王郎中巡查队的灰溜溜离去，并未给铃鹿山城带来多少轻松。相反，一种山雨欲来的压抑感笼罩着全城。
“影爪”的威胁如同附骨之疽，虽暂时被打退，却无人怀疑他们正潜伏在暗处，磨砺着爪牙，等待下一次更阴狠的扑击。
而远方海域那日益不祥的暗红色漩涡和隐隐传来的低沉咆哮，更是无时无刻不在提醒着人们，最大的危机尚未降临。
云天站在加固后的城墙上，海风带着浓重的湿咸和一丝若有若无的硫磺气息吹拂着他冷峻的脸庞。他的目光越过忙碌的港口和巡逻的战舰，投向那片深邃而危险的海域。
实力，他需要更强大的、完全属于自己、不受制于人的实力。
铃鹿山城固然险要，但目标太大，牵绊太多，并非长久之计。他需要一个退可安心发展、进可出其不意的秘密基地。这个念头，在他心中酝酿已久。
是夜，天守阁顶层的小型会议室内，核心成员再次齐聚。气氛比以往更加凝重。
云天没有废话，直接在海图上点出了一个位置——那是在铃鹿山城东北方向约百里外，一片错综复杂、暗礁密布、常年被浓雾笼罩的海域边缘，一处在地图上标注为“毒蛟岛”的荒芜岛屿。
“这里，”云天的指尖重重敲在那个不起眼的小点上，“将是我们未来的‘獠牙’。”
众人目光凝聚过去，除了艾拉·星歌眼中闪过一丝了然，其他人都面露疑惑。
“毒蛟岛？”苏婉蹙眉，“据旧海图记载，那里暗流汹涌，礁石如林，水下多有毒性海兽，船只极难靠近，而且岛屿本身贫瘠荒凉，并无太大价值。”
“正因为如此，才无人问津。”云天语气笃定，“艾拉，你来说。”
艾拉上前一步，蜜色的脸庞在灯光下显得格外认真：“根据我族古老海图的标注和星象推算，‘毒蛟岛’下方，极可能存在一条巨大的海底山脉支脉，其山体内部或许存在天然的空腔和地热。
更重要的是，那片区域的能量场虽然混乱，却异常活跃，非常适合作为大型灵银能量装置的试验和隐藏场所。我族早年曾有一支探险队试图前往勘探，但遭遇了极端恶劣的海况和……一些无法理解的现象，最终失联。”
无法理解的现象？众人心中一凛。
“风险与机遇并存。”云天接口道，“我们需要一个绝对隐秘的基地，用于研发新式武器、训练特殊部队、储备战略物资，甚至……在必要时，作为最后的避难所。毒蛟岛的地理位置和恶劣环境，本身就是最好的掩护。”
他目光扫过众人：“此事，列为最高机密。代号‘巢穴’。”
“石熊，敖登，你们负责从‘猎犬营’和‘磐石’队中挑选绝对忠诚、身手敏捷的队员，组成先遣勘探队，由艾拉负责技术指导，三日后出发。任务：摸清岛屿基本情况、航道、潜在威胁，寻找合适的入口和建设地点。”
“谢青鸾，白芷，你们根据艾拉提供的波塞多尼斯深海建筑技术和能量屏障原理，尽快拿出一套可行的基地建设方案和所需物资清单。”
“苏婉，统筹资源，秘密调集第一批建设物资和人员，要绝对可靠。”
“夜璃，泠，你们的任务是肃清！我不希望勘探和建设过程中，有任何不该出现的眼睛盯着。尤其是‘影爪’的残余，宁可错杀，不可放过。”
“奥黛莉，你继续和自由商港那些人周旋，想办法从他们那里套取更多关于那片海域的航行数据和特殊工具，特别是能对抗毒性和混乱磁场的装备。”
“伊莎贝拉，丽博士，你们协助白芷，重点研究如何利用灵银能量净化空气、水源，以及防御可能存在的毒性或精神污染。” 一条条命令清晰明确，众人领命，眼中都闪烁着兴奋与挑战的光芒。打造一个属于自己的秘密基地，这无疑是一项激动人心的计划。
会议结束，众人匆匆离去，各自准备。
云天独自留在会议室，手指无意识地敲击着“毒蛟岛”的位置，目光深邃。他知道，这是一个极其冒险的计划，但也是打破目前困局的唯一出路。
接下来的几天，铃鹿山城表面依旧如常，暗地里却暗流涌动。一批批最忠诚可靠的士兵和工匠被秘密抽调，各种物资通过不同渠道悄然汇集。
云天也变得异常忙碌，除了统筹全局，他大部分时间都泡在了工坊和艾拉在一起，深入研究波塞多尼斯那些精妙的深海技术和能量运用法门。
他的学习能力和举一反三的悟性让艾拉都感到震惊，两人常常为了一个技术细节争论不休，又会在突破难题时相视而笑。这种高强度、高默契的合作，让两人之间的关系不知不觉拉近了许多。
艾拉看向云天的目光中，除了最初的敬畏和合作，渐渐多了一丝欣赏和……难以言喻的复杂情愫。
奥黛莉那边也进展“顺利”。她似乎真的和那些自由商港留守人员打成了一片，时不时就能弄来一些稀奇古怪但很有用的小玩意，比如能探测水下暗礁的声波铃铛，或者能短时间内过滤毒气的呼吸面罩原型。
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