中和十六年（公元896年）九月中，潞州城的秋意已深，黄叶凋零，北风渐起，卷动着砺锋堂外悬挂的旌旗，猎猎作响，仿佛在为一场新的征伐擂动战鼓。堂内，气氛肃穆凝重，空气似乎都带着铁锈与硝烟沉淀后的冷冽。巨大的山河舆图上，朱红的标记、墨黑的箭头、以及新近添上的、代表各方势力犬牙交错的复杂线条，无声地诉说着天下剧变、危机四伏的现状。
李铁崖独臂负于身后，久久伫立图前，目光从刚刚经历血火的磁州，移到南面滏水对岸若隐若现的宣武军阴影（葛从周残部），又掠过东北方那代表着沙陀世子李存勖兵锋的银色箭头，最终定格在舆图中央，那片被群山与河流环绕、象征着昭义三州根本之地的区域。他的面容在跳动的烛火映照下，显得比往日更加削瘦冷峻，独目之中，却燃烧着一种近乎凝练的火焰，那是屡经绝境、背负千钧之后，破釜沉舟的决绝。
“磁州之战，李思安虽败遁，然其部四千余精锐，泰半折于城下，已不足为患。沙陀李存勖，歼敌有功，然其万骑亦损两千，暂驻磁州城外休整，名为助防，实为观衅，其志不小。” 冯渊的声音打破了沉寂，他手持一份刚刚整理完毕的各方情报汇总，语调平稳，却字字千钧，“南线，葛从周收拢张归霸残部，复得汴州增援，兵力又聚至三万，于滏水南岸深沟高垒，虽无大举北犯迹象，然如毒蛇盘踞，随时可噬。东面，魏博罗弘信（注：此时魏博节度使应为罗弘信）态度暧昧，坐观成败。西、北两面，暂无大患，然不可不防。”
他顿了顿，看向李铁崖：“将军，自邢州、磁州两场血战，我军虽胜，然损兵折将，府库空虚，民力疲敝，实已至强弩之末。三军将士，亟待休整。然，树欲静而风不止。沙陀兵临城下，宣武虎视眈眈，四方诸侯，皆在瞩目。我昭义若一味困守，坐待其弊，则内忧外患，交相逼迫，恐有分崩离析之危。”
韩德让须发皆白，脸上忧色更浓：“冯公所言，俱是实情。然则，若主动兴兵，以我军眼下之力，攻则不足，守或有余。且师出何名？目标何方？若攻葛从周，沙陀人是否会坐视？若逐李存勖，则与河东决裂，朱温必趁虚而入。若图魏博，更是以卵击石，自寻死路。难，难，难啊！”
李铁崖缓缓转过身，目光扫过两位心腹重臣，声音沉稳，却带着不容置疑的力量：“固守待毙，绝非良策。沙陀人驻扎磁州，名为盟友，实为客军，久则生变。葛从周新败之余，惊魂未定，正是其最弱之时。至于师出之名……” 他嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“便有现成的——‘助盟友剿残寇，清边患安黎庶’！”
冯渊眼中精光一闪：“将军之意，是以协助沙陀清剿李思安残部、并防备葛从周北犯为名，集结兵力，东出磁州？”
“不错！” 李铁崖重重点头，独臂猛地按在舆图上的潞州位置，“不仅要出，还要大张旗鼓地出！要让天下人看看，我昭义新经血战，非但未垮，反而砺锋更利，兵甲更盛！要让李存勖知道，磁州是我昭义之磁州，容不得沙陀铁骑久驻！要让葛从周、让汴州的朱温老贼知道，我李铁崖，尚有再战之力，敢越雷池一步，必遭雷霆反击！”
他走到案前，铺开一张空白军令帛书，沉声道：“传本帅军令！”
“其一，各军休整取消，即日起，进入战时状态！除必要留守兵力外，全军集结待命！”
“潞州：留‘虎贲’老营两千，辅兵三千，由韩德让总领城防、民政，确保根本无虞。其余可战之兵，包括新补之玄甲营（凑足一千骑）、潞州跳荡营、弓弩营等，合计步骑一万两千，由本帅亲统，为中军！”
“泽州：王琨所部，自邢州、柳林渡回撤之师，择其精锐八千，即日东进，至磁州以西五十里‘双龙镇’与本帅汇合，为左军！”
“磁州：张敬所部，除守城必要兵力外，精选敢战之士五千，随时听调，为右军，并负责大军粮草转运、向导事宜。”
“合计，可出动战兵两万五千！ 辅兵、民夫，由各州县按例征发，不得有误！”
“其二，行军路线与目标。全军以‘剿李思安残部，巡边震慑，会猎于漳水’为名，出潞州，经滏口东麓，会合王琨部，进抵磁州城下，与张敬部汇合！届时，本帅将‘恳请’沙陀世子李存勖，移师北上，共剿残敌，或……请其‘功成身退’，回师河东！若其不从……” 李铁崖眼中寒光一闪，“我两万五千大军陈兵城下，看他如何自处！”
“其三，后勤粮秣。此乃重中之重，亦是最难之处。韩老，” 他看向韩德让，“倾尽府库所有，优先供给出征大军。同时，以本帅名义，向城中大贾、富户‘借粮’，许以战后加利偿还，或以盐引、茶引抵押。再，密令磁州张敬，可就近向魏博采买部分粮草，价格可略高，但务必隐秘、迅速。告诉将士们，此番出征，粮草来之不易，需节用惜粮，若有浪费、贪墨，立斩不赦！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！