目光在他面容间轻轻掠过时,眼中浮现出一丝困惑。
此前相距尚远,倒也罢了。
如今近在咫尺,仅几步之遥。
可纵然如此,赵敏竟未能从楚云舟、乃至水母阴姬的脸部、脖颈等处,寻到任何佩戴人皮面具或易容改装的蛛丝马迹。
无论怎么看,他们的容貌都显得浑然天成,毫无破绽。
“这是何种易容之术?竟至如此滴水不漏?”
与此同时。
北少林大雄宝殿之内,数十名僧人齐聚堂中,人人面露惊疑焦虑之色。
这些僧人均披赤红袈裟,年岁皆高,显然在寺中地位非同一般。
就在此时,一名年约六旬、面容苍老的僧人自殿侧缓步而入。
与其他僧人不同,这位老僧所着袈裟以金线绣满“卍”字符号,并缀有宝石点缀。
正是北少林唯有方丈方可穿戴的七宝袈裟。
其身份,不言自明。
此人正是北少林现任方丈。
玄慈,一位处于大宗师境初期的高僧。
见到这位老僧步入大殿,殿中诸位僧人纷纷躬身行礼。
“参见方丈。”
面对众人的致意,玄慈微微点头,随即开口问道:“山门外的情形如何?”
一名年长老僧上前回禀:“回禀方丈,据山下弟子清点,目前已有三十七个门派聚集于山脚,且不断有新的势力陆续赶来,皆手持请帖,声称要参加所谓的‘武林大会’。”
此言一出,其余僧人亦纷纷附和。
“可我少林从未宣布举办武林大会,更未发出英雄帖,此事显然有异。”
“的确!他们所持之由竟是为抗击大元国而推选盟主。然如今大元与大宋边境安宁,又有丐帮弟子驻守边陲,社稷无虞,何来抗敌之说?”
听罢众人言语,玄慈轻轻抬手示意。
殿中顿时寂静无声,所有目光皆落在他身上,静候其言。
玄慈缓缓道:“玄德,你即刻安排,带领几名弟子在后山暂设比武之所,不必讲究规制,只需依来者门派预备相应席位即可。”
言毕,他又转向另一名僧人道:“玄明,你率众弟子下山迎接后续到来的江湖同道,引他们至后山安顿,并备好茶水糕点。”
接连下令之后,一名僧人忍不住问道:“方丈,此次大会明显来路不明,您这般安排……是何用意?”
面对此问,玄慈沉声答道:“正因其中暗藏玄机,才更应顺其势而动,借此察明对方真实目的。”
然而,又有僧人疑虑道:“可如此行事,岂非正合幕后操纵此会之人的意图?”
玄慈淡然回应:“不错。但也正因如此,我们反倒应当感谢那幕后之人——他虽别有用心,却无意间助了我少林一臂之力。”
“嗯?”
此语一出,满殿僧人皆是一怔,面露困惑,不解其意。
直面诸位老僧探寻的目光,玄慈徐徐说道:“如今丐帮式微,逍遥派凋敝,大宋境内除我少林之外,再无能与之并列的顶尖门派。表面看来,我少林地位愈发尊崇,然盛极则衰,树大招风,长此以往,恐非福兆。”
“千年以来,我少林得以安然传承至今,究其根本,在于江湖之中始终存有其他显赫势力,足以分去世人关注,使我少林得以隐于幕后,悄然壮大。”
“而今,大宋武林唯我独尊,倘若将来天下有变,各方期待、种种重担,必将尽数压于我少林肩头。”
听闻此言,殿中僧人均神色凝重。
此处诸人,几乎皆为与玄慈同辈的弟子,最年轻者亦年逾六旬。
再者,身处少林这等顶级宗门,眼界格局自然不同于常人。
对于今日之少林而言,早已无需以血搏名、争锋扬威;眼下所需者,乃是维系宗门长久兴盛,稳固其作为武林魁首的地位。
而欲达此目的,最佳之策,便是令天下群雄、各路豪杰从不将目光聚焦于少林之上。
最后,玄慈缓缓道:“故此前我已请示师祖,获准召开此次武林大会。不仅如此,我少林还将奉出一枚大还丹——凡能夺得盟主之位者,此丹即赠予其人,助其突破境界,有望另立一方顶级势力。”
一名僧人问道:“我少林眼下大还丹存量本就有限,只为一位武林盟主便动用一枚,是否有些过于奢侈了?”
其余僧人闻言纷纷点头,显然不愿将这等稀世珍药轻易送出。
玄慈却轻摇首道:“若能借此缔造出一个顶尖势力,仅凭这一枚大还丹结下的因果,未来数十年乃至百年之间,整个江湖的目光都将聚焦于这位身兼武林盟主之位的新贵势力之上。”
听罢此言,一位老僧合十低语:“一颗大还丹竟能换来一位长久庇护少林的强援,如此算来,确是物有所值。”
旁边另一位老僧皱眉道:“可暗中推动这场武林大会之人,恐怕居心叵测,不得不防。”
话音未落,另一名老僧淡然回应:“任他千般诡计,万种机谋,在绝对实力面前皆如浮云。我少林有诸位师祖坐镇,何惧之有?”
此语一出,大雄宝殿内众僧皆颔首称是,神情笃定。
随后,在玄慈的示意下,诸位老僧陆续起身,自大雄宝殿退出,各自去安排后续事宜。
寅时。
随着时辰推移,中山峰山脚下的江湖门派又增不少。
抬目望去,山脚下已是人影攒动,人数恐已逾千。
此时,在楚云舟等人注视之下,一队北少林弟子正由一名身披袈裟的老僧引领,自山上缓步而下。
不久之后,那群聚于山脚的各路武林人士竟在老僧引导下,齐齐朝着山顶方向行来。
目睹此景,立于楚云舟身旁的赵敏,唇角悄然扬起一抹弧度。
那双清澈明眸映着晨光,为她平添几分灵秀聪颖之气。
曲非烟等人亦察觉异常,心头微动,面上不由露出一丝惊异。
水母阴姬缓缓启唇:“有趣。不派人解释大会缘由,反倒亲自迎客上山——北少林此举,莫非是要顺势将假局做真?”
她话音方落,赵敏神色微凝,目光悄然转向水母阴姬。
似有所感,水母阴姬徐徐回首,视线与之相接。
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