李敏带着一肚子海鲜带来的震撼和对糜家老狐狸的深刻认知，正式接下了与糜家对接造船事务的重任。张承拍着他的肩膀，语重心长：“老李啊，跟糜子仲那只老狐狸周旋，记住八字真言：虚与委蛇，寸利必争！造船工匠能抠几个是几个，珍珠海盐能薅多少是多少，但‘英雄血’的配方，你就是被他灌了十坛‘醉仙酿’，也不准吐半个字！至于海鲜蘸姜醋的吃法嘛……”张承大手一挥，豪爽道，“送他了！反正这玩意儿一看就会，瞒不住，就当是咱们渔阳对徐州人民的一点‘味觉扶贫’！”
李敏领命而去，怀里揣着张承特批的一小坛“英雄血”（用于“关键时刻壮胆”），以及一罐精心调配的姜醋汁样品，感觉自己像个身负两国邦交的使臣，就是这使命听起来不太正经——主要任务是去教人怎么蘸着醋吃螃蟹。
与此同时，渔阳的战争机器已经轰然启动，进入了东征前的最后倒计时。
校场上，十万大军肃立，黑压压一片，杀气腾腾。经过夏侯兰“地狱式”汉化集训和军纪整顿，新吸纳的乌桓骑兵（以及后续陆续招募的）已经初步融入了汉军体系。虽然偶尔还是会因为口音问题闹出点笑话——比如把“前进”听成“前蹄”（然后真的有人去检查马蹄），把“列阵”听成“裂腚”（导致部分士兵下意识夹紧臀部）——但基本的汉话指令已经能听懂，战术配合也有模有样。
乌桓将领越吉、乌骨、鲁都三人，穿着量身定做的汉军铠甲，虽然总觉得浑身不自在（尤其是裆部，总觉得有点勒），但看着麾下儿郎们骑着配备马中三宝的高头大马，箭术更加精准，来去如风，也不禁挺起了胸膛，用带着浓重口音的汉话向张承表忠心：“主公！俺们……一定好好干！指哪儿打哪儿！”
张承看着这支初步完成“民族大融合”的部队，心里那叫一个美。八万骑兵，两万步卒（两万步卒是实在挡不住当地百姓从军的热情，也正好养步兵成本没那么高，同时张承现在的经济条件也勉强兜得住），旌旗招展，刀枪如林！尤其是那弓骑兵，大部分换上了乌桓射手，在马镫、马蹄铁、高桥马鞍的加持下，骑射稳定性大增，已经能做到在奔驰中形成有效的箭雨覆盖。其中“回马射” 这种高难度动作，也在大批量换血后，到了成熟阶段。“放风筝”战术是练得滚瓜烂熟了——打不过就跑，边跑边回头射，气得追兵哇哇叫，是这群弓骑兵最热衷的娱乐活动。
部队编制和将领安排也尘埃落定。确定八万骑兵东征，分为八个军团，赵云统帅五个，阎柔统帅三个。严纲依旧是他的大嗓门副将，另外乌桓三将及提拔的李德、钱力、孟武、孙士也都是久经沙场的老兵油子，能力或许不是顶尖，但胜在听话、敢拼。郭嘉作为随军军师，负责出谋划策以及……在行军路上继续研究他的酒葫芦里到底能装多少种不同的酒。田楷老爷子带着两万步卒留守老家，夏侯兰协助，确保后院不起火。
东进路线图就挂在郡守府书房最显眼的位置，上面用朱笔画了一个大大的箭头，直指辽西。张承每天都要对着地图YY一番，仿佛已经看到自己站在辽东湾的海岸边，迎着海风，吃着火锅，唱着歌，顺便接收糜家“进贡”的战船。
万事俱备，只欠一声令下。
然而，在出征前夜，张承却遭遇了比面对千军万马还要紧张的挑战——与蔡琰告别。
卧房内，红烛摇曳。蔡琰正细心地为张承整理行装，将几件新做的、厚实的里衣叠好，放入行囊。她的动作轻柔而专注，侧脸在烛光下显得格外柔美，却也带着一丝不易察觉的忧色。
张承在一旁搓着手，来回踱步，想说什么，又不知从何说起。他感觉自己像个即将远行的毛头小子，心里揣着对未来的豪情壮志，又满是对眼前人的依依不舍。
“那个……琰儿，”他最终憋出一句，“我明天……就要出发了。”
蔡琰抬起头，微微一笑，眼中却似有波光流转：“妾身知道。夫君……一切小心。”
“你放心！”张承一拍胸脯，试图用豪迈掩盖内心的那点小酸楚，“你夫君我现在兵强马壮，又有奉孝、子龙他们辅佐，收拾辽西那些土鸡瓦狗，还不是手到擒来！等打下了辽东，我就接你过去看海！咱们在海边也搞个火锅店，专门卖海鲜火锅！”
蔡琰被他逗得莞尔一笑，轻轻将一件叠好的衣服放入行囊，低声道：“妾身不求看海，只愿夫君平安归来。” 她顿了顿，从袖中取出一个小小的、绣着青竹的香囊，递给张承，“这是妾身亲手缝制的，里面放了些安神的药材。夫君带在身边，望能……佑你平安。”
张承接过那还带着体温和淡淡清香的香囊，心里顿时软得一塌糊涂。他小心翼翼地揣进怀里，贴身放好，感觉比穿了全套铠甲还安心。
“琰儿……”他握住蔡琰的手，声音不自觉地放柔了，“我不在的时候，家里就交给你和田老了。有什么事，就让李敏去办，那小子虽然算账算得抠门，办事还是靠谱的。要是……要是糜家那边再派人来送什么舞姬雅伎，统统给我轰出去！一个不留！”
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