她的第一个反应，就是举枪。这是刻在她骨子里的生存法则——任何多余的善意，都是致命的。
但零却伸出手，轻轻按住了她的枪管。
“别动。”他的声音，低沉而冷静，“看着就好。”
灰鸦一愣。她顺着零的目光，死死地盯着那片传来哭声的空地。几分钟后，一个身影，从另一侧的蕨类丛林中，踉踉跄跄地跑了出来。
那是一个穿着拾荒者服装的男人。他看起来很年轻，脸上写满了惊慌和疲惫。他听到了哭声，脸上露出了挣扎的神色，但最终，还是无法抑制的同情心战胜了理智。他握紧手中的砍刀，小心翼翼地，朝着哭声的源头摸了过去。
“蠢货！”灰鸦在心里咒骂了一句。她几乎已经能预见到，下一秒，这个可怜的拾荒者，就会被从地底钻出的拟形者撕成碎片。
然而，接下来发生的一幕，却彻底颠覆了她数十年来用鲜血和生命换来的所有认知。
当那个拾荒者，拨开最后一片巨大的蕨叶，看清空地中央的景象时，他整个人都僵住了。那里，没有什么弃婴，只有一个破旧的、还在播放着录音的扩音器。而扩音器的周围，散落着七八具已经被啃食得差不多的、属于其他拾荒者的尸骸。
这是一个……陷阱。
一个……由畸变体，精心布置的……陷阱。
男人脸上的血色瞬间褪尽，他转身就想跑。但已经，太晚了。
“沙沙——”
伴随着一阵整齐划一的、令人头皮发麻的摩擦声，五头矫健的、如同蜥蜴般的生物，从周围的蕨类丛林中，悄无声息地滑了出来。它们的身形，比旧世界的迅猛龙稍小，通体覆盖着一层能随着光线和环境，变幻出不同色彩的、如同鳞片般的角质层。它们的眼睛，不是畸变体那种浑浊的、充满了疯狂的红色，而是一种……冰冷的、闪烁着智慧光芒的……琥珀色。
它们呈一个完美的半圆形，将那个可怜的拾荒者，包围在了中央。没有嘶吼，没有狂暴的冲锋。它们只是……静静地看着他，像一群经验最丰富的猎人，欣赏着已经落入网中的猎物，那最后时刻的绝望。
“回响盗龙。”零的声音，在灰鸦耳边响起，带着一丝克洛诺斯式的、冰冷的分析腔调，“摇篮协议之后，由‘拟形者’基因模板为基础，融合了至少三种攀爬类、两种伏击类掠食者基因，优化筛选出的新物种。拥有极高的学习能力和团队协作能力。它们学会了使用工具，布置陷阱，甚至……理解了‘恐惧’这种情绪的价值。”
灰鸦感觉自己的喉咙有些发干。她看着那五头“回响盗龙”，它们之间，甚至没有任何声音交流，仅仅通过眼神和微小的肢体动作，就在进行着复杂的战术沟通。一头负责正面威慑，两头从侧翼缓缓压迫，另外两头，则悄悄地绕到了那个拾荒者的背后，封死了他所有的退路。
这是……狩猎的艺术。一种本不该属于畸变体的、令人不寒而栗的……智慧。
那个可怜的拾荒者，在极致的恐惧中，终于崩溃了。他发出一声绝望的嘶吼，挥舞着砍刀，朝着正面的那头盗龙冲了过去。
而那头盗龙，只是轻蔑地、向后跳了一步。与此同时，他身后的两头盗龙，如同两道无声的幻影，瞬间扑上，锋利的爪子，精准地划开了他毫无防备的背脊和腿筋。
没有血腥的撕咬，没有残忍的虐杀。只有……高效的、一击致命的……处决。
男人甚至没来得及发出一声惨叫，便倒在了血泊中，抽搐了几下，便再无声息。
五头盗龙，围了上来，开始……进食。它们进食的动作，依旧保持着一种诡异的秩序。头领先进食最好的部分，然后是其他成员，等级分明，井然有序。
灰鸦的后背，已经被冷汗浸透了。她握着【寂灭】的手，因为用力而指节发白。
“看到了吗？”零的声音，将她从震惊中拉了回来，“旧的狩猎法则，已经失效了。在这个新世界里，你不能再把它们当成野兽。你必须……把它们当成另一群……‘人’。”
另一群……人。
这个定义，让灰鸦感到一阵反胃。
“我们……要绕过去吗？”她低声问。她很清楚，面对五头如此聪明、如此默契的顶级掠食者，即便是全盛时期的自己，也没有十足的把握能够全身而退。
“不。”零摇了摇头，“它们挡住了去风语者山谷的必经之路。而且……”
他的目光，落在了那群正在进食的盗龙身上，眼神里，闪过一丝复杂的、近乎悲悯的情绪。
“……而且，该让这个世界的新居民们，认识一下它们的新‘管理员’了。”
说完，零站起了身。他没有拿任何武器，就这么坦然地、一步一步地，从蕨类丛林的阴影中，走了出去。
他的出现，瞬间打破了那片血腥的宁静。
五头回响盗龙，几乎在同一时间，停止了进食。它们猛地抬起头，琥珀色的瞳孔，瞬间收缩成了危险的针状，死死地锁定了这个不速之客。
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