而此时的安柔公主和悦溪公主在御花园的凉亭里坐着聊天。一位身着华丽宫装的少女安柔公主眉头轻蹙，眼神中满是担忧与期待，轻声呢喃道：“二皇兄什么时候才能回来呢？”身旁同样服饰精致的女子安悦溪公主，轻轻拍了拍她的手，安慰道：“快回来了吧。”
安悦溪公主坐在圆桌边，指尖无意识地摩挲着青瓷茶盏上的冰裂纹。檐角铁马在暮春的风里叮当作响，将她的思绪牵回两个月前那个细雨迷蒙的早上。
安柔公主还记得小时候，二皇兄总会带着她在御花园里嬉戏玩耍，教她读书识字，护着她不受其他皇兄的欺负。那些温馨的过往，如同珍宝一般藏在她心底。
二皇子刚走到御花园，就看到悦溪公主和安柔公主在凉亭里坐着聊天。安柔公主眼尖，率先看到了他，兴奋地喊道：“二皇兄！你终于回来了！”说着便快步跑了过来。
安悦溪公主也满脸欣喜，走上前拉住二皇子的胳膊说道：“二皇兄，你可算回来了，我们都想死你了。”二皇子微笑着摸摸她们的头，说道：“皇妹们，二皇兄也想你们。”
悦溪公主好奇地上下打量着他，问道：“二皇兄，听说你遇刺了，现在伤都好了吗？”二皇子点点头，安慰道：“已经好多了，让皇妹们担心了。
安柔公主俏皮的说“皇兄跟我们说说在外面检查水利工程时遇到的趣事呗”
皇兄笑着摸了摸她的头，清了清嗓子说道：“我刚到淮南那会，有一天刚到堤坝上时，有个小娃以为我是来捣乱的。他个头小小，双手叉腰，瞪着大眼睛，像只护窝的小兽，扯着嗓子让我离远些，别弄坏了他们修的工程。”
两位公主听言轻笑了起来。二皇子接着说：“还有一回，我去看一处新修的水渠。当地的工匠们非拉着我看他们新设计的水闸，一边介绍一边操作，那兴奋劲儿就像小孩子得了新玩具。结果呀，操作的时候出了点小岔子，水溅了他们一身，一个个成了落汤鸡，可他们还笑得直不起腰。”
皇兄的语调轻松，绘声绘色地描述着，眉眼间满是笑意。两位公主听得入神，不时爆发出阵阵笑声。安柔公主笑着打趣：“皇兄，那小娃知道你身份后，不得吓一跳。”二皇子摇了摇头，笑道：“后来我表明身份，他吓得话都说不利索了，倒是可爱得很。”
接着，他们三人漫步在花园中，有说有笑，分享着彼此这段时间的趣事。然而，在花园的一角，一双嫉妒的眼睛正死死地盯着他们。这双嫉妒的眼睛属于大皇子，他雇人刺杀二皇子，没想到二皇子福大命大，竟然躲过一劫。
看着二皇子被两个皇妹簇拥着，笑得那么灿烂，大皇子的双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心也浑然不觉。他的呼吸变得急促，嫉妒如毒蛇般在心底疯狂扭动，眼中满是阴狠。
他悄悄从花园一角离开。
大皇子脚步匆匆地踏入崔贵妃的宫殿，脸色阴沉得能滴出水来。崔贵妃正坐在软榻上，见他进来，轻轻抬了抬眼，示意他坐下。
大皇子急忙说“母妃，大事不妙！”
“何事惊慌”
“我找暗棘会的人在二皇子回京的路上埋伏”
崔贵妃柳眉微蹙，杏眸含霜，直直盯着面前大皇子，冷声问道：“你叫暗棘会的人刺杀他了？”
“嗯！可是现在二皇子竟平安归来了，暗棘会此次行动怕是失败了。”
崔贵妃（手中的茶盏猛地一顿，脸色瞬间煞白）“什么？暗棘会素有盛名，怎会失手？此事若传出去，被皇上知晓，你我满门皆要遭殃。”
大皇子（额头冷汗直下，声音颤抖）“儿臣也不知为何，本以为万无一失。如今该如何是好，母妃快救救儿臣。”
崔贵妃（强装镇定，起身来回踱步）“慌什么！事已至此，切不可自乱阵脚。定是暗棘会办事不力，当务之急，得赶紧与他们取得联系，问清缘由。若二皇子还未察觉此事，咱们便还有转圜的余地。”
大皇子（点头如捣蒜）“是是是，母妃说得极是。儿臣这就去办，若暗棘会办事不利，儿臣定要他们付出代价。”
大皇子站起身来，在屋内来回踱步：“母妃，这次机会没抓住，以后怕是更难对付他了。现在的皇子中，别的皇子还太小。只要在他们长大前我能当太子，坐稳太子的位置，未来这万里江山便尽在掌握。可偏偏，二皇子是我前行路上的一块巨石。
二皇子虽然和我同岁，但又是嫡出，自幼便聪慧过人，深得父皇喜爱。他饱读诗书，武艺也十分精湛，朝堂之上已有不少大臣对他青睐有加。我虽也努力提升自己，读书练武不敢有丝毫懈怠，但在他的光芒之下，总显得有些黯淡。
近日，听闻父皇有意提前立储。我心急如焚，四处奔走，想要为自己多拉拢些势力。而二皇子那边现在从淮南检查完水利工程回来，立了功又得了民心。
我愈发艰难了。但我不会轻易放弃，我要想尽一切办法，在这残酷的斗争中胜出，登上太子之位。 他若一直得皇上宠爱，儿臣的太子之位……”
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