林默刚走出暗影洞穴，手腕上的“夜刃护符”突然泛起一阵微光，护符中传来夜刃残魂模糊的声音：“迷雾暗影谷的东侧边界，有影族旧部的气息……去看看，或许能找到关于余烬的线索。”
残魂的声音消散后，林默打开地图，东侧边界标注着一片未探索的“暗影森林”，那里的怪物等级标注为10-12级，正好适合他当前的等级刷经验。他握紧修复后的【破损的影刃】，刃身85点的攻击力让他信心倍增，激活【寂灭潜行】后，身影如同融入雾气的黑影，朝着东侧快速移动。
穿过一片枯树林，雾气逐渐变得稀薄，前方出现了一道简陋的木栅栏，栅栏后搭建着几座破旧的帐篷，显然是某个势力的临时营地。林默刚靠近，就听到帐篷里传来焦急的交谈声：“已经三天了，阿凯还没回来，他肯定是遇到危险了！”
“别乱说，阿凯是咱们最好的斥候，熟悉暗影森林的每一寸土地，怎么可能出事？”另一个沉稳的声音反驳道，但语气中也带着一丝担忧，“再等等，说不定他只是被什么事耽搁了。”
林默绕到帐篷侧面，透过缝隙看到里面有两个NPC——一个穿着皮甲的中年男人，腰间别着一把短弓，胸前的徽章是一只展翅的乌鸦，显然是斥候小队的队长；另一个是年轻的学徒，正不安地搓着双手，面前的桌子上摊着一张地图，上面用红笔标注着暗影森林的路线。
【影之洞察】自动触发，弹出两人的信息：
【乌鸦队长·雷克斯】（NPC）
等级：15
身份：暗影斥候小队队长
好感度：中立（30/100）
备注：曾是影族的盟友，负责侦查暗影森林中的暗影生物动向，近期有斥候在森林中失踪。
【斥候学徒·汤姆】（NPC）
等级：10
身份：暗影斥候小队学徒
好感度：友善（60/100）
备注：刚加入斥候小队不久，对失踪的斥候阿凯十分担心，掌握暗影森林的基础路线信息。
林默判断这两人大概率有委托任务，便收起潜行状态，走到帐篷门口轻轻敲门：“请问，这里是暗影斥候小队的营地吗？”
帐篷门被拉开，雷克斯警惕地看着林默的淡紫色皮肤，眼中闪过一丝诧异，但很快恢复平静：“你是影族？现在很少能见到影族的人了。有什么事吗？”
“我在寻找影族的传承线索，路过这里时听到你们在谈论失踪的斥候。”林默没有隐瞒自己的种族，同时注意到雷克斯的好感度没有下降，“或许我能帮你们找到他。”
汤姆立刻激动地抓住林默的手臂：“真的吗？阿凯已经失踪三天了，他去暗影森林的‘腐心沼泽’侦查，本来第二天就该回来的！”
雷克斯皱眉，拉住汤姆：“别冲动，腐心沼泽里全是等级12的‘腐心巨鳄’，还有会释放麻痹毒素的‘暗影水蛭’，他一个影族玩家未必能应对。”
林默举起【破损的影刃】，刃身的暗影纹路泛着微光：“我有影族的传承武器，也熟悉暗影环境的战斗方式，找到斥候应该没问题。而且，我也需要进入腐心沼泽寻找线索，或许我们可以互利共赢。”
雷克斯盯着影刃看了几秒，眼中闪过一丝了然：“这是影族守护者的武器……看来你确实是影族的传承者。好吧，我委托你去找回阿凯，不管他是生是死，只要带回他的随身信物‘乌鸦哨’，我就给你丰厚的报酬。”
话音刚落，冰冷的系统提示音响起：
【NPC雷克斯向你发布委托任务：失踪的斥候】
【任务类型】：支线委托
【任务目标】：进入暗影森林的腐心沼泽，找到失踪的斥候阿凯，带回他的随身信物“乌鸦哨”（若阿凯存活，需将他安全护送回营地）
【任务奖励】：
1. 经验值1500点，金币50枚
2. 暗影斥候小队声望+50，解锁“暗影追踪”技能书（被动技能，提升对怪物踪迹的识别能力）
3. 雷克斯好感度+30（当前30/100，提升后60/100）
【任务时限】：24小时（游戏时间）
【任务失败惩罚】：雷克斯好感度-50，暗影斥候小队声望清零
“接受任务。”林默立刻确认，任务面板中新增了“失踪的斥候”委托，地图上也标注出了腐心沼泽的具体位置——位于暗影森林的最深处，距离营地约有半小时的路程。
雷克斯从背包里拿出一张折叠的羊皮纸，递给林默：“这是腐心沼泽的简易地图，上面标注了巨鳄的活动区域和安全路线。阿凯的侦查报告里提到，沼泽中心有一座废弃的了望塔，他可能在那里躲避怪物。”
汤姆也塞给林默一瓶绿色的药水：“这是【抗毒药剂】，喝了能在30分钟内免疫麻痹毒素，沼泽里的暗影水蛭很麻烦，你一定要小心！”
林默接过地图和药剂，对两人点头：“放心，我会找到阿凯的。”说完，他转身朝着暗影森林走去，【寂灭潜行】再次激活，身影很快消失在雾气中。
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