卡尔奇斯城外,禁区废弃矿洞。
幽绿的磷光自地穴深处溢出,伴随着金属摩擦的刺耳声响,以及……某种大型生物被强行拖拽时,喉咙里发出的、令人牙酸的嘶鸣。
几个身着深色斗篷的癫火秘盟成员,合力将一个扭曲变形的金属囚笼拖向新挖的深坑。
囚笼缝隙间,渗出粘稠的、带着恶臭的液体。
“材料损耗率还是太高。“
一个沙哑的声音响起,“下一个,继续加大药量。”
寝宫内,凯文猛地从软榻上惊醒,额头布满冷汗。
果然……又是那个噩梦。
黑袍人那只沾满泥污的靴子踩在他的脸上,一脸狞笑地将金龙碾成齑粉,熔化后灌进他的喉咙。
“大人,癫火秘盟那边……又处理了一批‘失败品’。”
亲信的声音在门外响起,带着压抑不住的颤抖。
一想起那些残缺不全的尸块和内脏,凯文感觉胸口一阵翻涌。
这群疯子!魔鬼!
他强压下喉间的腥甜,声音却依旧嘶哑:“我知道了。”
同时,他心中那份对“阻魔金尘”的渴望愈发炽烈。
那种魔力被瞬间剥夺,沦为鱼肉的耻辱,必须百倍奉还!
“那些‘学者’呢?有进展吗?”
“回大人,他们……他们还在争论‘地龙的口涎’是否需要配合‘初升的晨曦’进行提纯……”
“废物!”凯文抓起桌上的金杯砸在地上,“一群只会骗钱的蠢货!告诉他们,再找不出‘阻魔金尘’的破解之法,就剁碎了扔给那群疯子当‘材料’!”
就在卡尔奇斯城暗流涌动之际,金狮商会在城内的分部,阿莱雅也敏锐地察觉到了一丝不同寻常的气息。
作为癫火秘盟曾经的一员,而且是属于理念相对温和的那一派,她对组织内部那些激进派的行事风格和危险性,有着远超常人的了解。
最近城中那些关于神秘炼金实验的流言,以及某些特殊材料在黑市上不正常的流通,都让她心中的不安在不断滋生。
尤其是当她通过一些隐秘的渠道,得知城主凯文似乎与某些“神秘组织”达成了某种协议,并且划定了数个禁区之后,她几乎可以肯定——癫火秘盟的激进派,已经渗透进来了,而且规模不小。
先前她自导自演的那场拍卖会劫案,本意是为组织的研究筹措一些急需的资金和稀有材料。
却没想到,大部分成果最终都落入了激进派手中,反而助长了他们的气焰,她显然低估了组织高层那些老家伙的贪婪与对激进派的纵容。
“这群疯子……”
阿莱雅站在窗边,看着远处那片被列为禁区的方向,金色的眸子里闪过一丝深深的忧虑。
她清楚地记得,癫火秘盟最初的理念,并非如此。组织内部分为两大派系:温和派与激进派。
温和派,如她自己,主张炼金术的力量应该用于改善民生,促进社会的发展与进步。他们致力于研究更高效的肥料,更坚固耐用的建筑材料,更便捷的治疗药剂。
他们认为,炼金术是神赐予的智慧,应当用以造福世界,而非制造恐慌与毁灭。
而激进派,则完全是另一副面孔。
他们认为,炼金术的探索不应受到任何道德伦理的束缚,真理的追求必然伴随着牺牲。
他们痴迷于极致的力量,渴望触及知识的禁区,手段往往极端、残忍,甚至不惜以自己或其他活物作为实验体,进行各种骇人听闻的改造和融合。
在他们眼中,生命不过是实验台上的一组数据,情感更是毫无价值的干扰项。
这两个派系的理念冲突由来已久,随着时间的推移,激进派因为其不择手段带来的某些“突破性进展”逐渐在组织内占据了上风,行事也愈发猖獗。
温和派的成员,要么选择同流合污,要么被边缘化,甚至……被当做“阻碍进步”的异端清除。
阿莱雅便是因为无法认同激进派的理念,才选择率领自己的部下加入了金狮商会,试图远离那些疯子。
但现在,这群疯子竟然将触手伸向了卡尔奇斯城。
而且看样子,他们的下一个目标,极有可能是那个刚刚在商业上与自己建立起稳定合作关系的冷杉领,以及那个神秘莫测的克兰。
阿莱雅不由得想起克兰。
那个男人,虽然行事果断,甚至有些不按常理出牌,但短暂的接触后她可以确认是一位合格的合作伙伴。
而且,冷杉领出产的水晶琉璃杯和精钢武器,无一不展现出一种远超当前时代工艺水准的精妙,这让她看到了一种不同于癫火秘盟那种毁灭性创造的、真正积极的潜力。
如果任由癫火秘盟的激进派将冷杉领也拖入深渊,那不仅仅是克兰的悲剧,更可能是整个北境的一场灾难。
那些疯子一旦失控,他们所能造成的破坏,远非一场普通的战争可比。
“不行,不能让他们得逞。”
可是……阿莱雅的眉头紧紧蹙起,指尖在冰冷的窗沿上轻轻敲击着。
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