时间，在那一瞬间被拉伸成了一条近乎凝固的、半透明的琥珀。灰鸦绝望闭眼的动作，拍卖师即将吐出的最后一个音节，联盟代表嘴角那一丝不易察えない的、胜利的微笑，所有的一切，都被定格在了零踏出阴影的那一步里。
光。刺眼，冰冷，不带一丝温度。
像手术台上的无影灯，将他这个闯入者照得通体透亮，无所遁形。整个地下会场，数百道目光，或者说，数百个模糊不清、在相位干扰器后扭曲的人形轮廓，像探照灯一样齐刷刷地聚焦在他身上。那片刻的死寂，比磁暴走廊里最疯狂的能量嘶吼，还要震耳欲聋。
零能感觉到自己的心脏，像一只被巨手攥住的垂死小鸟，在他的胸腔里疯狂挣扎，几乎要撞碎他的肋骨。他的手心瞬间被冷汗浸湿，喉咙干得像是要冒出火来。恐惧，是原始的、无法抑制的本能，从他的每一个毛孔里尖叫着想要逃离。
他想退缩，想逃回灰鸦身边那片能给他带来一丝安全感的阴影里。他想告诉所有人，这只是个错误，一个疯子的胡言乱语。
【站直。】
暴君的声音，像一根绝对零度的钢针，精准地刺入他混乱的神经中枢。那声音里没有鼓励，没有安慰，只有不容置疑的命令。
【抬起你的下巴。你不是来乞求的，你是来审判的。】
零的身体，违背了他的意志，做出了反应。他的脊椎一节节挺直，微微颤抖的膝盖被强行锁定。他缓缓抬起头，目光越过眼前那些惊愕、愤怒、好奇的轮廓，直视着展台上那枚即将成交的、决定他命运的密钥。他的眼神，在暴君的意志包裹下，被抽离了所有的情感，只剩下一种近乎神明的、俯瞰众生的漠然。
“……交……”拍卖师那个被电子合成处理过的声音，终于从凝固的时间里挣脱出来，却卡在了最后一个音节上，像一台老旧的留声机，发出刺耳的刮擦声。
“这笔交易，我反对。”
零开口了。他的声音不大，却像一颗投入死水中的石子，在寂静的会场里，激起了层层叠叠的、无形的涟漪。那声音稳定、清晰，带着一种奇特的、与他年龄不符的穿透力。灰鸦在阴影里猛地睁开眼，难以置信地看着那个站在光芒中央的背影。那不是零的声音，至少，不是她所熟悉的那个零的声音。
“你是谁？”一个低沉的、经过伪装的声音从联盟代表的方向传来，“一个工作人员？这里有你说话的份吗？安保呢？”
两名穿着黑色作战服、手持电击棍的绿洲安保人员立刻从两侧的通道里冲了出来，他们步履沉稳，目标明确，显然训练有素。他们没有发出任何警告，直接朝着零包夹过来。
【别动。让他们过来。】暴君的声音像冰冷的流水，【恐惧的最佳催化剂，是近在咫尺的威胁，和……超出理解的平静。】
零站在原地，一动不动。他看着那两根闪烁着蓝色电弧的警棍，在他的视野里，它们的电压、电流、放电频率……所有数据都清晰可见。他甚至能看到那两名安保人员因为肾上腺素飙升而微微扩张的瞳孔。
就在电击棍即将触碰到他身体的瞬间，零再次开口，声音不大，却清晰地传遍了整个会场。
“我反对的，不是这枚钥匙的归属。”他的目光，缓缓从展台上的密钥，移向了全息投影上显示的下一件拍品——那颗散发着幽蓝色光芒的“XM-7型便携式等离子核心”。
“我反对的是，你们这群蠢货，竟然打算为了一枚钥匙，陪着一件即将把我们所有人炸成基本粒子的垃圾，待在同一个封闭空间里。”
他的话音落下，整个会场的空气，仿佛被抽干了。
两名安保人员的动作，在距离他不到半米的地方，硬生生停住了。他们脸上的凶狠，瞬间变成了错愕和茫然。周围那些模糊的轮廓，集体爆发出了一阵无声的骚动，那些原本只是好奇或愤怒的“气场”，此刻纷纷染上了惊疑和恐慌的色彩。
“胡说八道！”一个尖利的声音从会场的主控台方向传来，那是拍卖师的声音，第一次带上了情绪，一种被揭穿谎言后的恼羞成怒，“‘XM-7’是经过‘蜃楼’最高技术部门鉴定的完美藏品！你这是在污蔑‘信风集会’的信誉！把他给我拿下！”
安保人员再次举起了电击棍。
“是吗？”零的嘴角，在暴君的操控下，勾起一抹冰冷的、充满不屑的弧度，“那你们的‘最高技术部门’有没有告诉你们，这颗核心的能量约束场，采用的是‘克莱因-弦’拓扑结构。这种结构为了追求小型化，牺牲了冗余的磁场稳定器。一旦核心的输出功率超过85%，并持续三点一四秒以上，它的四对‘费米子’谐振器就会因为无法抑制的‘量子隧穿效应’而发生相位偏移，从而导致约束场出现一个‘狄拉克之海’级别的奇点漏洞。”
一连串复杂到令人窒息的、仿佛来自另一个时代的专业术语，从零的嘴里流淌出来。每一个词，都像一颗精准的子弹，射入了在场所有人的心里。大部分人听不懂，但他们能从那不容置疑的语气中，听出一种权威。而那些真正懂行的人，比如联盟代表和绿洲的技术人员，他们的“气场”，已经从单纯的波动，变成了剧烈的风暴。
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