“斥候队，前出侦察。”
塔伦的声音在哀嚎峡谷的入口处响起，被风一吹，便散得无影无踪。
他勒住缰绳，身后的血枫军团随之停下，三千人的队伍鸦雀无声，只有甲片偶尔碰撞的轻响。
这片峡谷的地形太过险恶，是天然的伏击场。
虽然卡尔奇斯城内那个不成器的侄子手下不过几百杂兵，但塔伦从不轻视任何一个对手，哪怕对方看起来弱小得不值一提。
十名先锋斥候如幽灵般脱离大队，迅速没入峡谷深处。
高地上，克兰放下望远镜，对身旁的哈维斯比了个手势。
哈维斯会意，立刻通过手语将“保持静默”的命令传递给每一个伏击点。
数百名士兵开始调整呼吸，借助白色的伪装毯与环境融为了一体。
诱饵已经撒下，但克兰的目标不是这几条小鱼小虾。
他要的是整条鱼王。
时间一分一秒地过去。
峡谷里的风声仿佛成了唯一的声响，单调而压抑。
半个小时后，斥候返回，为首的队长单膝跪在塔伦马前。
“伯爵大人，峡谷内一切正常，没有发现任何埋伏的迹象。积雪平整，也无大规模部队通过的痕迹。”
塔伦的眼眸微微眯起，扫过斥候队长沾着雪霜的眉毛，没有立刻下令。
虽然一切正常，但他心中那股莫名的不协调感却挥之不去。
太安静了。
安静得像一座精心布置好的坟墓。
“传令全军，保持战斗队形，匀速通过。”
最终，理智压下了直觉。
他不可能因为一丝虚无缥缈的预感，就让三千人的大军在这里停滞不前。
“是！”
黑色的铁流再次启动，缓缓注入了峡谷的咽喉。
斗骑在前，重甲步兵紧随其后。鸢盾组成移动的墙壁，枪尖如林，每一步都踏出整齐划一的节律。
他们走得依旧谨慎，目光警惕地扫视着两侧陡峭的山壁，尤其是脚下的每一寸地面。
然而，什么都没有发生。
除了愈发凄厉的风声，和自己人沉重的呼吸声，再无其他。
队伍行至峡谷中段，狭窄的地形让军团的阵型被动拉长，像一条被卡在石缝里的黑蛇。
一些士兵紧绷的神经开始放松，甚至有人觉得伯爵大人太过小心了。
高地上，克兰看着这条缓缓蠕动的黑蛇，嘴角勾起一抹冷笑。
“你们很小心脚下呢，不如，抬头看看怎么样？”
他转头，看向身旁匍匐着的庞然大物。
经过数万霜魂结晶和莉雅的各种“加餐”，如今的小白早已不是当初那个能捧在手心的吉祥物了。
它静静趴伏时，身躯如同一座覆盖着冰霜的山丘，狰狞骨刺从脊背延伸至尾端；双翼收拢，却依旧能看出那足以遮蔽天空的庞大轮廓。
“小白，接下来看你的了。”
克兰轻轻拍了拍它冰冷的鳞片。
小白发出一声低沉的咕噜声，算是回应。
下一秒，它巨大的身躯猛然舒展，双翼“呼”地一声张开，卷起漫天风雪。
没有多余的动作，它振翅而起，庞大的身影瞬间遮蔽了天光；趁着山谷中的军队视线受阻，它悄无声息地绕向了血枫军团的后方。
军团尾部，负责押运辎重的农奴们正艰难地牵引着马车。
刺骨的寒风让他们瑟瑟发抖，监工的咒骂和皮鞭是唯一的“温暖”。
突然，天色暗了下来。
一个农奴下意识地抬头，想看看是不是暴风雪要来了。
然后，他看到了。
在那被峡谷切割得只剩下一条的狭长天空中，一道巨大的黑影突然从山壁后方现身；两根冰晶般的龙角刺破天穹，蓝色竖瞳冷漠地俯瞰着下方蝼蚁般的生灵。
农奴的嘴巴突然张大，喉咙里却发不出任何声音，极致的恐惧扼住了他的声带。
“嗷——！”
一声惊天动地的龙吟，从天而降。
那不是单纯的吼叫，而是蕴含着远古威严与绝对力量的咆哮。
声波如实质的冲击，狠狠撞在两侧的山壁上，震落大片冰雪引发雪崩。
整个峡谷，都在这声龙吟下颤抖。
最先崩溃的，是拉车的马匹。
这些战马虽然训练有素，但面对来自血脉深处的、最顶级的掠食者的威压，瞬间失控。
它们发出惊恐的嘶鸣，挣脱缰绳，不顾一切地向前狂奔。
紧接着，是后方的农奴。
“龙！是龙啊！”
不知是谁第一个喊出了声，这声尖叫像一颗火星，瞬间点燃了所有人的恐惧。
后方的入口已被小白的龙息彻底封死，他们丢下手中的缰绳，哭喊着，推搡着，拼了命地向前挤去，只想离身后那片足以吞噬一切的阴影远一点。
恐慌，如同瘟疫，以前所未有的速度向前蔓延。
“后方怎么回事？保持阵型！”
一名小队长拔出剑，试图维持秩序，但他的声音在山崩海啸般的混乱中，显得那么微不足道。
受惊的战马撞进了步兵的队列，将原本严整的阵型冲得七零八落。
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