星阵式。
屯里老人聚在一起商议，说是山中的“仙家”们不安分了，须得请个明白人来看看。几个老人想起吴小云平日言行，便试探着来找他。
吴小云来到井边，探头只看了一眼便道：“这是胡三太爷的手笔，他老人家这是在提醒咱们，屯子里要出大事了。”
众人面面相觑，胡三太爷是这长白山一带狐仙之首，轻易不现真身。几个老人连忙问是何事，吴小云却摇头说天机不可泄露。
当夜吴小云睡得正熟，忽觉一阵异香扑鼻，睁眼一看，床前站着个白衣白须的老者，手持拂尘，仙风道骨。
“小云子，你既有灵性，可愿随我修行？”老者笑道，“老夫乃长白山上得道的狐仙，与你有一段前世未了的缘分。”
吴小云心中一惊，想起祖父讲过保家仙的故事，知道这是仙家来点化弟子了，连忙跪拜：“弟子愿意，只是家中父母年迈，不敢远离。”
老者抚须大笑：“不妨事，只消立堂出马，不必离乡背井。三日后午时，你在后山歪脖子松下来见我。”说罢化作一道白光，倏忽不见。
吴小云将此事告知父母，吴老汉夫妇虽舍不得儿子走这条路，却也知道仙家点化不可违拗，只得含泪应允。
三日后，吴小云如约来到后山。那歪脖子松下已摆好了香案，上面供着瓜果点心。白衣老者早已等候多时，见他来了也不多言，只让他跪下磕头。
礼毕，老者从袖中取出一枚古铜镜递与吴小云：“此乃照妖镜，能辨精怪真伪。你我有师徒之缘，今日便传你本事，日后你便是我的出马弟子，替我在人间积功累德。”
自此，吴小云便时常往后山跑，跟着胡三太爷学习医术卦术，辨识草药符咒。他天资聪颖，不出半年已能治些小病小灾，屯里人有个头疼脑热都来找他，竟是手到病除。
却说这年冬天，屯子里来了个外乡人，自称姓黄，是个收山货的商人。这黄老板衣着光鲜，出手阔绰，一来就租下了屯西头空置已久的大宅院，还雇了好几个屯里人帮他收货。
吴小云第一次见到黄老板，怀中的照妖镜就微微发烫。他借故靠近细看，只见镜中映出的竟是一条盘踞的大蟒，通体乌黑，眼放红光。吴小云心知这是蛇精化人，但不敢打草惊蛇，只暗中留意。
黄老板来了不到一月，屯子里就接连有年轻人病倒。这些后生都是白日还好端端的，一夜之间就面黄肌瘦，仿佛被吸干了精气。请郎中来看，都说是虚症，却查不出病因。
吴小云暗中查访，发现生病的都是去黄老板家帮过工的后生。他心生一计，假意去应聘短工，想探个究竟。
黄老板见吴小云灵醒，很是喜欢，让他负责晚间看守仓库。第一天夜里，吴小云假装睡着，果然见黄老板悄悄来到仓库，从怀中取出个小葫芦，对着熟睡的工人做法，只见一道道白气从工人口鼻中溢出，被吸进葫芦里。
吴小云看得分明，这蛇精是在吸人精气修炼！他不敢妄动，等到天亮后急忙上山请教胡三太爷。
老者听罢皱眉道：“这黑蟒精我认得，原是长白山中的一条妖蛇，百年前被我所伤逃遁，不想如今又回来作恶。它修炼的是采阴补阳的邪术，专吸壮年男子的精气。若不制止，只怕整个屯子都要遭殃。”
吴小云忙问如何对付，胡三太爷道：“此妖道行不浅，硬拼未必能胜。它最怕雄黄酒，你可设法让它饮下。待它现出原形，我自有办法收它。”
吴小云领计下山，当即去找屯长商议。屯长起初不信，直到吴小云取出照妖镜让他亲眼看，才吓得魂飞魄散，连忙按计行事。
当晚，屯长设宴邀请黄老板，说是感谢他收购山货，惠及乡里。酒过三巡，屯长亲自敬酒，暗中在酒中下了雄黄。
黄老板不疑有他，举杯欲饮，忽然鼻头耸动，脸色大变：“这酒中有什么？”
吴小云见事已败露，当即拍案而起：“妖孽！还不现形！”说罢掏出符纸掷去。
黄老板大怒，身形一晃化作黑蟒，尾巴一扫就将宴席掀翻。宾客四散奔逃，哭喊连天。
黑蟒口吐人言：“胡三太爷那老狐狸都不敢惹我，你这小辈竟敢暗算我！”说着张开血盆大口向吴小云咬来。
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