雨停了。
泼洒了一夜的墨色天幕，被黎明撕开一道灰白的口子。潮湿的冷风卷着浓重的焦糊味，钻入护国公府每一个人的鼻腔，提醒着他们昨夜那场惊心动魄的大火，并非一场噩梦。
揽月轩，已经成了一片废墟。
曾经精致雅洁的亭台楼阁，如今只剩下断壁残垣。黑漆漆的梁木炭一样横七竖八地倒在泥泞里，被雨水浸泡后，还在冒着丝丝缕-缕的白烟。空气中弥漫着烧焦的木头、锦缎和一种难以言喻的、令人作呕的气味。
府里的下人们远远地围着，交头接耳，脸上是如出一辙的惊惧与唏嘘。
“太惨了……听说烧得连骨头渣子都快不剩了。”
“可不是嘛，王爷当场就气得吐了血，现在还昏迷着呢。太医来了一拨又一拨，都说王爷这是急火攻心，伤了根本。”
“要我说，王妃也是烈性。昨儿个被王爷当众掌掴禁足，夜里就……唉！”
“嘘！小声点！这事儿可不敢乱嚼舌根，小心被拔了舌头！”
窃窃私语声像水面上的浮萍，聚了又散。
消息，就是这样传出去的。它不需要官方的通报，只需要几个管事妈妈去采买时的一声叹息，几个小厮在酒馆里多喝了两杯后的几句醉话。
不到一个时辰，护国公妃柳惊鸿，这位近来在京城声名鹊起、行事乖张的“疯批王妃”，与夫君决裂后，心灰意冷，于昨夜风雨中引火自焚，香消玉殒的消息，便如同一滴滚油落入沸水，瞬间在整座京城炸开了锅。
最先做出反应的，是皇宫。
早朝之上，文武百官还未从边境大捷的喜悦中完全回过神来，便被这个突如其来的噩耗砸得晕头转向。
皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉。他刚刚才将萧夜澜捧到了权力的顶峰，赐下护国公的无上荣耀，结果转眼之间，他的后院就烧起了这样一场弥天大火。这不仅是家事，更是国事，是一桩足以动摇朝局的丑闻。
“护国公呢？为何没来上朝？”皇帝的声音听不出喜怒。
陈公公躬着身上前，尖细的嗓音里带着一丝恰到好处的颤抖：“回禀陛下，护国公府一早派人来报，说……说王爷昨夜惊闻王妃噩耗，悲痛攻心，吐血昏迷，至今未醒。太医院的几位院判已经赶过去了，只是……情况似乎不容乐观。”
朝堂之下，顿时一片嗡鸣。
太子党余孽的几个官员交换了一个隐晦的眼神，幸灾乐祸几乎要从眼睛里溢出来。他们正愁找不到由头攻击萧夜澜，没想到他自己就送上门来一个天大的把柄。治家不严，逼死王妃，这顶帽子扣下来，足够他喝一壶的了。
与朝堂上的暗流涌动不同，护国公府内，是一片压抑的死寂。
萧夜澜的寝房里，药味浓重。
他躺在床上，面色苍白如纸，嘴唇干裂，双目紧闭，若不是胸口还有微弱的起伏，几乎与死人无异。床边，几位须发皆白的太医轮流为他诊脉，一个个愁眉不展，不住地摇头叹息。
“王爷此乃心神巨创，忧思郁结，五内俱焚之兆啊。”
“是啊，药石之力，只能解体肤之症，难医心头之伤。还需王爷自己……能想得开才好。”
他们商量着开了一副又一副温补安神的方子，却谁也不敢打包票说能让王爷醒来。
而在另一间偏僻的厢房里，绿萼也醒了。
她睁开眼，呆呆地看着陌生的房梁，许久，昨夜那撕心裂肺的一幕幕才重新涌回脑海。
“王妃……”她喃喃地念着，眼泪便无声地滑落。
她挣扎着坐起身，发现自己怀里，还紧紧地揣着一个信封。那是王妃从门缝里塞给她的，最后一封信。
她的指尖颤抖着，打开了信封。
里面，是她的卖身契，和一沓厚厚的银票。信纸上，只有寥寥几个字，字迹潦草，仿佛用尽了主人最后的力气。
“绿萼，好好活。”
“哇——”
压抑了一整夜的悲痛，在这一刻彻底决堤。绿萼抱着那封信，将脸埋在被褥里，哭得肝肠寸断。她不信，她不信那个永远冷静、永远强大的王妃，会用这样惨烈的方式结束自己的生命。可那冲天的火光，那坍塌的房梁，那扇她用尽全力也未能劈开的门，都在告诉她，一切都是真的。
她的王妃，真的不要她了。
午后，雨又淅淅沥沥地落了下来。
京兆府的仵作终于得到了进府查验的许可。
在揽月轩那片被雨水浇得透湿的废墟里，仵作和几个衙役小心翼翼地翻找着。他们很快就在寝房的位置，发现了一具被烧得蜷曲的、已经看不出人形的焦黑骸骨。
骸骨旁，一个东西在乌黑的灰烬里，反射出一点暗红色的微光。
仵作小心地用镊子将它夹起，用清水冲洗干净，所有人都倒吸了一口凉气。
那是一支金丝凤凰步摇，凤凰的身体已经被烧得变形，羽翼残缺，但那颗嵌在凤眼位置的红宝石，却奇迹般地完好无损，在阴沉的天光下，宛如一滴凝固的血泪。
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