听了影随的描述他们确定安柔公主是在客栈里不见的,肯定有秘道之类的。二皇子、大理寺卿陆秉正、影随以及几位侍卫终于来到了那间传出失踪消息的客栈。客栈外观普通,但内部却暗藏玄机,他们的目标直指被提及拥有地下室的这里。
大理寺卿陆大人步入客栈,目光如炬,他环视四周后,对掌柜的沉声道:“掌柜的,我们是官府的人,来此是为了调查最近发生的失踪案件。有消息称,失踪之人可能曾被你客栈收留,我们需要查看一下你的地下室。”
掌柜的闻言,脸色微变,他强作镇定,陪笑道:“官爷,您这可真是冤枉小人了,小店虽不大,但一向守法经营,哪有什么地下室啊?”
二皇子在一旁冷眼旁观,他看出掌柜的有所隐瞒,于是上前一步,语气中带着不容置疑的威严:“掌柜的,不要试图隐瞒,我们已掌握确凿证据,表明失踪之人确实曾在此地出现。你若不配合,便是与罪犯同流合污,后果自负。”
掌柜的见状,知道无法再隐瞒,只好颤颤巍巍地领着众人来到后院,指着一个隐蔽的入口说:“官爷,这就是地下室的入口,但小人真的不知道里面发生了什么。”
大理寺卿点了点头,示意侍卫们打开入口。随着一阵吱嘎作响,地下室的门缓缓打开,一股潮湿的气息扑面而来。众人举着火把,小心翼翼地步入地下室。
地下室昏暗而阴冷,墙壁上挂着蛛网,角落里堆放着一些破旧的杂物。侍卫们仔细搜查着每一个角落,突然,一个侍卫在一堆杂物中发现了一个精致的荷包,上面绣着一只栩栩如生的蝴蝶,荷包的一角还挂着一块小小的玉佩。
大理寺卿拿起荷包,仔细端详着上面的绣工和玉佩的质地,心中已然有了计较。他转头对掌柜的问道:“掌柜的,你可曾见过这个荷包?”
掌柜的接过荷包,仔细辨认了一番,然后摇了摇头:“小人从未见过这个荷包,但看这绣工和玉佩的质地,绝非寻常人家所有。”
就在这时,一个店小二恰好经过,听到了他们的对话,便停下脚步,插嘴道:“几位官爷,小的前几天确实听到过两个赌徒在谈论什么‘姑娘’、‘翻本’、‘买’之类的话,他们还问过小的客栈有没有地下室,小的当时没多想,就告诉了他们。”
二皇子闻言,眼神一凛,他追问道:“你可还记得那两个赌徒的模样?”
店小二努力回想了一下,然后描述了两个赌徒的大致特征。二皇子听完,心中已经有了计较,他沉声道:“陆大人,看来这两个赌徒与失踪案件脱不了干系。我们立刻封锁客栈,全城搜捕这两个赌徒。”
大理寺卿点头同意,随即吩咐侍卫们开始行动。而二皇子则拿着那个荷包,心中默默祈祷着失踪之人能够平安无事。经过一系列的搜捕和审讯,他们终于在赌场找到了那两个赌徒。看他们的样子。像是多日不曾休息过一样。
侍卫们将两个赌徒押到大理寺卿和二皇子面前,赌徒们一脸茫然又带着些许慌张。
大理寺卿一脸严肃,质问道:“你们两个,老实交代,那失踪之人是不是被你们弄去了哪里?”
赌徒张二瞪大了眼睛,故作无辜地说:“大人,我们啥也没干啊,我们就是本本分分的赌徒,每天就在赌场里混日子。”
赌徒马超也在一旁附和:“是啊大人,您是不是找错人啦,我们哪有本事弄失踪人啊。”
二皇子走上前,拿出荷包,说道:“这荷包可是在你们附近发现的,和失踪之人密切相关,你们还敢说不知情?”
赌徒张二挠了挠头,疑惑地说:“荷包?啥荷包啊,大人,您是不是说的那个农家女的事儿啊?我们就见过那个农家女一次,她和我们可没关系啊。”
赌徒马超也连忙点头:“对对对,大人,我们以为您说的是那农家女呢,我们真没干啥坏事。”
大理寺卿冷哼一声,说道:“哼,你们还嘴硬。来人啊,大刑伺候!把夹棍给我拿上来!”
侍卫们立刻将夹棍抬到赌徒面前,赌徒张二的腿开始不自觉地颤抖起来,但还是嘴硬道:“大人,您这是屈打成招啊,我们真没干。”
二皇子怒目圆睁,大声说道:“你们若是再不老实交代,不仅这夹棍伺候,日后还要被打入大牢,一辈子都别想出来了。到时候,你们在牢里可有的苦头吃。而且,这失踪之人若是有个三长两短,你们就是死罪!”
赌徒马超听了,脸色变得煞白,额头上冒出冷汗,眼神开始闪烁不定。
张二看情况不妙,终于扛不住了,哭丧着脸说:“大人,我说,我说。我们确实把那失踪之人卖给别人了。”
大理寺卿和二皇子眼神一亮,齐声问道:“卖给谁了?”
赌徒马超也跟着说道:“是卖给了清风山庄的管家。我们当时输了钱,实在没办法,就想着把那失踪之人卖了换点银子,就碰到了清风山庄的管家,他就把人买走了。”
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