药味。
不是护国公府里那种混杂着名贵香料、精致而压抑的药味，而是一种更纯粹、更原始的草木气息，带着泥土的芬芳和阳光晒过的干燥。
柳惊鸿的意识从一片混沌的黑暗中浮起，最先被唤醒的是嗅觉。
她没有立刻睁眼。特工的本能让她在未明环境下，选择先用耳朵和皮肤去感知。
很静。
没有下人刻意放轻的脚步，没有远处隐约传来的喧哗，甚至没有风吹过檐角的呜咽。只有自己平稳的呼吸声，和一种近乎凝固的安宁。
身上盖的被子是粗布的，有些硌人，但很干净，带着皂角洗涤后的清爽。
安全。
得出这个结论后，她才缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的，是陌生的、带着木纹的屋顶。房间不大，陈设简单到堪称简陋。一张方桌，两把木椅，一个半旧的衣柜，窗户上糊着最普通的麻纸，透进来的天光，将屋子照得亮堂堂。
这里不是护国公府，不是将军府，不是她记忆中的任何一个地方。
她试着动了动身子，一股尖锐的刺痛从右边小臂传来。她低下头，看见自己身上穿着一套干净的素色中衣，小臂和左边脚踝都被白色的棉布细细地包扎着。
那场大火，那场精心策划的“死亡”，终究还是在她身上留下了真实的印记。在最后关头，从火场下的密道脱身时，一根烧断的横梁砸落，她避得虽快，飞溅的火星和滚烫的木炭还是灼伤了她。
这点痛，对她而言不算什么。比起“幽灵”这个代号所背负的累累伤痕，这点皮肉之苦，轻如鸿毛。
可也正是这点痛，在清晰地提醒她——她还活着。
以一种全新的、不为人知的状态，活着。
“吱呀”一声，房门被推开。
一个面容枯槁、留着山羊胡的老者端着一个木盘走了进来。他看见柳惊鸿醒了，脸上没有任何表情，只是将木盘放在桌上，走到床边，用眼神示意她伸出胳膊。
柳惊鸿顺从地伸出手。
老者解开她小臂上的布条，动作麻利而熟练。被火星烫伤的皮肤已经起了水泡，有些地方甚至破了皮，泛着红。老者仔细检查了一下，从木盘里拿起一个小瓷瓶，用指尖挑出墨绿色的药膏，均匀地涂抹在伤处。
药膏冰冰凉凉的，瞬间缓解了那股火辣辣的灼痛。
整个过程，老者一言不发，柳惊鸿也沉默不语。她知道，这是萧夜澜的人。能被他托付办这等机密之事的人，必然守口如瓶。
重新包扎好伤口，老者又端起木盘里的一碗粥。
“喝了。”他终于开口，声音沙哑，像是许久没有说过话。
柳惊鸿没有拒绝，接过来，一口一口地喝着。是没有任何调味的小米粥，寡淡无味，却暖暖地滑入胃里，驱散了身体里最后一丝寒意。
她忽然觉得，这碗粥，是她两辈子以来，吃过的最安稳的一顿饭。
老者等她喝完，收了碗，转身就走，从头到尾，没有一句多余的问话。
屋子里，又只剩下柳惊鸿一个人。
她靠在床头，看着窗外那一方小小的天空。云走得很慢，时间也仿佛被拉长了。
“柳惊鸿”死了。
那个在将军府受尽欺凌的嫡女，那个在七皇子府被视作疯子的王妃，那个权倾朝野的护国公唯一的妻子，在一场大火里，化为了灰烬。
连同她一起被埋葬的，还有北国最顶尖的特工，“幽灵”。
那个从记事起就在黑暗中挣扎，双手沾满鲜血，心中只有任务和命令的工具，也随着那场大火，彻底消散了。
那么，现在坐在这里的，又是谁？
她伸出手，看着自己白皙修长的手指。这双手，曾用来格斗，用来杀人，用来布设最精密的陷阱。也曾用来描眉，用来抚琴，用来为那个男人整理微乱的衣襟。
从今往后，它又该用来做什么？
一种前所未有的茫然，夹杂着一丝难以言喻的轻松，在她心头弥漫开来。
就像一个背着沉重枷锁行走了太久的囚犯，有一天，那枷锁忽然被打开了。她获得了自由，却一时间，竟不知该往何处迈步。
接下来的两天，柳惊鸿都在这种平静中度过。
每日，那个沉默寡言的老者会来为她换药，送来寡淡却能果腹的一日三餐。除此之外，再无旁人打扰。
她有大把的时间，用来发呆，用来睡觉，用来感受伤口在一点点愈合时，那种细微的、带着痒意的重生。
直到第三天的黄昏，那扇安静的门，再次被敲响。
笃，笃笃。
三声，一长两短。是她和陈七约好的暗号。
柳惊鸿起身，打开了门。
门外站着的，是一个挑着菜担子的中年农夫。他皮肤黝黑，穿着打补丁的短褂，脸上带着谦卑而淳朴的笑容。
是陈七。
他没有进来，只是将担子里一个用油纸包着的东西递给柳惊鸿，同时压低了声音，语速极快地汇报。
“王爷已‘苏醒’，但‘心病难医’，宫里和满朝文武都深信不疑。北国那边，蝎一已经回去复命，送去的消息，和我们放出去的完全吻合。‘幽灵’的卷宗，已被永久封存。”
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