洛水江面，白帆连绵。永熙王朝的水师提督谢凌云站在三层楼船顶端，单筒黄铜望远镜里，青阳南岸的水寨废墟还在冒烟。
水浪拍击船舷，一百二十艘重型战舰排开鹤翼阵。巨大的帆幔遮天蔽日。每艘船首皆配备三丈长的巨型拍竿，竿头绑着千斤重的生铁砣子。船舷两侧，重型床弩排列齐整。这排场，连江里的活物见了都得躲进深淤泥里。
永熙水师，横行江南百年未尝一败。
谢凌云年过半百，鬓角微白，穿着鱼鳞亮银甲。他接过偏将递来的千里镜，凑到左眼。
镜筒视野中，断木残骸顺着江流漂浮。岸滩上，几千个衣衫褴褛的青阳败军烂泥般趴着，毫无斗志。
“泰昌的水军，就拿八条破船扫了这处营盘。”偏将撇了撇嘴，语气里透着鄙夷，“顾临渊真是越活越倒退。被几个北方旱鸭子打断了脊梁骨。”
谢凌云扯动面皮，随手把千里镜抛回给偏将。
“铁壳船。”他吐出三个字，声音沙哑，“北方缺乏百年生的铁木，造不出吃水深的大楼船。弄些生铁皮裹在舢板上充场面，吓唬青阳那些拿渔船凑数的散兵游勇绰绰有余。碰上我大永熙的正规水师，就是一块块沉底的铁皮疙瘩。”
他抬起右手，前压。
“鸣号。全军满帆。在洛水咽喉结偃月阵。本将要看看，那周瑜到底有几分斤两。”
苍凉的牛角号声穿透水雾。庞大的舰队乘风破浪，朝着泰昌新湖水域逼近。
新湖水师大营。
周瑜站在点将台上。
没有下雨，天色阴沉得滴水。黑压压的乌云压在水面上。水文官站在一旁，手里捏着测风的绸带。
“提督，东南风。风力三级，还在涨。”水文官低头汇报。
周瑜没出声。他的视线穿过宽阔的水域。洛水咽喉处，白帆已经露出了尖端。密密麻麻，数不清究竟有多少艘。
戚继光大步迈上点将台，铁甲撞击声清脆。
“探马回了。”戚继光抹了一把脸上的水汽，“一百二十艘。全是重型战船。阵型拉得很开，两翼包抄的架势。”
周瑜偏头看他：“怕了？”
“笑话！”戚继光粗着嗓子大骂，“老子在北边杀鞑子都没怂过，还能被一群玩水泡子的南人唬住？八艘铁船全压上去，撕烂他们的阵脚。”
周瑜转身，走到台上的实木江防图沙盘前。
他拔出插在洛水咽喉处的一面红旗，反手扔在地上。
“不打。”周瑜给出回答。
戚继光愣在原地：“就这么放他们过来？水军刚练成，正需一场硬仗立威。这第一阵要是退了，士气泄到底。”
“用八艘去碰一百二十艘。真当我们的战船是金刚不坏？”周瑜指着沙盘上双方的态势，“风向对我们不利。敌军顺风顺水，速度极快。一百多艘船挤压过来，不用弩射，光靠船体相撞和拍竿砸，就能把咱们这八艘一代铁船的龙骨震散。”
他手指数着沙盘上的地形走势。
“我们现有的八条船，水底装的是倒刺。适合侧面划破小船的腹部。永熙的三层楼船吃水深，底部全包裹了铜皮。倒刺撞上去，极容易卡死拔不出来。”周瑜语速不疾不徐，把利弊拆解得明明白白，“一旦卡死，他们船上的人数优势就会发挥作用。飞爪钩连，跳帮接舷战，三万人耗不过他们十万人。”
戚继光听完，捏紧的拳头松开。他懂兵法，这种亏本买卖做不得。
“那就由着他们在这水上耀武扬威？”
“退。全军回防北岸大坞。放他们进新湖。”周瑜目光落在沙盘中心那片广阔的蓝色区域，“这是一片没有退路的内湖。他们进来了，水文和风向，就由不得他们做主了。”
帅旗挥舞。
八艘霸下级楼船没有迎敌，底舱齿轮反向转动，碾着水浪，有条不紊地退回了三十里外的北岸坞堡。
洛水江面上，永熙水师并未遭遇任何阻截。
谢凌云站在甲板上，看着远方变成黑点的泰昌舰队。
“闻风丧胆。这周瑜徒有虚名。”谢凌云转头吩咐偏将，“派两艘快船去南岸，接管青阳防务。大军抛锚下寨，扼死水路。这青阳的江山，有一半要改姓我永熙了。”
青阳都城，相府。
顾临渊靠在榻上，听着探子送回的战报。
“泰昌水军未发一矢，退守北岸。永熙谢提督已控住大江。”探子跪地磕头。
顾临渊剧烈咳嗽几声，咳出一口浓痰。干瘪的面容上浮现出病态的红晕。
“天不亡我青阳。”他喘着粗气，手指敲打床板，“派人去犒军……送美女、送金银！稳住谢凌云，只要他守在江上，朱平安就插翅难飞！”
入夜。泰昌北岸水寨大坞。
厚重的水门闸缓缓拉开。江水倒灌的动静掩盖了周遭的杂音。
五艘庞然大物趁着夜色，顺着开辟的内河水道，驶入深水区坞堡。
全船通体漆黑。高度只有两层，但宽度比一代“霸下”更阔。
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