午后，阳光透过紫藤花架繁茂的枝叶，在产屋敷宅邸宽阔的庭院中洒下斑驳陆离的光影。
退役仪式将要开始，众人结束了闲聊，起身站好。
十位身影，如同十柄出鞘的利剑，静立于庭院中央。他们身姿挺拔，气息沉凝，正是鬼杀队当代所有的柱级剑士——水柱富冈义勇、虫柱蝴蝶忍、风柱不死川实弥、恋柱甘露寺蜜璃、蛇柱伊黑小芭内、霞柱时透无一郎、破戒柱白鸟岩、岩柱悲鸣屿行冥，炎柱炼狱杏寿郎以及今日的主角，即将退役的音柱宇髄天元。
宇髄天元站在众人前方稍侧的位置，他脸上惯有的张扬笑容此刻收敛了许多，取而代之的是一种沉淀下来的平静与一丝不易察觉的感慨。
在庭院边缘的回廊下，三位身着素雅和服的女子——须磨、槙於、雏鹤，宇髄天元的妻子们，正安静地跪坐着。她们低眉顺目，姿态恭谨，目光却不时温柔地投向场中丈夫的背影，眼中交织着骄傲、心疼与对未来的期盼。
一名“隐”部队的成员作为司仪，垂首肃立在廊下角落，屏息凝神。
片刻后，产屋敷耀哉的夫人，天音大人，缓步从内室走出。她穿着一身洁白无垢的千早服，神情庄重典雅，手中捧着一卷用紫色丝带系好的精美卷轴。她来到庭院中央，面向众人，微微颔首，清澈而平和的目光扫过每一位柱，最后落在宇髄天元身上。
无需多言，仪式正式开始。空气中弥漫着一种无声的庄严。
司仪上前一步，向天音夫人和众柱深深行礼，然后从怀中取出一份详尽的功绩录，深吸一口气，用清晰而洪亮的声音，开始宣读：
“兹记录，前音柱·宇髄天元，于鬼杀队之功业。”
声音在寂静的庭院中回荡，每一个字都仿佛带着沉甸甸的重量。
“在职期间：八年有余。自十五岁入队，至二十三岁因伤退役。”
“斩杀恶鬼总计：一千四百八十七只。”
“执行任务总数：九百零三次。其中，甲级任务一百二十一次，乙级任务三百零五次，丙级及以下任务四百七十七次。”
一连串冰冷的数字被清晰地报出，背后却是无数个浴血搏杀、生死一线的日夜。柱们的眼神变得更加凝重，他们深知这些数字意味着何等惨烈的付出。
司仪的声音微微提高，带着崇敬：
“重大战功：于吉原花街之战，协同灶门炭治郎、我妻善逸、嘴平伊之助，成功讨伐上弦之陆·堕姬与妓夫太郎。此战，意义非凡，极大地鼓舞了全队士气，重创鬼舞辻无惨之核心战力！”
他稍作停顿，用充满感情的声音总结道：
“其身姿，如音律般瞬息万变，华丽难测；其攻势，如爆炸般猛烈决绝，荡涤邪秽。其功绩，永载鬼杀队之史册，光耀后人！”
宣读完毕，司仪后退一步，再次躬身行礼。
院内一片寂静，唯有风吹过紫藤花叶的沙沙声，以及远处隐约的鸟鸣。每一个数字，每一句评语，都重重地敲在每个人的心上。柱们的目光聚焦在宇髄天元挺拔的背影上，那目光中，充满了由衷的敬意与难以言喻的复杂情感。八年的浴血奋战，最终以失去一手一眼的代价，换来了足以光耀队史的战果，这其中的艰辛与牺牲，唯有他们这些身处同样位置的人，才能深切体会。
天音夫人上前一步，手中的卷轴在阳光下泛着柔和的光泽。她缓缓解开紫色的丝带，将卷轴展开。她的声音温柔而清晰，却蕴含着一种抚慰人心又庄重无比的力量。
“天元，以及各位柱。”她目光扫过众人，最后温柔地落在宇髄天元身上，“此乃耀哉大人，前些时日，亲手为你写下的赠言。今日，我谨代主公宣读予你。”
她微微垂眸，注视着卷轴上熟悉的字迹，缓缓念诵：
“致吾之音柱，宇髄天元：”
“你作为剑士的生涯，或许于此，画上了一个休止符。然，无需任何遗憾，你已用热血与忠诚，奏响了最为华美、最为壮丽的终章。”
“你将来自黑暗的技艺，全然奉献于光明之下，守护了无数弱小之人，照亮了生者的前路。你失去的左眼与左手，非是残缺，而是你奉献与胜利的证明，是你功绩之上，最华丽的勋章。”
“你的一生，如同祭典中最激昂奋进的乐器，驱散恐惧与绝望，为鬼杀队带来胜利与希望。在吾心中，你无愧为鬼杀队当代最为华丽之‘柱’。”
“队务虽毕，人生未止。愿你卸下重担，与珍重之人共度的未来，每日皆比祭典更为绚烂喧闹，充满平安与喜乐。鬼杀队之大门，永远为你敞开，此处，永远是你的归处。”
天音夫人读完，小心翼翼地将卷轴重新卷好，用丝带系紧，然后双手平稳地递向宇髄天元。
宇髄天元深吸一口气，上前一步，以最郑重的单膝跪地姿态，伸出仅存的右手，稳稳地接过了这份沉甸甸的赞誉。他低下头，银色的发丝垂落，遮住了他此刻的表情，声音比往常低沉沙哑了许多，却异常清晰：
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