港口的夜风卷着细沙掠过迈克的脸，他盯着剑刃上那点金色沙粒，指尖无意识摩挲着剑柄——方才与克洛克达尔交锋时，那黄金钩擦过剑身的震颤还残留在掌心。
七武海的沙粒沾在钢铁上，像块烧红的炭，烫得他指腹发疼。
"布莱恩特！布莱恩特！"
此起彼伏的呼喊撞进耳膜。
米勒的军帽又被抛上了天，这次凯文跳起来接住，顺势勾住旁边人的脖子；约翰逊挤到最前面，举着步枪的手在发抖，明明前一秒还被迈克发烫的体温烫得缩回手，此刻又试探着想去拍他后背，中途又改成用力捶了捶自己胸口："老子就说，咱们一等兵能把沙鳄鱼的牙敲下来！"
文书兵小斯从人群缝隙里钻出来，本子被攥得卷了边，嗓音尖得像哨子："战斗记录！
我记了十七条——您第七招斜劈时，沙鳄的黄金钩偏移了两寸；第十三招突进时，您后颈的金纹亮了！"他推了推歪掉的眼镜，镜片上还沾着刚才飞溅的沙粒，"还有还有，您用武装色硬化踢飞沙暴那下，地面裂了三道缝，最长的......"
"都闭嘴。"迈克扯了扯歪掉的军帽，声线哑得像砂纸擦过铁片。
可新兵们的欢呼反而更响了，有人把水壶递过来，有人要解下自己的绷带，倒让他想起穿越前在雇佣兵营地——那群糙汉也是这样，用最笨拙的方式表达服气。
"不错。"
沉稳的声线从后方劈开喧闹。
雷蒙德中将的军靴踩在潮湿的木板上，每一步都像敲在人心上。
迈克转身时，看见中将肩章上的金线在月光下泛着冷光，而对方的手掌已经按上他肩膀——那是双惯于握望远镜的手，指节有常年压着镜筒的茧，此刻却重得像块铅。
"你护住的不只是G-5的物资。"雷蒙德的拇指碾过迈克肩章上的一等兵徽章，"是海军新兵该有的骨。
二十年前我在罗格镇当少尉，亲眼见卡普中将把沙鳄鱼揍出二十米。
今天，你让那家伙带着伤离开——"他忽然笑了，眼角的皱纹里嵌着沙粒，"比当年的我强太多。"
迈克喉结动了动。
穿越前在战火里摸爬滚打的记忆突然涌上来——那时他也被长官拍过肩，说"干得漂亮"，下一秒就被派去最危险的哨岗。
可此刻，中将眼里的东西不一样，不是利用，是......期待？
后颈突然窜起灼烧感。
船舵状的伤口像被火钳捅了一下，迈克下意识低头，看见自己手背的血管正泛着淡金色，像有液体金属在皮肤下流动。
他想起方才压制力量时的热意，想起意识深处那声狮鹫长鸣——模板封印，在裂。
"谢中将。"他咬着后槽牙，声音还算平稳。
汗水顺着耳后滑进领口，浸透了贴身的衣物。
余光瞥见雷蒙德的瞳孔微微收缩，显然注意到了他的异样，但中将只是拍了拍他肩膀，转身时披风扬起，带起一阵风，卷走了脚边最后几粒黄沙。
新兵们渐渐散了。
约翰逊扛着扫帚往仓库走，还在回头喊："布莱恩特！
明早我肯定第一个到！"米勒和凯文勾着脖子，争论迈克的剑招到底像鹰眼还是花剑比斯塔；小斯抱着本子小跑，嘴里念念有词，大概又在补记战斗细节。
月光漫过码头的木桩，海水拍打着船底，发出空洞的回响。
迈克摸了摸后颈，指尖沾到的不再是湿润的金箔，而是光滑的皮肤——那道曾让他致命的伤口，正在以肉眼可见的速度愈合。
"碎颅钢躯......进化了？"他对着海面低语。
海水中映出他的脸，瞳孔里跳动的光比夜色更炽烈。
克洛克达尔临走前的话在耳边响起："阿拉巴斯坦的沙，等你来踏。"而意识深处，金狮子的笑声更清晰了，像是在说："这才，刚够看。"
他攥紧沙裂的剑柄。
剑刃嗡鸣，像在回应他体内翻涌的力量。
远处传来新兵宿舍的关门声，最后一盏灯火熄灭。
迈克抬头望了眼训练场的方向——那里的沙袋在夜风里摇晃，影子像头蓄势待发的野兽。
"该试试，新力量了。"他对着月光呢喃，军靴踩在木板上的声音，在寂静的夜里格外清晰。
月光在训练场的沙地上铺了层银霜，迈克的军靴碾碎几粒细沙时，后颈那道船舵状的旧伤正发出蜂鸣般的震颤。
他能清晰感觉到血管里流淌的不再是单纯的血液——那是某种滚烫的、带着金属质感的力量，顺着脊椎往四肢窜，像有只无形的手在撬模板上的封印。
"沙裂"离鞘的瞬间，金属嗡鸣惊飞了檐角的夜鸦。
迈克握着剑柄的手背上，淡金色纹路如活物般游走，从手腕攀到小臂，最后没入袖口。
他闭了闭眼，按照金狮子记忆里的运劲方式调整呼吸——吸气时想象力量沉进丹田，呼气时让那团热流顺着经络往皮肤表面涌。
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