“另，前指随二纵行动，三日后在杞县设立指挥部。我乘今晚的火车去商丘，再从商丘转汽车前往杞县。”
“司令员，”谢福治还想劝阻。
张百川看着他：“老谢，你需要立即赶回山东，山东就交给你了。豫东这一仗打好了，咱们华东野战军就能彻底掌握中原战场的主动权。”
他转向粟昱：“粟昱，你留守徐州，协调后勤和后续部队。如果豫东战事顺利，我们要考虑下一步向郑州方向发展。”
“明白。”
夜色渐深，作战室的灯光一直亮到凌晨。
三天后，豫东杞县，张庄。
这是一个不起眼的豫东村庄，但此刻，村庄里架设的天线、来往的骑兵通讯员、进出的参谋人员，都显示出这里的不同寻常。
华东野战军前敌指挥部设在一座地主大院里。正房的墙壁上贴满了地图。
张百川穿着一身普通的军装，站在地图前，听钟伟汇报情况。
“截止今日上午八时，二纵已完成对开封西、北两个方向的包围。四纵在东面，八纵在南面。炮兵一团、二团已进入预设阵地，随时可以开火。”
“城内守军情况？”
“整编第六十八师师部及两个旅在城内，一个旅在城外飞机场。另外还有保安团、宪兵队等杂牌部队约一万五千人。”
张百川点点头：“命令部队，今晚零时，全线发起攻击。首轮炮击要猛，把敌人的防御工事打烂。”
“是，”
钟伟正要离开，张百川叫住他：“李云龙的独二师在什么位置？”
“补充完弹药后，按照您的命令，隐蔽在杞县东南的刘家洼一带。独二师现在士气高涨，李云龙天天缠着我要主攻任务。”
“告诉他，他的任务比主攻还重要，”张百川走到另一张地图前，“看到这里了吗？睢县以西的张家岗。这里是整编十一师驰援开封的必经之路。一旦胡琏的部队进入这个区域，独二师钉在这里打阻击，至少坚守二十四小时。”
钟伟倒吸一口凉气：“司令员，独二师刚补充完，兵力不到八千人。要他们阻击整编十一师一个整编师……”
“我知道这很难，”张百川看着地图，“但李云龙这个人，你给他压力，他能迸发出惊人的能量。而且，我也不会让他白白牺牲——六纵的一个旅会隐蔽在张家岗侧翼，一旦独二师压力过大，随时可以支援。”
“我明白了。”
钟伟离开后，张百川走到院子里。五月的豫东，夜风已经带着暖意。他抬头望向西面——开封的方向。
明天这个时候，那里将是一片火海。
“司令员，进屋吧，”参谋递上一件外套，“夜里凉。”
张百川接过外套披上，却没有进屋。他望着满天星斗，忽然问：“你说，老蒋现在在干什么？”
参谋一愣：“大概……在南京发火吧？”
张百川笑了：“他发火没用。豫东这一仗，我们要打掉的不仅是国民党的几个师，更是他们在中原地区的战略主动权。”
他转身走进屋里，对报务员说：“给中央发报：华东野战军东进兵团已就位，豫东战役将于今夜零时正式打响。此战目标，歼敌十万，破开封，打援军，扭转中原战局。”
电键声在寂静的夜里格外清晰。
零时整。
开封城外，华东野战军数百门火炮同时开火。炮弹划破夜空，在城墙上绽开一团团火光。紧接着，冲锋号响起，战士跃出工事，向城墙冲去。
豫东战役，正式拉开序幕。
而此刻，国民党徐州“剿总”司令部里，电话铃声急促响起。整编第六十八师师长李仲辛的求援电话。
“开封遭共军主力围攻，兵力不下十万，请求速派援军，”
徐州“剿总”总司令刘峙拿着电报，手在微微发抖。他看向墙上的地图，开封的位置被参谋用红笔画了一个大大的圈。
“命令，”刘峙终于开口，“整编第五军、整编第十一师，即刻从商丘出发，驰援开封。另，命令郑州绥署，整编第四十七师沿平汉路南下策应。”
“是，”
命令下达了，但刘峙心里却有一丝不安。共军这次的动作太大了，大到反常。他们真的只是为了攻打开封吗？还是说开封只是一个诱饵？
他不知道的是豫东平原上，那场决定中原命运的大战，已经隆隆打响。
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