秦建国那句“一切都会有的”仿佛还带着温度萦绕在沈念秋耳边，可这几日，她心里却悄悄揣上了一个不敢确定的、沉甸甸的秘密。
她的月信迟了有些日子了。起初只当时节更替，自身调理不快，并未十分在意。可近日来，身体却出现了一些微妙的变化。清晨起来，胸口总有些闷胀，闻到灶房里飘出的油烟味，竟会泛起一阵莫名的恶心，食欲也不如往常。她自己是学农的，接触过动植物生理，模模糊糊地知道些迹象，但这等事落在自己身上，又是头一遭，终究是忐忑多于喜悦。
“会不会……只是累着了，或者天冷肠胃不适？”她私下里悄悄按着自己的脉搏，感觉似乎比平时快些，有力些，可又不敢确定。这年头，乡下没有方便的试纸，确诊怀孕往往要等到月份大了，显怀了，或者请赤脚医生号脉，但那也得症状十分明显才行。她现在这点细微的反应，实在拿不准。
她想告诉秦建国，分享这可能的、巨大的喜悦，可万一不是呢？岂不是空欢喜一场，还让他跟着担心？他近来被老支书催生弄得本就有些烦躁，她不想再添一重不确定的压力。于是，话到了嘴边，几次又咽了回去，只自己一个人默默承受着这份隐秘的期待与不安。
就在沈念秋心绪不宁的当口，靠山屯迎来了一行不速之客。
这天下午，日头偏西，寒风卷着地上的干草屑打着旋儿。屯口传来了狗叫声和一阵说笑。只见三个穿着厚实棉袄、头戴狗皮帽子的中年汉子，骑着自行车，车把上挂着鼓鼓囊囊的帆布包，径直来到了大队部门口。为首一人嗓门洪亮，跳下车就喊：“老哥哥，老哥哥，快出来迎客喽！”
老支书正在大队部里核算今年的工分账，闻声出来一瞧，脸上顿时绽开了笑容，却又带着几分意外：“哎呀！是你们几个老家伙！啥风把你们给吹来了？”来的不是别人，正是邻屯的三位支书——上游红旗屯的赵大刀，下游前进屯的李满仓，还有隔着山梁的东风屯的孙福贵。这老几位，都是和老支书多年打交道，一起开过会、扛过灾的老交情。
“啥风？西北风呗！”红旗屯的赵大刀性格爽朗，拍了拍自行车把上挂着的包，“瞧见没？自个儿带着酒肉来的！知道你靠山屯今年发了笔小财，不蹭你的，就找你找个暖和地方，咱们老哥几个整两盅，唠唠嗑！”
老支书眼神闪了闪，心里立刻跟明镜似的。这猫冬时节，天寒地冻的，这几个老伙计不在自己屯里猫着，大老远跑来，还自备酒菜，这哪是单纯唠嗑？分明是“黄鼠狼给鸡拜年”——没安好心肠啊！准是听说了靠山屯卖给地区招待所兔子、蜂蜜和山货得了不少现钱，心里头痒痒，摸底探路来了。
他心里转着念头，脸上却笑得更热络了：“这话说的，见外了不是？来就来，还带啥东西！快进屋，屋里生着炉子，暖和！”
一边把三人往大队部里让，老支书一边悄悄拉过旁边一个看热闹的半大小子，压低声音急促吩咐：“快，去家里，告诉你建国哥，就说红旗屯、前进屯、东风屯的几位支书来了，让他赶紧过来一趟，就说我这儿有客，让他来陪陪。”
那小子应了一声，撒腿就往秦建国家跑。
秦建国正在家帮着沈念秋把院里的柴火归拢整齐，听了半大小子气喘吁吁的报信，眉头微微一动。沈念秋在旁边听了，轻声道：“这大冷天的，几位支书一起来，怕是有什么事吧？”
秦建国拍了拍手上的灰，对那报信的小子说：“行，知道了，你跟老支书说，我马上就到。”等那小子跑了，他才对沈念秋低声道：“赵大刀他们？还自己带着酒肉？呵，这架势，我看是宴无好宴，会无好会。”
路上，秦建国正好碰上闻讯赶来的会计老马。老马是个精明人，推了推鼻梁上的眼镜，低声道：“建国，来者不善啊。我估摸着，不是想打听咱们副业的门道，就是想借粮借钱。去年冬天他们几个屯子光景可都不如咱们，今年看咱们缓过点劲，还得了外快，这是眼热了。”
秦建国点点头：“我心里有数。老支书让我去作陪，就是让我去挡酒的，也是让我去应付他们的。待会儿见机行事。”
两人说着，快步走进了大队部。
大队部里，炉火正旺，映得几人脸上红扑扑的。桌上已经摆开了架势：一碟油炸花生米，一碟切开的咸鸭蛋，还有赵大刀他们带来的猪头肉和一只打开的铁皮罐头，里面是油浸的鱼肉，在这年头可是稀罕物。两瓶地瓜烧酒也已经打开，浓烈的酒气混合着肉香，在温暖的空气中弥漫。
“建国来了！快，坐坐坐！”老支书见秦建国进来，连忙招呼，又对那三位介绍，“这就是我们屯的队长，秦建国，年轻人，能干！现在屯里的大事小情，主要都靠他撑着。”
“各位支书好。”秦建国不卑不亢地打了个招呼，在老支书身边坐下。
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