水杯表面的冰层还在蔓延，细密的裂纹从边缘向中心延伸。秦川站在床边没动，手指已经离开玻璃，但指尖残留的冷意迟迟未散。他盯着那圈不断扩大的霜痕，忽然转身走向门口。
背包斜挂在肩上，战术外套的拉链半开。他没再回头看艾琳一眼，只是将喵喵抱起，轻轻放在门外走廊的地毯上。门合上前，病房里唯一的光源落在被角，映出一道笔直的暗影。
道馆的灯亮着。
他推开门时，猫老大正蹲在训练场中央，尾巴低垂，耳朵微微抖动。暴鲤龙盘踞在对面区域，鳞片泛着湿冷的光，呼吸沉重如潮水拍岸。
秦川走到边缘站定，双手插进裤兜。他没有下令，也没有喊停。刚才那一战显然还没结束。
暴鲤龙猛然甩尾，水面炸起巨浪。气流裹挟着水珠横扫全场，地面瞬间积了一层滑腻的水膜。猫老大蹬地跃起，身形在空中翻转，险险避过尾击。但它落地时右爪打滑，身体一歪，差点跪倒。
秦川皱了下眉。
这不是它平时的状态。往常面对同阶对手，猫老大能靠速度周旋至少十分钟。可这一次，才交手不到三分钟，它的动作就开始迟滞。
暴鲤龙不给喘息机会，张口喷出高压水刃。空气被撕开的声音刺耳响起，数道弧形水流呈扇面切割而来。猫老大贴地翻滚，左肩擦过一道水刃，毛皮被划开一道血口，渗出血珠。
它低吼一声，翻身站起，瞳孔缩成一条细线。
秦川看着它耳尖那道金色纹路——平时只有在极度兴奋或危机时刻才会浮现的印记，此刻却安静地伏在那里，毫无反应。
他忽然开口：“你比它更快。”
声音不高，甚至有些轻，但在空旷的道馆里清晰传开。
猫老大的耳朵猛地一颤。
下一瞬，暴鲤龙腾空而起，庞大的身躯如黑云压顶，巨尾横扫而出。这一击带着震地之力，连地面都微微震动。
就在尾锋即将命中的一刻，猫老大突然跃起。不是闪避，而是迎着攻击冲上去。它的身体在半空扭转，右爪前伸，耳尖金纹骤然亮起，像被点燃的火线迅速蔓延至整只耳朵。
一股无形波动自它体内扩散开来。
道馆内的空气仿佛凝住了。水珠悬停在半空，飘落的灰尘静止不动。地面浮现出淡金色的网格状光纹，像是某种能量结构正在成型。
暴鲤龙的动作也慢了下来，如同陷入粘稠液体之中。它的尾巴僵在半途，肌肉绷紧却无法继续推进。
猫老大在空中虚踏一步，身影竟出现短暂重叠，仿佛同时出现在多个位置。紧接着，它一记王牌扑击贯穿气流，爪锋未触及敌身，但暴鲤龙全身鳞片却瞬间浮现蛛网般的金色裂痕。
那些裂痕由内而外扩散，像是有东西在皮下炸开。暴鲤龙发出一声闷响般的嘶鸣，整个身体被定格在空中，连瞳孔都失去了焦距。
三秒后，轰然坠地。
水浪四溅，地面震颤。暴鲤龙趴在地上，鼻孔喷出白气，四肢抽搐了几下，彻底失去战斗能力。
猫老大轻巧落地，右前爪点地支撑身体，呼吸急促。它半跪在那里，耳朵上的金纹缓缓褪去，恢复成原本的模样。但它的眼神很清醒，抬头望向秦川，尾巴轻轻一甩。
秦川走上前，蹲下身查看它的伤势。左肩的伤口不算深，但需要处理。他从腰包取出消毒喷雾，刚要动手，猫老大却侧头避开，喉咙里发出低低的呜声。
“你不让我碰？”他问。
猫老大没动，只是把受伤的那只脚往后收了收。
秦川收回手，看了眼自己的掌心。皮肤下蓝金交织的纹路微微发烫，像是与刚才那股能量产生了共鸣。他没说话，只是轻轻拍了拍猫老大的脑袋。
“刚才那个……是你自己控制的吗？”
猫老大眨了眨眼，尾巴尖轻轻摇了两下。
秦川站起身，环顾四周。道馆顶部的感应灯因能量波动闪烁了几下，随即恢复正常。地面上的晶格光纹早已消失，只有几处焦黑痕迹证明刚才发生过什么。
他低头看着猫老大爪面上残留的一抹金光——那不是普通的能量残余，更像是领域技留下的印记。这种层次的能力，已经超出普通精灵的极限。
这意味着，它不再是单纯的战斗伙伴。
而是真正意义上的高阶战力。
他伸手摸了摸项链，金属表面微凉。时间之羽静静挂着，没有任何异动。但他知道，这一战的意义不止是验证实力。
更是一次确认。
确认这支队伍里的每一个成员，是否都能承受接下来的重量。
猫老大缓缓站起，抖了抖身子，伤口还在渗血，但它走得很稳。它绕到秦川脚边，用头顶了顶他的小腿，像是在催促。
“你想再来一次？”秦川问。
猫老大没回应，只是朝暴鲤龙的方向看了一眼，又回头看他。
秦川摇头：“够了。今晚就这样。”
他弯腰检查暴鲤龙的情况。呼吸平稳，生命体征正常，只是暂时瘫痪。这种状态会持续几个小时，醒来后不会有后遗症。这是控制得当的结果，说明猫老大不仅掌握了新技，还能精准调节输出强度。
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