“我的小院里有山楂和野草莓,”果果答,“还有青梅、毛栗子、樱桃,要过几天才熟呢。”
“对,果果小院里果子可多啦,都好吃!”
“不止果子,还有小猪、小鸭和小兔呢!”
“还有鱼娘娘、有草药、有好些菜……”
姑娘们纷纷补充。
“姐姐,我带你去看。”果果便领着文美瑶和姑娘们,说说笑笑往她的小院去了。
林家人素来尊重果果,在她回来前并未带文家人进那专属小院。文绍游夫妇这才发觉,这大院里还套着个小院,于是起身随孩子们同去。
这一进,文家三人又受了一回震动。
这小院竟是一片违逆时令的蓬勃生机!
不同季的果树同时挂果,菜畦里的苗子水灵鲜嫩,叶片泛着健康的油光。那对香猪“乖乖”与其伴侣在圈中悠闲踱步,见人来竟通人性般抬头望来,轻哼两声。两只鸭在池塘浮游,七彩野鸡小七早已飞到墙头,居高临下睥睨众生……
文绍游与妻子交换眼神,俱是难以置信。先前留园所见之生机,与眼前这小院一比,竟又逊色几分。
此处一草一木、一禽一畜,皆透着一股说不出的灵秀之气。萧淑妍轻声叹道:“这儿……时光好似都走得慢些,万物格外有灵。”
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接下来的时光,满是欢声笑语。
大人们或在廊下观看,或帮姑娘们采摘低处的果子。张青樱、梁如意在院中支起小炉,先教姑娘们将洗净的果子用竹签串得牢靠又美观,随后江依心开火熬糖,边做边讲解火候要领。
“熬糖须耐心,火大了苦,火小了粘牙。”江依心用竹筷挑起一丝糖浆滴入凉水,“瞧,这般脆了,便是好了。”
姑娘们围着文美瑶,手把手教她串果:“要这样,从梗这儿穿过去,不然果子易掉……对啦,你真伶俐!”
文美瑶学得认真,小脸兴奋得红扑扑的。她串的第一串糖葫芦——红山楂、青葡萄、野草莓依次排列,虽果子大小不甚匀称,却有种稚拙的可爱。
看着孩子们在阳光下专注串果、熬糖时认真的小脸、成功裹上糖衣后的欢欣……文绍游这对惯被公务与俗礼束缚的夫妻,感受到一种久违的、纯粹的快乐。
二人禁不住也走到孩子们身边,加入其中。
文绍游放下官威,笑着为女儿递上一颗果子;萧淑妍挽起袖子,与江依心一同照看糖锅。这一刻,他们不是县尊与夫人,只是一对因孩子快乐而开怀的寻常父母。
糖浆熬成,江依心熟练地将一串串果子在糖浆中快速滚过,往刷了油的木板轻轻一放——“咔嚓”轻响,晶莹透亮的糖壳便凝固了,在日光下闪着琥珀光泽。
“成啦!”姑娘们欢呼雀跃。她们将第一批成功的糖葫芦先奉予夫子、长辈与客人品尝。
文绍游接过这从未见过的糖葫芦,咬下那口酸甜酥脆时,感受到的不止是美味,更是一种沁人心脾的喜悦。
文美瑶举着自己串的糖葫芦,一脸骄傲地递给母亲:“娘,您尝尝,这是我串的!”萧淑妍咬了一小口,细细品味,含笑点头:“嗯,滋味特别好。”
文美瑶笑开了花,自己也咬了一口,摇头晃脑,好不得意:“好吃!比街上卖的还好吃!”
姑娘们又做了一些,随后围坐一处,品尝各自的劳动成果。糖壳脆甜,果子酸爽,三色交融于口中,层次丰富极了。
“果果,我能给哥哥也做一串吗?他定也喜欢!”文美瑶问。
“可以的。我也要做给哥哥们,还有欧阳夫子、邢夫子!”果果道。
“果果,我也想给爹娘尝尝!成吗?”另一姑娘说,“这样的糖葫芦他们定没吃过!”
“我爷爷也没吃过!”
张青樱看向果果,果果点头:“果子还多着呢,咱们再做些。”
“那大伙儿都多做几串,带回去给家人尝尝!”夫子们宣布,又赢得一阵欢呼。
姑娘们于是兴高采烈地忙活起来,不多时便做好了数十串。用干净油纸包好,各自放入篮中,预备散学时带回家去。
望着女儿与这群乡野姑娘一同劳作、说笑、分享,萧淑妍心中涌起一股复杂而温润的情绪。她悄悄对丈夫低语:“这些女孩子……真好。”
文绍游轻轻颔首,目光掠过那些明朗笑颜,心中某些固化的认知正悄然松融。
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傍晚时分,林家院中摆开两张大方桌。
村学里外村的孩子们今晚皆在林家用饭,添上文家三人,更是热闹非凡。
桌上满是平华村特色菜肴:七彩炒饭油润鲜亮,松仁玉米金黄甜香,四色软面馒头媲美细点,酸辣手撕鸡引人开胃,糖醋小排油亮诱人,另有红烧茄子、香煎灵鱼、鱼头豆腐丸子汤、茶香虾仁……当然,少不了每人一颗的酱油溏心蛋。
孩子们规矩坐着,眼神却早被佳肴吸引。文良琮自然地替妹妹夹菜,低声介绍每道菜的妙处。文美瑶左挨果果,右伴秀茹,小嘴忙个不停,一会儿尝这,一会儿品那,幸福得眯起了眼。
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