内河航道上，一艘中型船只顺流而下。
船头，克兰的黑色大衣被河风灌满，猎猎作响；莉雅立于他身侧，陪他欣赏着江景。
“没想到，这一天还是来了。”
看着身旁的莉雅，克兰不禁有些感慨。
当时他坐在酒馆里喝闷酒的时候，何曾想过一个区区几百人的破落小村，居然能拿下数万人的卡尔奇斯城？
“克兰，不管你做什么，我都支持你。”
莉雅抱住克兰的手臂，轻轻贴了上去，“我始终相信，你会把最好的生活带给你的领民。没必要有任何负担，你是去拯救他们的。”
“莉雅，有你真好。”
转过那则熟悉的河湾，卡尔奇斯城的灰白轮廓刺入地平线。虽然是第三次来到这里了，但克兰依旧被它的宏伟所震撼。
只是他忽然发现，卡尔奇斯城城门的位置，居然多出了一个巨大而对称的豁口。
断口平滑如镜，仿佛某位神明用狂澜生生分裂了这片天地；一道深不见底的裂谷从豁口笔直贯入城内，数百米的裂痕将大地撕裂。
“七阶剑圣，恐怖如斯。”
克兰吐出几个字，声音压得很低。
这道剑痕，比他的重炮阵地全力齐射几十轮的破坏力更加纯粹，也更加恐怖。
是瑟芮娅。
那个寻找莉雅的精灵剑圣，来过这里。
只是，她进城的方式似乎比他预想的要激烈的多。
船只靠岸，哈维斯与玛洛恩早已在码头等候，他们身后，几名亲卫正在驱散一群试图哄抢码头货物的流民。
“领主大人！”两人快步上前，身上还沾着尘土。
克兰的目光越过他们，扫了一眼混乱的码头和远方那道剑痕豁口，眉峰一挑。
玛洛恩的脸上满是疲惫：“领主大人，我们按照您的计划圆满达成既定目标。凯文的卫队本就军心涣散，得知凯文的死讯后更是毫无战意。
前天早上，城防队长试图镇压民众引发了冲突，我们的人及时出手，缴了他们的械，全程无人伤亡。”
哈维斯则递上一份简报，言语中透着压力：“舆论攻势很成功，但凯文死后，权力出现了真空。我们的人手不足以管制全城，只能勉强维持几个关键区域的秩序。
您也看到了，这里还有不少流民，需要抽调人手维持秩序，现在，整座城市都在观望，或者说，在怀疑。”
“怀疑是正常的，如果他们不怀疑反而欣然接受，那才是有鬼了。”
克兰迈步下船，又牵着莉雅的手，小心地扶她踏上栈桥站稳。
他环顾四周，发现周围还算安静。
“带我去城中心广场，是时候让卡尔奇斯城认识一下它的新主人了。”
穿过被一剑劈开的城门，从那道巨大裂缝旁走过，如同走过巨兽的骸骨。
一路走来，街道上店铺紧闭，行人稀少，偶尔从窗后投来的目光，充满了麻木、恐惧和审视。
也是，对于大部分市民来说，就算凯文死了，也会有第二个，第三个凯文出现，这帮贵族没一个好东西，
城中心广场，人头攒动，却死寂一片。
数千人聚集在这里，他们不是欢迎，更像是一种无声的示威。
克兰在哈维斯和玛洛恩的护卫下走上临时高台，所有目光瞬间聚焦于他一人之身。
他环视下方，看到了失去儿子的母亲，看到了在苛政下佝偻了脊梁的老人，看到了脸上刻着与年龄不符沧桑的年轻人。
他没有开口，任凭那股无形的压力攀升至顶点。
独属于他的演讲，即将开始，
就在这时，人群中走出一个身材魁梧的独臂老人，他穿着老旧皮甲，胸前挂着一枚褪色的帝国士兵徽章。
他走到高台前，单膝跪地，声音沙哑但洪亮：“尊敬的领主大人！凯文·克兰已死，可他留下的伤疤，依然撕裂着我们的血肉。
我们……我们还能相信谁？您也是克兰家的血脉，请告诉我们，您与那个残暴的凯文，有何不同？”
人群骚动起来，这番话点燃了他们压抑已久的怨气。
克兰抬手，往下虚压。
广场再次安静，但这一次，所有人都等着他的答案。
“我和他不一样的地方很多。”
克兰的声音穿透空气，清晰地送入每个人耳中，“但有一点，你们必须记住。”
“凯文·克兰，那个压榨你们、荼毒你们的暴君……就是我杀的。”
死寂，比刚才更彻底的死寂。
“觉得我滥杀，还是残暴？可你们又是否清楚，他勾结邪教、残害领民、私铸劣币、洗劫商船、毒害血亲，还觊觎我的领地！”
“三天前，他率军攻打冷杉领，想要我的命，但他没能如愿。我杀死他，是为复仇，是为所有被他迫害的亡魂伸冤，更是为帝国稳定边境！”
克兰的视线回到那名老兵身上。
“你问我和他有什么不一样？我现在来告诉你。
我来，不是为了征服。冷杉领的土地，足够养活我的子民。我来到这里，是为了终结这场暴政！”
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