他抬眸，视线落在对面那笑吟吟的胡卿雪脸上，声音平缓得听不出波澜：“胡道友，你是何时进入我的洞府的？”
言语间，他已端起那杯茶，送至唇边细细一品。
听闻询问，胡卿雪眼角弯起一个狡黠的弧度，像是终于等到了期待已久的问题。
她“嘿嘿”一笑，嗓音里带着点儿少女般的娇俏，却又混入一丝狐狸般的得意：“何兄，你忘啦？你这洞府，上次你硬撼金丹雷劫时，早被天威劈开了大半。后来虽是修缮好了，外围的防护大阵却只来得及布下一重最简单的预警法阵。”
她说着，颇为自得地扬起了小巧的下巴，一段雪白剔透的脖颈在略显昏暗的洞府中格外醒目，仿佛在无声地邀功。
“这等程度的阵法，于我而言，潜进来嘛……”她故意拖长了语调，纤长手指轻轻掠过茶杯边缘，“不过是手到擒来的功夫罢了。”
五息的时间，在沉默中显得格外漫长。胡卿雪嘴角那抹期待的笑意渐渐凝住，扬起的下巴也微微收了回来。
她眼见何太叔只是垂眸品茶，神情静如深潭，心头不由得泛起一阵清晰的挫败感，仿佛蓄力一击却落在了空处。
“真是个木头……”她几乎无声地在唇齿间碾过这几个字，带着三分嗔怪，七分无奈。
然而下一刻，她便迅速将这丝情绪按下，脸上重新漾开明媚的笑意，仿佛什么都不曾发生。她双手交叠于身前，端端正正地行了一礼，声音清越：
“奴家在这里，恭贺何兄终了心愿，结成金丹大道。从此仙路迢迢，大道可期。”
何太叔见她终于将话题引回正轨，内心深处几不可察地松了口气。
此刻的他，洞府初成，金丹未稳，实无半分余裕纠缠于儿女情长。他当即收敛心神，郑重回以一礼：
“多谢胡道友吉言。”
礼毕，他神念微动，如水银泻地般无声扫过胡卿雪周身，立刻感知到她气海充盈，灵光内蕴，已是筑基圆满之象，只差那临门一脚。
他心神一动，这或许正是点明来意、还她人情的好时机，于是开口问道，语气平和却切中关键：
“胡道友，你我故交，不必虚饰。我观你灵光圆融，气海已臻圆满之境。只是不知……心境一关，可否也已圆润无缺，准备妥当？”
胡卿雪见何太叔的目光终于落在自己身上，那专注探寻的神色，让她心头积压的些许失落瞬间烟消云散，一股难以言喻的欣喜如暖流般涌遍全身。
她脸上绽开的笑容，顿时如浸透了晨光的优昙花，娇艳而灿烂，带着毫不掩饰的得意。
“何兄，你终于注意到奴家的境界了！”她语调轻快，带着几分如愿以偿的骄傲，“没错，奴家确已筑基圆满，只差那最后一步。不过嘛……”
她话音微转，伸出三根纤纤玉指，看似随意地晃了晃，“心境要打磨到圆融无缺，估计还得花上三五年的水磨功夫。待得心境圆满，我便要学何兄你一般，闭那死关，去亲身领教一番金丹雷劫的滋味！”
说到此处，她明眸流转，像是忽然想起了什么至关重要的事情，脸上戏谑的神色稍稍收敛，语气也认真了几分：“对了，何兄，我听闻……堵明仪堵道友，在你成功渡劫后不久，便径直前往‘秘境’闭死关了，至今未有音讯。不知她……何时方能功成出关？”
尽管她与堵明仪之间始终存在着那心照不宣的竞争关系，彼此在修行路上互不相让，但这并不妨碍她们在内心深处，保有对对方心性与毅力的一份认可。
这份询问里，少了几分平日的针锋相对，多了几分同为求道者的关切。
胡卿雪那无心的话语，却如一柄淬冷的利刃，精准地刺入何太叔心口最柔软处。他脸上那层维持着的淡然神情，如同被风吹熄的烛火，瞬间黯淡下去。
明知她是无心之言，一股混杂着痛楚与怅惘的低落情绪，仍旧不受控制地弥漫开来，沉甸甸地压在心头。
他下意识地收紧了端着灵茶的手，指节微微泛白。清澈的茶汤之上，涟漪微动，水光潋滟间，竟仿佛倒映出堵明仪那明媚张扬、恍如昨日的身影。
一阵短暂的恍惚攫住了他，那个名字连带与之相关的所有记忆，都带着尖锐的棱角，刮擦着他的神识。
他深吸一口气，强行将翻涌的心绪压下，目光重新聚焦于眼前的胡卿雪，声音比平日更低沉了几分：“胡道友既然已有结丹的把握，那么……在下便赠你两件法器，略尽绵力。”
说着，他袖袍一拂，一道灵光闪过，两件物事便出现在石桌之上。一柄是色泽温润、伞骨却隐现锐气的黄罗伞，另一面则是纹路古朴、泛着厚重乌光的龟鳞盾。
“这黄罗伞，”何太叔指尖轻点伞面，语气平缓，似在陈述一件与己无关的旧事，“是我渡雷劫时所用之物，抵御天威甚是趁手。如今我已结丹，此物于我无用，不如赠予你，待你结丹之时，或可凭它应对雷劫，正得其用。”
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