一路上，方旭依旧每日勤练武功，功力稳步提升，只是缺少合适的对手，进步略显缓慢。但他并不心急，从容以对。
这天，他们沿着大道来到一片连绵的山脉前。
“少爷，翻过这座山，就是一望无际的沪海平原，不出两日就能到沪海……”
“嗯。”
方旭点点头，饶有兴致地打量着眼前的山脉。山不算高，也不险峻，大多只是些丘陵，大道甚至没有盘旋而上，径直修了上去。
“这里可不像咱们西山，商队往来频繁，没什么稀奇古怪的事……”
农伯长舒一口气，笑着说道。
方旭暗自腹诽：农伯，您这简直是在立flag啊。这片丘陵虽不难走，却绵延四五十里，今晚怕是要在山里过夜了。他们平平常常地进了山，途中还遇上了两支商队，农伯甚至和其中一支的领队熟识，彼此还打了招呼……
夕阳渐沉，商队来到一座山丘上。大道两侧是稀疏的林子，林中还有不少空地，仔细一看便知是常有人打扫——其实是往来商队常在此夜宿，久而久之便成了这样。
“少爷，这里是杭城和沪海之间商队常歇脚的地方，咱们今晚就在这儿过夜吧！”
虽然太阳还未完全落山，但再往前就很难找到更合适的落脚点了。管家农伯经验丰富，商队的脚程和时间都算得刚刚好。
“好，听您的安排。”
方旭笑了笑，翻身下马，将缰绳交给商队伙计，独自往前走了段路，来到山丘顶端。极目远眺，四五里外的另一座山丘上，隐约可见两座相邻的院落。他耳力极佳，甚至能听见其中一座院子里传来木鱼声。
“少爷……”
身后传来农伯的呼唤，“少爷别走太远，营帐都搭好了，您要是累了就回来歇会儿，晚饭马上就好……”
方旭应了一声，仍站在原地欣赏着丘陵的景色，心中一片宁静。忽然，身后传来一阵嘈杂声。他眉头微皱，回头望去，只见一支四五十人的队伍也来到了他们夜宿的地方。双方争执不休，方旭隐约听到对方来头不小，竟要求方家商队让出整片空地。
“大胆！你们这些刁民可知眼前这位是谁？我家小王爷乃大清皇室后裔，还不速速退避！？”
一个举止怪异、嗓音尖细的男子趾高气扬地指着农伯喝道：再不走，休怪我们不客气！
咔！
忽然间，一只手掌牢牢钳住他的手腕，伴随着一声轻蔑的冷笑。
大清早亡了，哪来的什么小王爷......
啊呀！
这阴柔男子顿时跪倒在地，拼命挣扎却无法挣脱那只铁钳般的手掌。
要断了要断了......你们还愣着做什么？！快救我！
方旭这才看清，眼前分明是个老太监，连惨叫声都透着令人毛骨悚然的阴柔。他嫌恶地甩开手，身形微侧，一柄雪亮大刀擦身而过，同时反手一掌拍出！
降龙十八掌第三式·尺蠖之屈！
嘭！
沉闷的撞击声中，那名偷袭的二流高手喷着血箭倒飞出去，接连撞倒数名同伴。
对方既下杀手，方旭自然毫不留情！
五弟！我要你偿命！
四名刀客见同伴毙命，怒不可遏地结成刀阵，森寒刀光如网般笼罩而来。方旭不敢以血肉之躯硬接，纵身退入林中，绕至一棵合抱粗的树后，运足功力一掌劈向树干。
咔嚓！
巨树轰然倒下，砸向追兵。
散开！
为首的刀客仓皇闪避，仍被树枝划得满脸是血。他刚抬头搜寻，忽见黑影闪现——
不妙！
仓促间他挺刀直刺，却刺了个空。方旭已闪至身侧，一掌劈向其太阳穴。
砰！咔嚓！
颈骨折断的脆响中，这刀客横飞出去撞倒两名同伴。方旭贴地疾进，双掌如龙腾空——
降龙十八掌第五式·飞龙在天！
嘭嘭！
两名刀客胸骨尽碎，倒飞数丈气绝身亡。
最后一人竟不逃命，狂吼着扑来。方旭轻描淡写一掌，送其归西。
救、救命啊！
那宦官侍郎吓得屁滚尿流，连滚带爬逃向人群：拦住他！快拦住他！
那宦官像受惊的猴子般窜回自家队伍，可惜这群走南闯北的老江湖一眼就看出，眼前这年轻人是二流高手中的顶尖人物，绝非他们能抗衡的。更何况队伍里最强的五人已毙命，剩下的不过是些杂鱼喽啰，若对方心狠手辣，他们今日怕是要全军覆没。
农伯，你来跟他们谈吧……
虽然这场冲突本可通过协商化解，但既然刀已出鞘，便只有胜者生、败者死的结局。初入江湖的方旭早有觉悟，出手便是雷霆之势。此刻他收剑而立，只要剩余之人不再动手，他也不会赶尽杀绝——尤其是那个矫揉造作的娘娘腔，他连碰都懒得碰。
忽然，他的目光被小王爷队伍后方那具棺材牢牢锁住，甚至没注意到暮色中渐近的两道身影。小王爷、娘娘腔、棺材……这些元素莫名勾起一丝熟悉感。前世的记忆虽清晰，但少年时期看过的电影画面早已模糊，只剩零碎片段在脑海中闪回。
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