且说胡魁,自燕子矶得手,携砚遁入金陵,匿于秦淮河畔一暗娼家中。然怪事频生:每欲售砚,买家或暴病,或见鬼魅,交易不成;砚台置于室内,夜半常闻呜咽之声,墨池中竟隐现慕韩悲容!胡魁大惧,知砚台有异,不敢再留,遂星夜兼程,欲返巢穴——太湖中一荒岛“鼋头渚”,将砚献于供奉之“五通神像”,求神力镇压。此岛乃其贼窝,机关密布。
陆公明座下“耳报童子”探得胡魁行踪,急报社神。陆公明唤醒柏中慕韩:“贼人将遁入太湖,献砚邪神。事急矣!今夜子时,吾施法助汝入其梦境,务必探明藏砚确处!”慕韩应诺。
是夜,鼋头渚贼巢,胡魁疲极酣睡。慕韩魂魄在陆公神力加持下,如轻烟潜入。胡魁梦中,但见身处森罗殿,牛头马面锁其颈,秦广王怒拍惊堂木:“胡魁!谋财害命,罪不容诛!速交赃物!”胡魁梦呓:“砚…砚在…神像座下…第三块活砖内…”话音未落,梦中神像骤然睁眼,血光四射,化作一狰狞邪神(五通之一),厉啸:“何方小鬼,敢窥吾事!”一股黑气如箭射向慕韩魂魄!慕韩如遭重击,魂魄剧震,险些溃散,幸赖陆公明在外全力护持,急引其魂归古柏。慕韩魂体黯淡,然喜道:“得矣!砚藏神像座下第三活砖!”
陆公明即刻再托梦赵刚,告之藏砚处及岛上布防。赵刚得讯,率精干捕快、水师官兵,夤夜突袭鼋头渚,激战贼众,捣毁邪神淫祠,果于神像座下活砖内起获古砚。胡魁顽抗被擒。
砚台送至陆公祠。社神陆公明沐浴焚香,取砚置于香案,对慕韩魂魄道:“此汝心爱之物,亦为证物。今需汝一缕至诚精魂,融入砚中,激发其文脉正气,化为可呈于东岳之‘血证’!”慕韩依言,凝神聚念,魂魄精华丝丝渗入砚台。霎时,古砚毫光大放,墨池中隐现慕韩堕江景象及胡魁施术推人之罪状,清晰如绘!更奇者,砚侧竟沁出数点血珠,殷红刺目,凝而不散——此乃冤魂血泪所化!
陆公明大喜,即取砚台,以神力书写表文,详述冤情,连同血证古砚,遣神驹火速直呈东岳泰山府。东岳帝君览表验砚,见血泪斑斑,景象昭然,震怒非常,挥朱笔批曰:“冤情属实,天道宁论!敕令即返其魂,严惩凶邪!五通淫祀,伤天害理,着雷部正神,克日剿灭!”神旨降下,金光万道。
时值慕韩魂魄离体第七日,金陵江畔芦苇深处,渔人守其躯壳旁。忽见天际金光一缕,直射躯壳。慕韩躯体一震,面色转红,胸复起伏!渔人惊喜交集。慕韩睁眼,恍如隔世,唯背心阴寒隐隐,怀中那页警示素笺犹在。而太湖之上,雷云骤聚,霹雳交加,鼋头渚邪神庙宇尽毁,胡魁于狱中忽七窍流血,狂呼“神罚”而暴毙。江淮间多处五通淫祠,同日遭天火焚烬。
慕韩还阳,持古砚及冥府记忆为证,鸣冤于官。官府已得赵刚详报,验明案情,旌表其志。慕韩感渔人救护之恩,厚赠之。次年乡试,携砚入场。砚中血泪痕迹宛然,然发墨尤为光润,下笔如有神助,竟中解元!殿试又登进士第,授官翰林。为官后,首劾天下淫祀,请禁邪术,龙颜嘉纳,下旨严饬。慕韩感陆公及幽冥诸神之恩,重修社庙,香火鼎盛。又于书斋悬“还阳古砚”,朝夕相对,惕厉自省,一生清正,寿终七十五,无疾而寝。临终前,见陆公明绯袍相迎,笑曰:“帝君念汝有功于正气,授汝本地城隍之职,可愿往?”慕韩含笑而逝。殓时,家人视其古砚,墨池竟已乾涸,唯留数点血痕,赤艳如初。
呜呼!阳世有漏网,阴律无遁情。匹夫含冤,上动九霄;神目如电,报应分明。观柳生之奇遇,岂偶然哉?正气存乎方寸,虽万劫而不灭;奸邪纵逞凶顽,终难逃乎天刑!砚台凝血,非独书生之泪,亦为天道之睛。后之览者,可不慎乎?可不畏乎?
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