韩无夜的指甲在砖墙上刮出刺耳的声响，右臂的肿胀已蔓延至肩膀，皮肤下像有千万只毒蚁啃噬，黑紫色的血管如蜈蚣般爬向脖颈。
他踉跄着撞翻案几，铜灯摔在地上，火光映出墙上斑驳的血渍——这暗牢他守了三年，此刻竟成困兽笼。
"苏怀瑾！"他嘶吼着踹向牢门，铁锁发出闷响，"再不来，你养的狗就要死了！"
门外传来细碎的脚步声，老迈的喘息混着霉味涌进来。
苏怀瑾扶着门框站定，月光从气窗漏下，照见他鬓角的白发和眼底的浑浊。"韩统领这是..."
"少装糊涂！"韩无夜拽住他的衣襟拖进牢里，腐肉的腥气扑得苏怀瑾直皱眉，"影蚀发作了，你给的解药呢？"
苏怀瑾的手指在袖中抖了抖，摸出个檀木匣。"三年前我便说过，影蚀无药可解。"他打开匣子，取出一封泛黄的信笺，"这是你母亲临终前托我转交的。"
韩无夜的瞳孔骤缩。
母亲？
他从未见过母亲的字迹。
他抢过信笺的手在发抖，烛火下，绢纸上的小楷刺痛眼睛："阿夜，若你见到此信，定是中了影蚀。唯一解法是取'辰之血'为引，配合三石散...可那孩子是你胞弟，娘求你，莫要..."
"啪！"信笺砸在苏怀瑾脸上。
韩无夜掐住他脖子将人抵在墙上，喉间溢出野兽般的低笑："好个苏老匹夫！当年说我娘是叛徒，原来她早留了解药！
你藏着这信，就是等我毒发时不得不听你差遣？"
苏怀瑾的脸涨成猪肝色，枯瘦的手抓住他手腕："我若想利用你，何须养你二十年？当年你娘为保前朝遗孤...咳咳...才自愿受影蚀之苦！"
"遗孤？"韩无夜突然松开手，后退两步撞在刑架上。
铁链哗啦作响，他望着自己发黑的手臂，突然笑出声，"原来我韩无夜，不过是你们这些老东西手里的刀！"他抓起案上的匕首，一刀扎进肿胀的右臂，黑血混着腐肉簌簌落下，"既然如此——"他舔了舔嘴角的血，"我这把刀，就先捅穿你们的算盘！"
暗牢外传来急促的脚步声，影卫首领单膝跪地："统领，苏三姑娘的院子突然起火，墨先生带着个包裹翻墙出去了！"
"放火？"韩无夜抹了把脸上的汗，黑血在掌心晕开，"不必管。"他抽出腰间的玄铁令牌抛给手下，"去，封锁苏家所有出口，包括狗洞。"他盯着令牌上的血手印，声音像浸在冰里，"三日后月蚀夜，血祭仪式提前。"
苏晚竹蜷在软榻上，听着院外此起彼伏的脚步声。
青竹端着药碗的手在抖，药汁泼在她手背："姑娘，厨房说...说柴房走水了，今日的药..."
"无妨。"她握住青竹发颤的手，指腹轻轻按在丫头腕间——脉搏平稳，没有慌乱。
这小丫头，倒比她更会装。
窗外掠过一道黑影，是墨先生回来了。
苏晚竹掀开窗纸，看见他掌心的焦痕——定是烧了假证据引开追兵。"如何？"她轻声问。
墨先生单膝点地："证据已送进司礼监，陆千户的人在宫门外候着。
风声也放了，说韩无夜要借血祭复活前朝皇帝。"他顿了顿，"只是...血祭需要活人，苏家今晚怕是要..."
"我知道。"苏晚竹摸出怀里的玉片，母亲的字迹被体温焐得发烫，"他们要血，我便给他们血——但得是他们自己的。"她抬头望向夜空，月亮被乌云遮住半张脸，"去告诉陆昭，若他想查清当年旧事..."她指尖划过玉片边缘，"三日后月蚀夜，苏家祠堂见。"
更鼓敲过五更，苏家大门外突然传来金铁交鸣之声。
陆昭站在青石板上，月光镀在他腰间的绣春刀上。
他望着门楣上"苏府"二字，伸手扯下挡路的灯笼，圣旨的明黄缎子在风中展开。"开门。"他声音冷得像刀，"奉圣谕，查苏家通敌谋逆案。"
门内传来慌乱的脚步声，陆昭摸出袖中半块糖含进嘴里。
甜意漫开时，他想起昨日暗卫回报的消息——苏晚竹房里的烛火，整夜未熄。
陆昭的绣春刀鞘撞在苏府朱漆大门上，震得铜环嗡嗡作响。
门内管家的声音带着哭腔："陆大人，我家老爷还在偏院歇着......"
"圣谕在此。"陆昭屈指弹了弹明黄缎子，圣旨上"钦命"二字在月光下泛着冷光，"苏府上下人等，此刻都该跪接天恩。"他话音未落，身后锦衣卫已抽出半刀，寒芒扫过门楣上的鎏金"苏"字——那是苏晚竹被驱逐前亲手描的金漆，此刻正顺着刀光往下淌，像极了血。
门"吱呀"裂开条缝，周氏扶着苏怜月的手踉跄而出。
周氏鬓边的珍珠步摇乱颤，妆粉在脸上糊成一片："陆大人这是......"
"查通敌。"陆昭的目光扫过周氏发间那支翡翠簪——与苏晚竹母亲当年的陪嫁簪子同出一脉，"三日前司礼监收到密报，苏家私藏前朝血祭阵图。"他突然笑了，指尖摩挲着袖中半块糖，"周夫人可知，血祭要的是处子血？令爱这朵金枝玉叶，怕要委屈了。"
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