宗门广场之上，死寂般的沉默被劫后余生的急促喘息和压抑不住的啜泣声打破。阳光洒落，却驱不散弥漫在空气中的血腥味和惊惶气息。
原本进入云雾谷的百名弟子，此刻成功逃出的，不足七十之数，且几乎人人带伤，神色萎靡，眼中残留着未曾散去的恐惧。更有甚者，一冲出光门便瘫软在地，状若疯癫，显然心神受到了巨大的冲击。
损失惨重！
每一次云雾谷开启虽有伤亡，但从未像这次一般，近乎三分之一的弟子陨落其中！更何况，其中还包括了王腾这等背景不凡、实力不俗的精英弟子，以及数名内门弟子！
留守宗门的几位长老脸色阴沉得几乎要滴出水来，尤其是器鼎峰的那位刘长老（王腾的叔祖），更是面沉如水，目光锐利如刀，不断在幸存弟子中扫视，似乎在寻找着什么。
“肃静！”一位主事的白须吴长老越众而出，声音蕴含着灵力，压下了现场的骚动，“所有幸存弟子，立刻前往执事堂登记伤势，汇报谷内情况！不得有误！”
弟子们不敢怠慢，纷纷挣扎着起身，朝着执事堂方向走去，气氛凝重而压抑。
林风和白芷混在人群中，低调前行。白芷依旧有些惊魂未定，紧紧跟在林风身边。林风则面色平静，但内心却警惕到了极点。王腾之死，邪器现世，空间异变……任何一件事都足以引起轩然大波。
执事堂内，早已有数十名执事弟子严阵以待，为归来的弟子登记造册，询问谷内经历。问询是分开进行的，显然宗门高层想要尽快了解真相。
轮到林风时，他被带入一间静室，对面坐着三位面色严肃的长老，其中赫然就有那位器鼎峰的刘长老。
“姓名，所属峰脉。”一位面容古板的长老沉声开口。
“弟子林风，炎阳峰。”林风不卑不亢地回答。
“炎阳峰？”那刘长老眼中精光一闪，死死盯住林风，“你就是那个在外门小比上出尽风头的林风？听说你与腾儿……与王腾有些过节？”
他话语中的压迫感毫不掩饰，筑基期的灵压如同山岳般笼罩向林风。
林风心中冷笑，面上却露出恰到好处的惊讶和一丝悲戚：“回长老，弟子确与王师兄有过数面之缘，小比之上也曾交手，但皆是同门切磋，何来过节之说？听闻王师兄未能出谷，弟子也深感痛惜。”他巧妙地将“过节”定义为“切磋”，避重就轻。
那古板长老皱了皱眉，打断道：“刘长老，问询要紧。”他转向林风，“林风，将你在谷内所见所闻，尤其是最后空间异变时的情况，详细道来，不得隐瞒。”
“是。”林风应道，随即开始讲述。他早已打好腹稿，所述内容九真一假。
他讲述了如何与白芷组队采药，如何遭遇碧鳞蟒并合力击杀，如何发现幽影玄蛇并苦战逃脱（隐去了自己秒杀玄蛇和获取蛟髓雷精的关键），如何遇到其他弟子被妖兽攻击（暗示了可能的伤亡），以及最后空间异变时，如何惊险逃出。
对于王腾，他只字未提相遇，更未提其修炼邪功之事。对于那筑基邪修和毁灭秘境，更是绝口不提。他将自己塑造成一个运气稍好、实力尚可、侥幸存活的普通弟子。
“你说你大部分时间都与百草峰的白芷在一起？”古板长老追问。
“是的，长老。白师妹可为我作证。”林风坦然道。
“那你可曾见过王腾？或者听闻他的消息？”刘长老不死心地追问，目光如炬，仿佛要看透林风的内心。
林风面露茫然，摇了摇头：“弟子并未见过王师兄。谷内雾气浓重，地域广阔，弟子修为低微，只顾着躲避危险采集灵药，并未过多关注他人行踪。”
他的回答滴水不漏，表情自然，加上灵识远超同阶，刻意收敛心神下，即便刘长老修为高深，也未能看出明显破绽。
刘长老脸色更加阴沉，却也不好再说什么，只是冷哼一声，不再开口。
另外两位长老又询问了一些细节，林风皆是对答如流，符合一个炼气六层弟子应有的见识和经历。
最终，问询结束。一位长老递给他一枚玉简：“将你方才所述，以神识烙印其中。下去吧，近期不要远离宗门，随时可能再传唤你。”
“弟子明白。”林风接过玉简，依言烙印后，恭敬退出了静室。
门外，白芷正好也结束了问询，俏脸上带着一丝不安，见到林风出来，连忙迎了上来。
“师兄，他们没为难你吧？”她小声问道，显然也被长老的气势所慑。
“无妨，例行问询而已。”林风摇摇头，低声道，“我们回去再说。”
两人领取了宗门发放的疗伤丹药和抚恤灵石（对于幸存者的安慰），便快步离开了执事堂，朝着炎阳峰的方向走去。
回到炎阳峰那处偏僻简陋的院落，周猛和赵铁早已焦急地等在外面，见到两人安然归来，皆是大喜过望，围了上来。
“林师弟！白师妹！你们可算回来了！听说这次谷里出大事了！”周猛一脸后怕。
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