高内侍小心翼翼地观察着李方清的神色，斟酌着词句，终于开口，声音带着难以掩饰的急切和恳求：
“国公爷，老奴此番前来，是奉了陛下万分紧急的旨意。
如今这天下……北有林玄叛军与凌海大公僵持不下，西境、西北境更是群起响应，烽烟遍地！
朝廷兵马四处救火，疲于奔命，国库……唉，更是捉襟见肘。
陛下夙夜忧叹，食不甘味啊！”
他偷眼看了看李方清，见对方依旧没什么反应，只得硬着头皮继续说：
“陛下深知，国公爷您坐镇西南，威名赫赫，治下更是兵精粮足，百姓安乐。
值此国难当头，陛下……陛下恳请国公爷，念在君臣一场，念在天下苍生，能够……能够出兵北上，或西进，助朝廷平定叛乱，挽狂澜于既倒啊！”
李方清这才缓缓抬起眼皮，看了高内侍一眼，嘴角似乎勾了一下，又似乎没有。
他放下玉杯，轻轻叹了口气，那叹息声里听不出多少真切的情感。
“高公公，”
李方清的声音平稳而清晰，
“您也看到了，我这儿，崇明、燕赵，看着是安定，可也是如履薄冰啊。”
他伸手指了指西方，又指了指南方：
“西边的那些蛮族部落，从来就没真正消停过，保保（王保保）和他们周旋，也是耗神费力。
南边的克荣王国，更是虎视眈眈，听说近来他们的边军调动频繁，谁知道是不是想趁我国内乱，捞点什么好处？
我这西南门户，说是边疆，实则是四面漏风。
我能把这一亩三分地守住，让这里的百姓不受兵灾，能吃饱穿暖，就已经是竭尽全力，对得起陛下给的这份俸禄了。”
这番话，半真半假，推脱得滴水不漏。
西边蛮族确实存在摩擦，但远未到需要李方清全力防御的地步；
南边克荣王国虽有野心，但更多是试探，且李方清与卫青早有防备。
他将自己描述成一个自顾不暇、勉强维持的边将，姿态摆得极低。
高内侍哪里听不出这是推脱之辞？
他心中焦急，几乎要哭出来：
“国公爷！您太谦虚了！
谁不知道您麾下燕赵军乃天下强兵，李存孝、卫青、秦良玉诸位将军更是能征善战！
您如今贵为两国公，总督西南，陛下对您寄予厚望啊！
只要您肯出手，那些叛军，不过是乌合之众，定能一鼓而定！
陛下说了，只要国公爷肯出兵，条件……条件好商量！”
“条件？”
李方清挑了挑眉，似乎有了点兴趣，但随即又摇了摇头，
“高公公，不是条件的问题。
是力有未逮啊。
我若抽调重兵北上或西进，西南空虚，万一蛮族或克荣人趁机而入，这失土之责，我可担待不起。
到时候叛乱未平，反而丢了边疆，我李方清岂不是成了千古罪人？”
他语气诚恳，一副处处为国家着想、却又无能为力的模样。
高内侍还要再劝，李方清却摆了摆手，打断了他。
他身体微微前倾，看着高内侍，脸上露出一种深思熟虑后的凝重表情。
“高公公，您看这样如何？”
李方清缓缓说道，
“出兵，确实风险太大，且未必能速胜。
如今叛军势头正盛，王师……也需时间休整。
硬碰硬，徒增伤亡，消耗国力，非智者所为。”
高内侍一愣：
“那国公爷的意思是……”
“和谈。”
李方清吐出两个字。
“和谈？！”
高内侍失声，几乎不敢相信自己的耳朵。
国王派他来是求援兵的，怎么变成和谈了？
跟叛军和谈？这岂不是承认了叛军的合法性？
“对，和谈。”
李方清肯定地点点头，语气从容，
“不是投降，也不是妥协，而是暂时止戈，争取时间。
林玄那边，不是打着‘清君侧’的旗号吗？
他指控的无非是凌海大公蒙蔽圣听。
西边那些家伙，嚷嚷的也是国王……
嗯，一些捕风捉影的事情。”
他巧妙地避开了“身世”这个敏感词。
“既然症结在此，何不开诚布公，谈一谈呢？”
李方清继续说道，
“陛下可以派出使臣，与林玄以及西境、西北境的代表接触。
一方面，可以澄清谣言，表明陛下清者自清；
另一方面，也可以听听他们的‘诉求’。
或许，其中真有奸佞阻塞言路，致使地方与中枢离心离德呢？
若能通过谈判，消弭兵祸，让各方暂且罢兵，朝廷得以喘息，整顿内政，安抚地方，岂不是比刀兵相见更好？”
他看着高内侍变幻不定的脸色，补充道：
“当然，这和谈，必须是在朝廷主导下，维护陛下尊严和王国统一的前提下进行。
我可以……居中斡旋，利用我与各方的一些……浅薄交情，牵线搭桥，促成谈判。
至于能谈成什么样，那就看朝廷的诚意和智慧，以及……那些叛军，究竟是真的要‘清君侧’，还是另有所图了。”
李方清这番话说得冠冕堂皇，充满了“为国为民”、“避免生灵涂炭”的“高尚”情操，又将和谈的主动权巧妙地推给了朝廷和叛军双方，自己只扮演一个“热心”的调停者角色。
既不出兵消耗自己的力量，又能进一步介入局势，甚至可能从谈判中为自己攫取利益，更能在道义上占据“呼吁和平”的制高点。
高内侍听得目瞪口呆。
他本能地觉得这提议有些不妥，跟叛军和谈，岂不是助长其气焰？
但仔细一想，眼下朝廷确实没有力量同时应对三面开战，若能暂时止住一面或两面，集中力量解决最棘手的问题（比如北疆林玄），似乎……也不失为一个没有办法的办法？
而且，李方清愿意“居中斡旋”，总比他直接拒绝出兵要强。
“这……此事关系重大，老奴不敢做主，需立刻回禀陛下圣裁。”
高内侍迟疑道。
“自然。”
李方清端起茶杯，示意送客，
“烦请高公公将我的意思，原原本本转告陛下。
方清能力有限，能做的，或许也只有这些了。
望陛下体谅。”
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