“尘埃之环”，Nyx-7区域。
这串坐标如同烙印，深深镌刻在联盟高层每一位决策者的脑海中。它代表着希望——下一枚“方舟之钥”碎片可能存在的线索；更代表着致命的威胁——高活性寂灭污染、脆弱扭曲的空间结构、以及未知的非自然守卫。
紫月因强行进行深层“共鸣追溯”而魂体受损，变得比之前更加单薄虚弱，需要长时间在星辰涅盘池的愿力滋养和渊汐的灵漪守护下静养恢复。那枚作为关键线索的“钥匙”碎片也耗能过度，光芒黯淡，暂时无法提供更多信息。主动探寻的道路暂时被阻塞，但被动防御和主动准备的步伐却不能有丝毫停歇。
“新生基地”如同一只受惊的刺猬，将所有的防御手段都提升到了极致。对外，更多的隐蔽监视哨站被布设出去，如同延伸的神经末梢，监控着基地周边数光分内的任何一丝空间涟漪。针对“影裔”可能的信息窃取方式，基地内部启用了名为“思维迷宫”的新型灵能防火墙，所有涉及核心机密的信息交流都在经过加密和扰乱的灵能通道中进行，并定期更换密钥。
内部审查的范围进一步扩大，从高层指挥官延伸至所有接触外部信息或负责关键系统的技术人员。过程虽然隐秘，但持续的高压筛查不可避免地带来了一丝紧张与猜疑的气氛。每个人都更加谨慎，对身边任何细微的异常都保持着警觉。这是一种必要的代价，为了在“影裔”无孔不入的渗透下，确保联盟核心的纯净与安全。
指挥中心内，气氛严肃。伊娜、渊汐（通过灵能投影）、基地岩心族将军，以及几位新任命的专项任务负责人齐聚一堂。中央的全息星图上，代表着“尘埃之环”Nyx-7区域的标记不断闪烁，旁边列出了已知的危险警告。
“根据紫月长老最后获取的信息，以及我们现有数据库的对比分析，”一位星萤族的战略情报官正在汇报，“‘尘埃之环’Nyx-7区域的环境极其恶劣。其核心是一个强大的天然引力阱，周围空间因上古的崩塌事件而极其不稳定，随机出现的微观虫洞和空间裂缝是常态。高活性的寂灭污染以‘能量雾霭’和‘实体苔藓’的形式附着在残骸上，具有强烈的侵蚀性和精神干扰能力。”
他调出模拟图像：一片广袤、昏暗的宇宙坟场，无数巨大的星灵建筑残骸如同死亡的巨兽骨骼，在尘埃云中 silent 漂浮。灰黑色的寂灭能量如同不祥的雾气，在残骸间缭绕，一些较大的残骸表面覆盖着仿佛具有生命的、蠕动着的暗色物质。偶尔，模拟图像中会闪过几道模糊的、非实体的阴影，速度快得几乎捕捉不到。
“关于‘非自然守卫’，”情报官继续道，“目前没有清晰影像，其能量签名与‘影裔’信标有部分相似，但更加……狂暴和具有攻击性。推测可能是被寂灭能量严重腐蚀并控制的星灵造物，或者是‘影裔’中更具攻击性的变体。它们适应了那里的极端环境，并将其作为巢穴。”
情况比预想的还要棘手。不仅要面对极端物理环境和高强度污染，还要提防神出鬼没的本地“土着”生物。
“我们现有的主力舰只，体型庞大，能量强明明显，在那种复杂环境下极易成为靶子，也容易引发不可预知的空间灾难。”岩心族将军沉声道，粗犷的眉头紧锁，“需要特制的勘探船。小型化，高机动性，强化空间稳定装置和能量隐身能力，还需要强大的净化矩阵对抗污染。”
“工程部门已经拿出了初步设计方案。”一位岩心族工程师接口，调出了数艘造型奇特的舰船蓝图，“基于‘潜行级’侦察舰平台改造，我们称之为‘尘埃行者’系列。舰体采用最新的复合吸波和灵能折射材料，引擎进行过降噪和能量遮蔽处理。加装了小型化的‘星辉净化矩阵’和‘灵漪屏障发生器’。武器系统以精准、速射的能量武器为主，兼顾实体弹幕用于清理障碍。最重要的是，搭载了超敏的空间褶皱探测器和强化的结构完整性场，以应对脆弱空间。”
伊娜仔细审视着蓝图，点了点头：“建造优先级提到最高。需要多久能形成初步战斗力？”
“集中全基地资源，最快也需要十五个标准日，才能完成首批三艘‘尘埃行者’的改装和测试。”工程师回答。
“太慢了。”伊娜摇头，“‘影裔’不会给我们那么多时间。分成三个班组，二十四星时轮换作业，我要在十个标准日内，看到至少两艘具备基本行动能力的勘探船。同时，立刻从现有舰队中，挑选最适合在恶劣环境下作战的精英船员和陆战队成员，组成特遣勘探队，同步进行适应性训练。”
“人员选拔已经开始。”一位负责军事人事的星萤族军官应道，“优先选择拥有复杂星域航行经验、对抗过寂灭污染、并且精神抗性极强的志愿者。灵漪族将派遣精锐的‘心灵守望者’随行，负责精神防护和与可能存在的星灵造物进行沟通尝试。”
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